第３話 イベントに備えて、色んな願掛けやってみた １／２
「ねぇねぇ遊くん！ デートしよっ!!」
前振りもなく、そう言うと。
結花はえいっと、ソファで寝転がってる俺のお腹目掛けて、飛び込んできた。
昼の日差しが射し込む、休日のリビングで。
俺のお腹でぐてーっとなったまま、ふへふへご機嫌そうにしている我が許嫁。
「えっと……デートじゃなく、こうしてのんびりする流れでいいの？」
「――はっ！ そうだった、まったりしてたら駄目じゃんよ!! おそるべし、遊くんのまったりパワー……っ！」
「結花が勝手にまったりしたんでしょ」
「違うもんねーだっ。遊くんが私を、たぶらかしたんだもーん。遊くんのばーか……ふへへっ。うそ、大好き」
不意を突いた、結花の精神攻撃。
効果は抜群。俺の心臓は一瞬止まった。
――いや。マジでやめてくれないかな、そういうの？
命がいくつあっても、すぐに残機ゼロになっちゃうから。
「……そ、それで？ どこか行きたいところがあって、言ったんじゃないの？」
「あ、うんっ！ どうしても行きたいところがあるんだけど、遊くんも一緒に来てくれないかなーって」
「もし、嫌だって言ったら？」
「泣いちゃう」
「行くって言ったら？」
「ちゅーしちゃう」
それはそれで、行くって言い出しづらいんだけど。なんかキス目当てみたいな空気になっちゃうし。
とか思ってると……チュッと。
結花が俺の唇に、自分の唇を触れ合わせた。
「ちょっ!? ゆ、ゆゆゆゆ結花!?」
「あー、もうしちゃったなー。これはもう、一緒に行くしかないねっ！」
言いながら結花は、小さく舌を出して笑った。
その頬が、ほんのり赤く染まって見えるのは……きっと、日差しのせいだけじゃないと思う。
「と、いうことで……私と一緒に、願掛けに来てください！ 遊くんっ!!」
◆
「ゆーうくんっ♪ ゆーうくんっ♪」
動物の鳴き声みたいに、俺の名前を呼びながら。
隣に座ってる結花は、俺の胸に頭を押し当て……ぐりぐりーってしてきた。
うん。まぁ、いつもどおりの結花ではあるんだけど……。
俺は心を鬼にして――痛くない程度の力で、頭頂部目掛けてチョップした。
「――うにゃっ!? ゆ、遊くんが……ＤＶ!? きゃー、たすけてー、すきー」
「人聞きが悪いな……あのね、結花？ ここはどこだっけ？」
「電車でーす」
「そうだね、電車だね？ それじゃあ、電車の中で家みたいにベタベタしたら、どうなると思う？」
「幸せになる！」
「違うよ！ 周りに冷たい目で見られちゃうから、やめなって言ってんの!!」
まったくもぉ。最近の結花ときたら。
甘えん坊なところは、前から変わらずなんだけど。
両家の顔合わせが終わってからは、それが過剰になったというか。
平たく言えば――バカップル全開になった感じ。
「……私だって、分かってるもん。あんまり外でイチャイチャするのは、良くないってことくらい」
俺の注意が効いたのか。
結花は俯きがちに、小さな声で呟きはじめた。
「だけどね。一緒に暮らしはじめた頃にも、こうして電車でお出掛けしたなぁーって、思い出してたら……遊くんのことが大好きって気持ちで、いっぱいになっちゃって。はしゃぎすぎちゃった」
「ああ……そうだったね。電車でショッピングモールに行って、そこで二原さんに見つかって。大変だったっけ、あのときは」
なんだか随分と、昔のことのように感じるな。まだ数か月前の出来事なのに。
なんて、当時のことを思い返していると――。
結花は俺の服の裾を掴んで、上目遣いになった。
「遊くん……ごめんねするから、嫌いになんないでね？」
心をくすぐるような可愛い声で、そう言われて。
透き通るように綺麗な瞳で、見つめられて。
とてもじゃないけど、結花を直視していることなんて、できなくって。
「当たり前でしょ。俺が結花を嫌いになるとか……絶対にないって」
――そう答えるだけで、精一杯だった。
◆
「わぁ……やっぱり大きいねぇ、遊くんっ！」
そんな感じで、ドキドキの電車タイムを過ごしてから。
俺と結花は、第二回『八人のアリス』のお披露目イベントが行われる予定の、会場前まで来ていた。
至るところに据えられた、白くて巨大な円柱。
その円柱に支えられた建物は、見上げてもまるで見渡せないほど大きくて。
これまで和泉ゆうなが参加してきたものとは、まるで規模が違うイベントなんだなって……実感せずにはいられない。
「ここに来るのが、結花の願掛けだったの？」
「うんっ！ お披露目イベントに出演するのが誰かっていうのは、再来週の結果発表まで、私たちも知らないんだ。可能性のある声優は一応、スケジュールが押さえられてるんだけどね」
だから……と。
結花はイベント会場を見上げたまま、朗らかな声で言った。
「結果発表される前に、こうしてお参りしておいたら、なんだか願掛けになりそうな気がしない？」
「……うん。確かに、そうだね」
無邪気に笑ってる結花の横顔を見ながら、俺は深く頷いた。
このひたむきで、純粋な結花の努力が、どうか実ってほしいって。
心の底から――そう思う。
「……私はね。らんむ先輩みたいな、すごい声優じゃないから」
結花が独り言ちるように、言った。
「だからずっと、ランキングとかは無縁だって思ってたし……そんなに執着、なかったんだよね。ファンのみんなが笑顔でいてくれて、遊くんや家族や友達が、笑って毎日を過ごせてるんなら――私の人気が地味だったとしても、十分幸せだもん」
「それじゃあ、なんで願掛けなんて……」
俺が言い終わるよりも先に、こちらに顔を向ける結花。
そして、風になびく黒髪を、右手で掻き上げて。
「……遊くんと出逢って。私はいっぱいの幸せと、勇気をもらったんだ。クラスでうまく話せなくって、一人で過ごしてた綿苗結花も――失敗ばっかりで落ち込んでた、和泉ゆうなも。遊くんのおかげで、変われたから」
そして結花は――微笑んだ。
陽の光を浴びて咲き誇る、花のように。
「だから、その気持ちに応えたいって、そう思ったんだ。遊くんだけじゃなくって――いっぱい応援してくれた家族や桃ちゃん、一緒に色んな活動をしてきたらんむ先輩や掘田さん、いつも支えてくれた久留実さん――みんなの気持ちに、応えたいって」
穏やかな声色だったけど、その言葉には――熱く燃える想いが籠もっていた。
だから俺は、そんな結花を最後まで支えていきたいって……そう思ったんだ。
和泉ゆうなの一番のファン、『恋する死神』としても。
綿苗結花のたった一人の『夫』――佐方遊一としても。
