第３話 俺の許嫁になった地味子、友達慣れしてなすぎて大暴走 １／２
「そわそわ……そわそわ……」
言葉でそわそわ感を表現する人、初めて見た。
誰が見てもそわそわしてる結花の様子に、俺は思わず吹き出してしまう。
リビングの壁に貼られた、無数のデコレーション用のシール。
ダイニングテーブルには、結花お手製の料理の数々。
そしてキッチンに隠してあるのは、ろうそくの立ててあるホールケーキ。
そう。
結花がそわそわしてるのは、これからイベントを開くから。
そのイベントっていうのは――俺たちの婚約四か月記念パーティー。
……三か月のときもやったよね？ 毎月やるつもりなのかな、結花……。
だけど――そわそわしてるのは、俺に対してじゃないんだよな。
そわそわの相手は、このパーティーに呼んでるゲスト。
結花にとっておそらく、高校で初めてできた友達。
――――二原桃乃。
「桃ちゃん、もうすぐ来ちゃうよね……どうだろ？ 準備足りてるかな？」
夏休みの登校日。
本当は友達っぽく振る舞いたかったのに、コミュ障の度が過ぎて、二原さんに驚きの塩対応をしてしまった結花は――凄まじく落ち込んだ。
そして落ち込みに落ち込んだ末、思いついたのが……婚約四か月記念パーティーに招待するってアイディアだ。
「えーと……結花。真面目に一言、いい？」
「もちろん！ 桃ちゃんに喜んでもらうためなら、どんな意見でも吸収するよっ!!」
意気込みのレベルが半端じゃない。
もうこれ、二原さんを祝う会みたいになってない？
「俺だったらの話だけどね……友達の婚約四か月祝いに呼ばれても、あんまり嬉しくないと思うんだよ」
たとえばマサに、三次元の彼女がいたとする。事実とは異なるけど。
そんなマサが、俺に対して「婚約四か月なんだけど……お前、一緒にパーティーしねぇか？」と言ってきたとしよう。
そのとき、俺がどんな行動をするか。
……間違いなく、マサの頭をはたく。
しかも、結構な勢いで。
それくらい、友達と彼女がいちゃいちゃしてる現場に呼ばれるなんて、気まずいしかないんだよ。男同士だと、これ絶対。
「でも。桃ちゃんにＲＩＮＥしたら、すっごいテンション上がってたよ？ 『佐方の恥ずかしいところ、写真に撮りまくるし！ めっちゃ楽しみ!!』って」
「テンションの上がりどころが、パーティーの主旨と違う……」
うん。二原さんは、そういう人だったね。
じゃあ、まぁいっか……。
確かに、結花が学校でうまく立ち回るのを期待するより、家で二原さんと打ち解けるのを目指した方が、遥かにハードル低いし。
「……けっ。マジで、例のギャル呼ぶの？」
俺と結花が話してるところに、すっと割り込んでくる那由。
ジージャンのポケットに手を突っ込んで、あからさまに不愉快そうな顔をしてる。
「大丈夫なわけ、あのギャル？ パーティーにかこつけて、結花ちゃんから兄さん奪い取るとか、しそうじゃね？」
「なんでだよ……この間、説明したろ？ 二原さんは別に来夢と繋がってるわけじゃないし、ただの特撮好きなギャルなんだって」
野々花来夢――俺が中学時代に玉砕した相手であり、黒歴史の象徴。
那由は、やけに俺に絡みたがるギャルを怪しんで、来夢と関係あるんじゃないかとか疑ってたけど……夏祭りのくだりを伝えて、誤解は解いたはず。
「はぁ……いや、野々花来夢の手下じゃないのは分かったけど。だからって、安心したわけじゃないし。だって相手は、ギャルっしょ？」
「ギャルだから……なに？」
「ギャルは相手に彼女がいようと、関係なく食べる――肉食の獣だし。マジで」
びっくりするほど偏見だった。
いや、俺もギャルってだけで警戒してたから、人のことは言えないけど。
「だから、言ってんだろ？ ギャル風な見た目だけど、中身はただの特撮ガチ勢なんだって。花より団子ならぬ、男より変身アイテムなんだよ、二原さんは」
「そうだよー、那由ちゃん！ 桃ちゃんはそういう、いかがわしい子じゃないから……くれぐれも、変ないたずらしないようにね？」
「……分かったし。結花ちゃんが、そこまで言うなら」
お前、相変わらず俺の意見は聞かないけど、結花に対しては素直だよな。
妹と許嫁が仲良しなのは、良いことなんだけど……なんか釈然としない。
――――ピンポーン♪
「きゃー!! も、桃ちゃん来ちゃったよ……どうしよう、遊くん!?」
「いや、来るでしょ。結花が呼んだんだから……」
「……けっ」
大慌ての結花を見かねてか、那由がとことこと廊下を歩いていく。
そしてガチャッと、玄関のドアを開けて。
「やっほ、佐方と結……って、あれ？ 誰？」
「そっちこそ誰だし。佐方？ ああ。その人は昨日、チベットに引っ越したんで。じゃ、お引き取りくだ――」
「ぎゃあああああああ!? やめてぇぇぇぇぇ!?」
慌てて駆け寄った結花は、那由の肩を掴んでぶんぶん前後に振りはじめる。
「もぉぉぉー！ いたずらだめって言ったのに、いたずらだめって言ったのにぃー!!」
「ご、ごめん結花ちゃん……謝るから、そんなに揺すんな……うぇ、気持ち悪……」
「――ぷっ！ あははははっ!! マジウケんね、佐方んちって！」
そんな二人を後ろから眺める俺を見て、二原さんはけらけら笑う。
そして、腰をかがめて、那由の顔を覗き込むと。
「初めまして。あなたが本物の那由ちゃん……なわけね？」
「那由かどうかは、あたしが名乗るまで分からない……どうも、シュレディンガーの那由ですが、何か？」
どこまでもひねくれた態度を取る、どうしようもない那由の背中を。
俺と結花は、同時にぺしっとはたいたのだった。
