第17話 【北海道】俺と許嫁、北へ【Ｐａｒｔ１】 １／２
ダウンジャケットのポケットに手を突っ込んで、俺は雪深い街並みを見ていた。
吐き出した息が、尋常じゃなく白い。
あと、めちゃくちゃ寒い。
「……もっと厚着した方がよかったかも」
風が冷たすぎて、いっそ痛いようにすら感じる。
やっぱり関東とは寒さのレベルが違うな……。
そう――ここは、十二月中旬の北海道。
外の気温が氷点下になるくらいの、極寒の場所だ。
「あ、遊くんだ！ 遊くーんっ!!」
寒さのあまり身体を震わせてると、俺を呼ぶ声が聞こえてきた。
顔を上げた先には――やたらと一生懸命に手を振ってる、女の子の姿が。
「ゆーうーくーんー!!」
「ちょっと結花!? そんな大きな声、出さないの！ 外だよ、外!!」
「いいじゃんよー。なんてったって、北海道！ 知り合いに見つかる心配なんか、ないもんねーだっ」
声を弾ませて、小犬のように駆け寄ってきたのは――俺の許嫁・綿苗結花。
黒髪をおろして眼鏡を外した、家モードの結花だ。
ピンクのブラウスの上に、白い厚手のコートを羽織った結花は、ふにゃっと笑いながら俺の腕に抱きついてきた。
「ふへへー♪ 遊くんと、北海道デートー♪」
「だから、そんなにくっつかないの。目立っちゃうってば」
「いーやーでーす！ 普段と違って、知り合いの目を気にしなくていい絶好のチャンスなんだよ？ こんなの――くっつかないと、バチが当たるよ!!」
「嫌だな、くっつかないと天罰を下す神様！」
「……あのさぁ。二人とも、完全にわたしがいることを忘れてるわよね？」
示し合わせたように、俺と結花はパッと身を離した。
そんな様子をジト目で見ながら。
和泉ゆうなのマネージャー・鉢川さんは、深すぎるため息を吐いた。
「……いや、いいんだよ？ 大人だからね、気にしないけどね？ ……初々しい高校生のいちゃつきを見せつけられると、心が凍死しそうだわ」
鉢川さん。目が死んでる、死んでる。
っていうかそれ、マネージャーとしてじゃなく、鉢川久留実のコメントですよね？
――『ゆらゆら★革命』のインストアライブｉｎ北海道。
四度目になるライブのために、結花は再び一泊二日で出掛けることになった。
だけど……名古屋のときとは違い、今回は鉢川さんからこんな提案を受けたんだ。
「遊一くん。もしよかったら、なんだけど……ホテルを二部屋、手配するから。遊一くんも北海道に来ないかな？」
「え？ で、でもそれって、経費じゃ落ちないですよね？」
「……わたしから二人への、クリスマスプレゼントってことで」
「なんで!? 申し訳なさすぎるから、それは遠慮しますって!!」
「いや、いいのよ……お金よりも、遊一くんが来てくれることの方が、大切だから」
押し問答の結果――最終的には鉢川さんが飛行機やホテルの予約をして、俺が後から支払うって形に落ち着いた。
あ。ちなみに今回のインストアライブだけど。
俺は当然――参加しない。
だって俺が抽選で当たってるのは、最後の東京公演だけだからね。
沖縄公演のときは紫ノ宮らんむの言葉に甘えて、参加させてもらったけど……そんなＶＩＰ待遇、何度も受けるわけにはいかない。
だって俺は、結花の許嫁である前に――『恋する死神』だから。
全宇宙のゆうなちゃんファンの一人として、正々堂々と……ゆうなちゃんのことを、推し続けたいから。
――とまぁ、そんなこんなで。
俺はこうして、インストアライブ終わりの二人と、待ち合わせることになったわけだ。
財布的には痛手だけど……名古屋公演後の凄まじい甘えっ子モード結花の再来を思えば、ついてきた方が断然いい。
あのときはマジで、トイレすら落ち着いて行けなかったからな。
それに……クリスマス間近の北海道なんてシチュエーション、なかなか味わえるものじゃないし。
一緒に過ごせたら結花が喜ぶかなって――そんな考えがよぎったのもある。
「それじゃあ二人とも、ゆっくり楽しんできてね。らんむは違うホテルに泊まってるし、鉢合わせする心配もないから。のんびりできるといいわね」
「はい、楽しんできます！ 久留実さん……色々とお気遣いしてくださって、本当に本当に、ありがとうございますっ!!」
優しい言葉を掛けてくれた鉢川さんに、結花は深くおじぎをした。
そんな結花に対して、鉢川さんは苦笑交じりに応える。
「いいの、そんなこと気にしないで。わたしはいつだって、マネージャーとしてじゃなく鉢川久留実として――ゆうなに幸せになってほしいって、思ってるもの。だからこれくらいのお膳立て、たいしたことじゃないわよ」
「俺からもお礼を言わせてください。ライブの準備だけでも大変なはずなのに……本当にありがとうございました」
「……もぉ、遊一くんまで。そんなにかしこまらないでってば」
鉢川さんはそう言うと。
ふぅっと……かなり大きめのため息を漏らした。
「大丈夫だってば――名古屋のときみたいになるくらいなら、こっちの方が楽だもの」
…………ん？
名古屋のときみたい、とは？
疑問符が頭に浮かぶ中、鉢川さんはぼやくように続ける。
「行きの新幹線では、ずーんって落ち込んでるし。らんむがいないときは『遊くんがしゅき……いないと死んじゃう……』って、相談なのか惚気なのか分かんないことを何度も言うし。かと思えば、帰りの新幹線はやたらハイテンションで絡んでくるし――今回の方が、全然マシだから。本当に」
「うにゃあぁぁぁ……久留実さん、ごめんなさいぃぃぃぃ……」
遠い目をしてる鉢川さんと、反省の悲鳴を上げる結花。
なるほど。俺と結花の応援をしたいってだけじゃなく……名古屋のときの結花がひどすぎたっていうのも、理由だったんですね？
えっと……マジでいつもごめんなさい。鉢川さん。
