第11話 春きたりて、雪解けて １／２
早朝。
結花と勇海より先に目が覚めた俺は、一人でベランダに出た。
白みはじめたばかりの空は、やたらと綺麗で。
なんだか心が軽くなっていくのを感じる。
『遊一くん。色々と迷惑を掛けているようで、申し訳ない。どうか結花のことを、支えてあげてください』
『遊一さん。くれぐれも心身には気を付けてくださいね？ どうか間違っても、結花の復讐に身を焦がして、その手を赤く染めないで……っ!!』
勇海から昨晩聞いた、お義父さんとお義母さんからの伝言。
お義母さんのは正直、ちょっと何を言ってるのか分かんないけど……まぁ、それは置いといて。
お義父さんの言葉は、なんだかキュッと――身が引き締まる思いがした。
――俺はこれからも……彼女の笑顔を、守っていきます。
――楽しくて思わず笑ってしまうような毎日を、一緒に作っていきます。
一月に開かれた両家の顔合わせの場で、俺はお義父さんに対して、そう言い放った。
我ながら、たいそうなことを言ったもんだと思う。
だけど――その言葉に、一切の偽りはないから。
後悔はない。迷いもない。
この先どんなことがあったって……俺は最後まで、結花の笑顔を守り続ける。
だって俺たちは。
両家に認められた許嫁同士で。
――未来の『夫婦』、なんだから。
◆
「勇海ー？ 私たち、そろそろ出るよー？」
時刻はちょうど、七時半頃。
朝食を済ませ、学校の仕度をあらかた終えた、俺と結花は――リビングのソファでくつろいでる勇海の方を見た。
いつもキメキメの男装をしてる勇海だけど、今日はまだ寝起きなこともあって、可愛らしいパジャマ姿のまま。
……えーと。
男装のときは、サラシを巻いてるから、気になんないんだけどさ。
その格好のときの勇海は――うん。とんでもない爆弾を胸に抱えてて、ついつい目で追ってしまう。
「ていっ」
「痛っ!?」
すごい速度で、学校仕様の結花がデコピンをしてきた。
そして、眼鏡の下から、ジト目でこちらを見て。
「……勇海が胸に、とんでもない爆弾を抱えてるとか。思ってたでしょ」
「そんな一言一句まで分かるの!? 超能力者のレベルでしょ、その技!?」
「うっさいなぁ。ばぁか。ばぁぁぁか……遊くんの好きにしていいから、ちっちゃいので我慢してよね？ ばか」
今度はすごい速度で、結花が脳を破壊しにきた。
っていうか多分、脳内でなんかが切れて、出血してると思う。
あんまり強い言葉を使うなよ……死ぬぞ？
「あははっ。二人とも、相変わらず仲がいいですね。さすがは遊にいさん。おかげで……僕は安心して、ここで待ってることができそうです」
「待ってるって……勇海。あんた、帰んなくて大丈夫なの？ 昨日も学校を休んで、うちに来たんでしょ？」
「お気遣いありがとう。だけど大丈夫。だって僕、中三だよ？ 受験が終わったこの時期に、数日休むくらい、なんの影響もないよ」
「ん？ ああ、そうか。勇海って、受験生だったんだっけ？ そんな話題、一回も出たことなかったけど」
「受験終わったって……結果はどうだったのよ、勇海？」
俺と結花が、矢継ぎ早に聞くと。
勇海はふっと――眼鏡の下の目を細めて。
不敵な笑みを浮かべて、言った。
「関東の高校に、無事合格したよ。だから四月からは、僕も上京して一人暮らしの予定。ふふっ……これでいつでも会えるね、結花？」
「……はぁぁ!?」
「何よそれ!? あんた、そういうのはもっと早く教えなさいよ！ もぉぉぉぉ!!」
――ってな感じで。
朝っぱらから勇海が、とんでも爆弾トークをぶち込んできたけど。
俺と結花は気を取り直して――別々に学校へと向かった。
さすがに、登校中に取り囲まれるのはごめんだったから、いつもより十分以上は早く家を出た。
おかげで通学路には、ぽつりぽつりとしか、学生の姿はない。
――昨日、一昨日と学校を休んで、俺も結花も色んなことを考えた。
和泉ゆうなとしての今後については、もちろんだけど。
俺と結花の、今後の学校生活のことも。
その上で今日、俺たちは学校に行くことに決めた。
ぞわぞわと……中学の頃のトラウマが、這い出してきそうになるけど。
過去は、今じゃないから。
俺は結花と一緒に――未来に向かって、進むんだ。
「あ。遊くーん」
校門の前についたところで、少し遅れて、結花が小走りに駆け寄ってきた。
そして、眼鏡＆ポニーテールの格好のまま、にへーっと笑う。
「おはようからおやすみまで、遊くん大好き、結花ですっ！」
「奇抜な挨拶だな……どっちかっていうと、キャッチフレーズみたい」
「すーぐ文句言うー。それじゃあー……大好きございます、遊くんっ」
「大好きは、挨拶の言葉じゃないからね？」
まったく。結花ってば、緊張感がないんだから。
いや、もしかしたら……緊張をほぐすために、わざと言ってるのかもだけどね。
よし――それじゃあ行くか。
心の中でそう言って、俺は結花の手を取った。
「おお！ おはよう、佐方に綿苗!! 今日は登校してくれたんだな！」
――――そのときだった。
校門の向こうから、はつらつとした声が聞こえてきたのは。
「来て早々で悪いんだが……授業がはじまる前に、先生と話をさせてくれないか？」
ボブカットの髪型。爛々と輝いてる瞳。
そして、見てるだけで感じられるくらいの、パワフルなオーラ。
彼女の名前は、郷崎熱子。
俺と結花の所属する、２年Ａ組の担任だ。
