第２話 【告知】俺の許嫁の『弟』が、今度会いに来るらしいんだけど ２／２
「よぉ、遊一……元気だったか？」
「お前は思った以上に、元気ないな」
マサこと倉井雅春は、ツンツンヘアを触りつつ、なんかニヒルに微笑んでる。
その黒縁眼鏡の下に刻まれた隈は、驚くほどひどい。
中学時代からの腐れ縁だけど、ここまで憔悴しきったマサを見るのは初めてだ。
「何があったんだよ？ 話くらい聞くぞ、マサ」
「ありがとな、遊一……いや、実はな。ここ三日、寝ずに『アリステ』のイベントに参加してたら寝不足で――」
「あ。もういいや。ごめん」
心配した俺が馬鹿だったわ。
「やっほ、佐方ぁ！」
そんな俺の背中をバシンと叩いてきたのは、『陽キャなギャル』改め『特撮系ギャル』の二原さん。
二原さんはマサのことをちらっと見て、ため息を吐く。
「倉井はどーせ、スマホゲーやり過ぎて寝不足とかっしょ？ そんな顔になるまでやるとか、倉井あほすぎー」
「いいだろ別に。おかげで俺は、推しのらんむ様を大量にゲットできた……一片の悔いもないね！ 二原みたいに、入れ込んでる趣味のない奴には分かんねぇだろうけどな!!」
「あははー。まぁねぇ」
こう見えて、二原桃乃――過去の名作特撮を二十四時間ぶっ続けで観てから、登校している（結花とのＲＩＮＥ調べ）。
隈がそんなに目立たないのは、おそらく化粧で誤魔化してるからだろう。
マサ、勝手に教えられないけど……二原さんは限りなく「こっち側」の人間だからな？
「お。わったなえさーん！」
そんなことを考えていると、二原さんがぶんぶん手を振りはじめた。
視線の先にいるのは、結花。
ただし――学校仕様の。
黒髪をポニーテールに結って。ブレザーは校則どおり着こなして。
それだけなら普通なんだけど、とにかくびっくりするほど無表情で。
細いフレームの眼鏡から覗く瞳は、つり目がちなもんだから……威圧感すら覚える。
そんな、オフのときとはまったく異なる佇まいの結花が、淡々と答えた。
「……お久しぶり。二原さん」
――うー。早く桃ちゃんと会いたいなー。ニヤニヤしすぎたら、どうしようー？
昨日の晩は、そんなことを言ってた結花だけど。
「綿苗さん、元気ー？ もー、会えてめっちゃ嬉しいんですけどー!!」
「まぁ」
驚きの塩対応！
ニヤニヤどころか、表情筋のひとつも動いてないよ、結花!?
――明日の登校日は、桃ちゃんと特撮トークで盛り上がるぞー!!
「ねぇねぇ、観た？ うちが薦めた、あの……」
「ああ。まぁ」
「どうだった!?」
「普通」
君、昨日『トーキングブレイカー』振り回してはしゃいでたよね!?
――結花、桃ちゃん、友達！
「……ま、ここで感想ってのもアレだしね。うんうん。んじゃ、また今度、家に遊び行っていーい？」
「どうして？」
「ゆっくり話したいっしょ？ 積もる話も、お互いあるじゃーん？」
「特に」
友達の概念が乱れる。
いや、まぁね？
コミュ障ゆえに、これまでずっと学校で、こんなお堅いキャラとして生きてきた結花だから。
そう簡単に、変わるのは難しいんだろうけどさ……。
「では。授業がはじまるから、これで」
「もー。相変わらずクールだなぁ……これはこれで、ウケるけど！」
こうして。
多分、結花自身が望まない形で――八月初旬の登校日は、幕を閉じたのだった。
◆
「……ふーん。それで結花ちゃん、あんなに凹んでるわけ？」
家のリビングでぐったりしてる結花を見ながら、那由が言った。
こっち向きで倒れ伏してる結花は、「私はなぜ、あんな無駄な時間を……」「駄目すぎる……」なんて、呪詛みたいにぶつぶつ言ってる。
「二原さんも、結花のキャラは知ってるし……ＲＩＮＥでフォローすれば大丈夫だよ」
「うぅ……ありがと遊くん……こんな愚かな私めに、優しいお言葉を……」
どん底だな、テンション。
それでも結花は、どうにかスマホを手に取って、画面に視線を向け――。
「……うっ!?」
今まで見たことのないような、しかめっ面をして。
結花は無表情のまま、スマホを耳に当てた。
「――もしもし、何？ 取り込み中だから後に……え？ 来週の月曜？ 勝手に決めないでよ。遊くんにも予定聞いて……はぁ？ いいじゃんよ、私が未来の夫をなんて呼ぼうと……はい？ 『僕のことも、くん付けで呼んでいいんだよ』？ なんでよ、勇海は勇海でいいでしょ！ とにかく、こっちにだって予定が――」
いつもと違って強めの語調で話していた結花は、スマホを持ったままガバッと立ち上がった。
「ちょっと、聞いてる勇海!? ――って、電話切れてるし！ もー!!」
「ゆ、結花……どうしたの？」
膨れっ面な結花に、俺はおそるおそる尋ねる。
結花はハッとした顔をしたかと思うと、恥ずかしさからか、しゅんとなって。
「えっと……ごめん。なんか騒いじゃって」
「勇海……くん？ って、言ってたけど。ひょっとして、結花の……」
『弟』？
って聞こうとしたところで、結花はこくりと頷いて。
言いづらそうに、告げた。
「勇海が言うにはね。うちの家族が……来週の月曜日、遊くんに会いに来るんだって」
――――え？
親同士が勝手に決めたとはいえ、俺たちは婚約関係にあるわけだし。
いずれは親との対面イベントってのも、覚悟してたけど。
…………いくらなんでも、急すぎない？ さすがに。
