第１８話 陽キャに誘われたんだけど、どうやって断ったらいい？ ２／２
後ろから聞こえてきた冷たい声に、反射的に振り返った。
そこには――眼鏡の下の瞳を、キリッと吊り上げて。
ポニーテールに結った髪を揺らしつつ、こちらをじっと睨んでる結花の姿があった。
「わ、綿苗さん？」
「私も、行く」
有無を言わさぬ迫力で、結花がきっぱりと言い放つ。
普段は絶対、こういうコミュニティに入らないであろう結花が。
なんか知らないけど、鬼気迫る表情で――カラオケに混ざろうとしている。
うん。極めて怪しいよね。
「お、おいおい！ 遊一、どういう流れだ、これ!?」
マサがガクガクと、俺の肩を揺すった。
俺は冷や汗を掻きつつ、必死に言い訳に頭を巡らせる。
そんな中、二原さんが怪訝な顔で結花のことを覗き込んだ。
「えっと……どうしたん、綿苗さん？」
まずい、これは結花に任せちゃ駄目な流れだ。
俺は慌てて、結花にパスを出す。
「あ……ああ！ 綿苗さんも、カラオケ好きなのかな？」
よし、結花。『カラオケ好き』って設定でいこう？
そうすれば、「俺が行こうとしてたからついてきた感」が消えるから。
「いえ。カラオケは、そこまで」
はい、パスミス！
「ん？ そんなにカラオケ好きじゃないけど、来てくれんの？」
「ええ」
二原さんの質問に、無機質な声色で答える結花。
「あーそっかー。綿苗さんも、みんなと親睦を深めよう的なやつかー。いやー奇遇だねー。俺とマサも、親睦を深めようってしてたとこなんだよー」
我ながら棒読みだけど、俺は懸命に結花へとメッセージを送る。
よし、結花。『みんなの輪に混ざろうと思った』って設定でいこう？
そうすれば、「俺が行こうとしてたからついてきた感」が消えるから。
「いいえ。佐方くんが、行こうとしてたので」
はい、オウンゴール！
「え。それってどういうこと!?」
「綿苗さん、佐方くんとそんなに仲良かったっけ？」
「おい、どういうことだよ遊一!?」
騒然となる現場。
そんな中、物凄い固い表情で立ち尽くしてる結花。
あー、駄目だこれ。結花、緊張で全然頭が回ってないやつだ。
ちょっと諦めの境地に達して、俺は深くため息を吐く。
――そんな、なんとも言えない空気の中で。
「綿苗さん……まーじーでー!?」
二原さんがキラキラと目を輝かせて、結花の手をギュッと握った。
そして、結花にくっついて大はしゃぎする。
「やばっ、綿苗さんと遊べるとか嬉しいっ！ うちさ、授業以外で綿苗さんと話したことないっしょ？ だから、いつか遊びたかったんだよっ!!」
「え、ええ……」
陽キャなギャルの押しの強さに、ちょっとだけ怯む結花だけど。
意を決したのか、こくりと頷いた。
「カラオケ、私も行く」
二原さんが、歓声を上げる。
それに触発されたように、周りもわいわいと盛り上がりはじめる。
「えっと……どういう流れだ、これ？」
マサが首をかしげてるけど無視して、慌てて結花に小声で話し掛けた。
「……どういうつもりなの、結花？」
「……私も遊くんと、一緒に遊びたいし」
「……怪しまれるでしょ、こんな無理やりだと」
「……だって。みんなだけ遊くんと遊ぶのは、なんかずるいじゃんよ」
俺の言い方が気に入らなかったのか、結花はぷくっと頬を膨らませる。
そして頬を赤くして、上目遣いにこちらを睨みつけてきた。
いや、顔！ その顔は駄目なやつ!!
かんっぜんに『素の結花』出ちゃってるから！
「ん？ 佐方、どったの？」
「いやあ!? カラオケ楽しみだねぇって、綿苗さんと話してただけだよ!?」
二原さんに向かって、俺は慌ててフォローを入れる。
そんな俺の陰に隠れて。
結花はちっちゃな声で――言った。
「……遊くんとカラオケ、初めてだね。楽しみっ」
そうして、素の顔でえへっと、結花がかすかに笑った。
だーかーら！
危機感なさ過ぎだってば!!
こうして、結花の天然っぷりにハラハラさせられつつ。
波乱のカラオケ編に続くのか、これ……はぁ。
