第９話 ギャルと二人で出掛けたところ、許嫁がとんでもない行動に…… １／２
二月十二日、土曜日。
十四日のバレンタインデー＆結花の誕生日まで、残すところあと二日という、このタイミングで。
俺は一人――ショッピングモールの入り口付近に立っていた。
土曜日のショッピングモールなので当然、人混みは結構なもの。
子ども連れの家族やら、カップルらしき人たちやら、色んなお客さんがそばを通り過ぎていくのを横目に……俺は壁に背中を預けたまま、ぽちぽちスマホを操作する。
『ってか兄さん、ちゃんと結花ちゃんの誕生日プレゼント買ったわけ？』
『ちょうど今、それを買いに来てんだよ』
『あっそ。で？ 何買う気？』
『検討中。ちなみに那由は、何がいいと思う？』
『お金。ただし、一生遊んで暮らせるレベルに限る』
『……他には？』
『は？ じゃあ犬とか。従順な犬……もちろん、兄さんが犬になるんだけど』
まるで参考にならなかった。
まぁいいけど……最初から、那由がまっとうなアドバイスをくれるなんて、微塵も思ってなかったし。
結花と同棲をはじめて、かれこれ十か月。
これまでだってプレゼントを渡す機会は何度もあったし、そのたびに自分なりのチョイスをしてきた。
だけど――結花のお父さんに、面と向かって結婚の話を切り出して。
これまで以上に、結花との距離が深まったタイミングでの誕生日だ。
そんな大事な局面でのプレゼントを……女性経験に乏しい俺が、果たして外さずに選べるだろうか？
いーや、怪しいね。
というわけで、今日は――アドバイザーに同行をお願いしている。
そろそろ来る頃だと思うけど……。
「――やっほぉ！ さっかたぁ!!」
名前を呼ばれて、俺はパッと顔を上げた。
ブンブンと両手を振りながら、こっちに走ってくるのは――陽キャなギャルこと、二原桃乃。
こんな寒さにもかかわらず、膝上のミニスカートを穿いて。
それとは対称的に、上にはファー付きの厚手のコートを羽織ってる。
上下の寒暖差がえげつないな。
なんて思いつつ、駆け寄ってくる二原さんを見ていたら……黒いショルダーバッグにでかでかと、『ｄＢ』ってロゴが入ってることに気が付いた。
「お待たせー。ってか、めっちゃじろじろ見るじゃんー。なにさ、桃乃様のおしゃれＪＫファッションに、目を奪われちゃったん？」
「どっちかって言うとｄＢファッションでしょ……そのバッグ、『仮面ランナーボイスｄＢ』のロゴ入ってるし」
「おっ、佐方やるねぇー。そーそー、このバッグはコラボカフェに行ったときに買ったグッズ！ んで、この服装はねぇ、新キャラ――仮面ランナーコンサートに変身するＪＫをイメージしてんの！ まだ名前も不明な、あの謎の新キャラね!!」
あー……なるほど。確かに、女子高生で仮面ランナーなんて、二原さんが絶対に真似したくなるタイプの新キャラだしな。
相変わらずこのギャル、特撮ガチ勢が過ぎる。
「ま、それは置いといてぇ……今日は第二夫人のうちとぉ、ラブラブデートにぃ、行くんだよねー？」
「違うな!? そんな主旨で呼んだつもりはないよ!!」
「えー、つれないなぁ……ほら。いいおっぱい、ありますよん？」
そう言って二原さんは、自分の胸を掴んで寄せてみせる。
むにゅうぅぅ……っと、とんでもないことが起きる胸。
きっと何本か、脳のシナプスが弾け飛んだぜ――なんて恐ろしい攻撃なんだ！
「……って、マジでやめて？ 誰かに見られたら、人生が詰む系のいたずらは……」
「あはははっ！ 佐方ってばウケるなぁ。ごめんごめん、ちゃんとするってぇ……結ちゃんの誕生日プレゼント選びを、アドバイスすりゃあいいんでしょ？」
正直、二原さんを呼んだら、こんな感じになるとは思ってた。
だけど――他に頼りになりそうな人が、俺の周りにいないんだもの。
那由 → 論外
勇海 → 論外
鉢川さん → 百パーセント、妬みで怒る
マサ → 女子の欲しいものが分からない
……やっぱり消去法で、二原さんしかないんだよな。あくまでも消去法だけど。
「取りあえずさ。一定のソーシャルディスタンスを保って、まるで今日初めて出会った赤の他人くらいのテンションで、プレゼントをアドバイスしてくれないかな？」
「無理っしょ!? 怖いじゃん、突然アドバイスしてくる赤の他人とか！」
「じゃあ、少し離れた距離から、電話で俺にアドバイスを……」
「もー、佐方ってばさぁ。要はあれっしょ？ うちと佐方が、二人っきりで秘密のデートをしてたって、結ちゃんに誤解されたくない的な」
「……まぁ、そうだね。マンガのベタな展開だと、ばったり彼女に見つかるとか、たまたま見てた第三者が勘違い情報を伝えちゃうとか、あるでしょ？ そういうので、結花に嫌な思いをさせたくないから……」
「んじゃ、最初から結ちゃんに事情を伝えりゃよかったんじゃん？」
…………確かに。
プレゼントといえばサプライズという思いが先行しすぎて、そこまで頭が回らなかったよ正直。
自分の気の利かなさに、ちょっとだけ落ち込む。
「――ふっふっふっふっ。お困りのようだね、そこの人？」
そんな俺を見て、何を思ったのか……二原さんはドヤ顔になった。
「えっと……急に笑い出して、なに？」
「まぁね、こんなこともあろうかと思ってね？ スーパーヒーロー桃乃様は……あらかじめ、手を回しておいたのさ！」
二原さんは、得意げにそう言うと――後ろの木陰の方に向かって、手を広げた。
そこには。
ニット帽にサングラス。そして、膝あたりまであるロングコートを羽織った……結花がいた。
………ん？ 結花!?
「結ちゃんが後から焼きもちを焼かずに済むように……今日の流れは、うちから説明済み！ だから、ふつーに一緒に買い物しても、だいじょーぶっ！ なんたって結ちゃんは、後ろからずっと見てっからね!!」
「いやいや！ 主旨と違うよね、それ!? もうサプライズでもなんでもないな!?」
そのタイミングでブルブルッと、俺のスマホが振動した。
スマホを手に取ると、そこには結花からのＲＩＮＥメッセージが。
『結花ちゃんは、なんにも知りませーん。あれー、今日は遊くん、どこ行っちゃったんだろー？ ショッピングモールかなぁ、違うかなぁ。分かんないなー？』
――――こうして。
俺・結花・二原さんによる、サプライズという名の……普通の買い物がはじまった。
なんという茶番。
