第３話 新年の挨拶のパターン、無限にある説 １／２
那由が親父のいる海外に、勇海が綿苗家に、それぞれ帰った数日後。
俺と結花はリビングでごろごろしながら、ＴＶを観ていた。
「あ、遊くん！ はじまったよ!!」
スタートしたのは、『今年最後のアニソンランキング』という生放送番組。
二人でまったりできるよう、テーブルにはミカンやお菓子が、ずらっと並んでいる。
――歌番組を観ながら、日付が変わるまで、だらだら過ごす。
自堕落きわまりない時間の使い方だけど、今日くらいはいいかなって思う。
だって今日は――大晦日なんだもの。
「わっ！ 見て見て、いきなりキャラソンだよ!! 一般向けに遠慮したアニソンランキングじゃないね、これ」
「しかも確かこれ、女性向けアニメに出てくる、男性アイドルユニットでしょ？ 演歌をメインに歌ってる、奇抜なユニットとして有名な」
「あれ？ 今度は懐メロだ……十年前くらいのアニメじゃなかったっけ、これ？」
「今年リメイクしたんだよ。十年前のアニメ版はオリジナル展開が多かったから、今回は原作を忠実に再現してるって、ネットで見た」
「そっか。確かに、歌ってる人が違うねっ！ なるほど、リメイク版の主題歌なんだー」
「だけどこう来ると、もうランキング読めないな……」
「あ！ 今度は『五分割された許嫁』の、三女キャラソンじゃん!! 二人でカラオケに行ったとき、熱唱してたよね遊くん」
「歌った歌った。これ、ジャケットカバーも神なんだよね。ヘッドフォンをしたまま、首を傾げて恥ずかしそうに舌を出してるイラスト……控えめに言って可愛さの極みだった」
「――!! こ、こんな感じだよねっ!?」
言うが早いか、クリスマスに俺がプレゼントしたイヤーマフを装着すると、結花は立ち上がって首を傾げた。
そしてべーっと舌を出して、俺が挙げたキャライラストを再現する結花。
「……なんでイヤーマフ、リビングに持ってきてんの？」
「ふふふ……まったり年越しするのに、色んなアイテムを持ってきたんだー」
得意げに胸を張ると、結花はソファの横に置いてた袋から、ごそごそと様々なものを取り出しはじめた。
和泉ゆうなのとき用のウィッグ。
パーティー用のクラッカー。
仮面ランナーボイスの武器、声霊銃『トーキングブレイカー』のおもちゃ。
ネコ耳＆もふもふショートパンツ（尻尾付き）。
スクール水着。
「…………結花は一体、年越しに何をする気なの？」
「遊くんと、まったり楽しく過ごすの！」
年越しスク水とか、まったりできるわけないでしょ。普通に考えて。
違う意味で盛り上がっちゃう系のやつだから、取りあえずスク水とかネコ耳とか、早く片付けてほしい。
「えへへー……ゆーうくんっ♪」
そんなことを考えていると、結花が俺の肩に――こつんと、頭を預けてきた。
寄り掛かった拍子に、部屋着の水色ワンピースの肩紐がずり落ちて、結花のすべすべとした右肩が露わになる。
「もうすぐ今年も終わっちゃうけど。さてさて遊くんは、私と過ごしたこの九か月、どうでしたかー？」
「どうって……楽しかったよ。色んなことがあって、退屈しなかったな。結花は？」
「…………幸せだったに、決まってるじゃんよ」
白く艶やかな右肩を露出させたまま、上目遣いに俺の方を見て。
結花は、くすぐったそうに微笑んだ。
「これまでの人生で、一番幸せな年だったよ。だって、遊くんに出逢えたんだもん」
「う、うん……」
「あ、でもね！」
俺が気恥ずかしさから答えに窮していたら、結花がパッと声を上げた。
そして、両手を大きく広げて。
弾けるような笑顔で、言ったんだ。
「来年、再来年って……これからは毎年、ベスト幸せイヤーが更新されていく予定だよっ！ だって遊くんと、一緒なんだもん。楽しくって幸せなことが、これからいっぱい、いーっぱい！ あるに決まってるもんねっ!!」
――中三の年越しは、ゆうなちゃんと出逢って、来夢との一件から立ち直った直後だったから。親父と那由がＴＶを観てる中、『アリステ』のガチャを回してたっけな。
――高一の年越しは、『アリステ』のガチャを回しながら、一人年越しをしたっけな。
だけど今年は……隣で結花が、楽しそうに笑ってる。
学校ではコミュニケーションが苦手な、クラスメートで。
声優として、俺の愛する『アリステ』のゆうなちゃんを演じてる、和泉ゆうなで。
そして家では天然で無邪気な、俺の許嫁。
万華鏡みたいに色んな顔を見せるけど、どれも素敵に輝いてる……そんな結花がそばで笑ってくれてるから。
今年の年越しは二人で一緒に、温かな気持ちで新年を迎えたいなって、思うんだ。
だから。ゆうなちゃんには申し訳ないけど。
『アリステ』のガチャを回すのは――年が明けてからにしよう。
