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★たとえ、私らしくないとしても★

『――分かったわ。らんむと遊一《ゆういち》くんの関係とか。「カマガミ」の件とか。とんでもなく混乱してるけど――ここで踏ん張らないと、マネージャー失格だからね』

「……ごめんなさい、鉢川《はちかわ》さん。ご迷惑をお掛けして」

『いいのよ。わたしはマネージャーなんだから、困ったときはいつでも頼って。らんむはいつも、一人で抱え込む癖があるでしょ？　だから、不謹慎だけど……こうして頼ってくれて、嬉しいわよ』

　――そうして、鉢川さんとの電話を終えると。

　電気をつけていない薄暗い部屋の中で、私はベッドに腰掛けた。

　仰ぎ見た天井は、途中から闇に消えていて……なんだか物寂しかった。

　和泉《いずみ》ゆうなは――綿苗《わたなえ》結花《ゆうか》は、私が思っていた以上に、強い女の子だった。

　無邪気で天然で、突拍子もないことばかりするけれど。

　その根底にある心は……誰よりも芯が強い。

『アリステ』のゆうなにそっくりだな、なんて――そんな風に思う。

「遊一《ゆういち》……結花さんと出逢えて、良かったね」

　言葉として吐き出したら、少しだけ……ちくりと胸が痛んだ。

　ごめんね。遊一、結花さん。もう『秘密』はなしって言ったけど。

　この痛みだけは、どうか――私の中で、眠らせてほしい。

「…………落ち込んでいる暇なんて、ないものね」

　深く息を吸い込んで、胸の痛みを紛らわすと。

　私は目を瞑り――心の中に、火を宿すイメージをする。

『カマガミ』との出来事の顛末は、すべて鉢川さんに報告した。

　事態が事態だけに、おそらくそれは――六条《ろくじょう》社長や真伽《まとぎ》さんの耳にも、届くだろう。

　私の問題ではなく、和泉ゆうなの問題として。

　罪悪感に押し潰されそうだ。

　けれど、今はまだ、潰れるわけにはいかない。

「……『それぞれの信念があって、それぞれの光がある。正解はひとつじゃないから』……真伽さん、新しい道しるべを、ありがとうございます」

　芝居や歌で幸せを届けたい――そんな夢を追い掛けて。

　かつて野々花(ののはな)来夢《らいむ》は、自分のすべてを捧げてでも、頂点を目指して輝き続けると誓った。

　ひとつの夢に向かって、がむしゃらに頑張るやり方じゃないと……野々花来夢は、自分を保つことができなかったから。

　だけど、正解は――それだけじゃないって。

　……結花さんのおかげで、そう思えたから。

　紫ノ宮(しのみや)らんむらしくないかもしれない。

　野々花来夢らしくないかもしれない。

　それでも私は――遊一のために、結花さんのために。

　最後まで『カマガミ』と戦ってみせる。そして絶対に、二人を助けてみせるわ。

　だって、それが――――。

　今、私がやりたいこと……だから。