第13話 最近、許嫁の様子がおかしい件について １／２
――なんだか、昨日から結花の様子がおかしい。
昨日の夜、紫ノ宮らんむとの電話が終わった直後は「あー、緊張したよぉ……」とは漏らしてたけど、いつもどおりな感じだったはず。
なのに、お風呂から出て、リビングに戻ってきた結花は――学校仕様の結花をも凌ぐほどの無表情と化していた。
びっくりして「どうしたの!?」って聞いたんだけど、「なんでもないわ。なんでも……ね」と思わせぶりな発言をするだけ。
そして結花は……数か月ぶりに、俺と一緒の部屋で寝なかった。
今朝は今朝で、食欲がないのかご飯も食べずに登校。このときも、数か月ぶりに俺と別々に家を出た。
授業が終わった後は、そそくさと教室を出ていって――俺より一時間くらい後に帰ってきた。しかも、なんか全身汗だくで。
もちろん「どうしたの!?」って聞いたんだけど、「なんでもないの。本当に……なんでも、ないの」と、やっぱり思わせぶりな発言。
そして現在、結花は入浴中だ。
「……どう思う、那由？」
『知らね』
「その瞬間は落ち込んでる感じじゃなかったんだけど、やっぱり先輩声優との電話のダメージが、後から来たのかな？」
『だから、知らないっつーの』
真剣に悩みを打ち明けてる兄に対して、冷たい奴だな。
海外にいる妹に電話で相談するくらい、こっちは悩んでるってのに。
そして那由は、電話口でも分かるくらいの大音量で、ため息を吐いた。
『はぁ……情けな。あたしに聞かずに、結花ちゃんに直で聞けし』
「いや、立ち入っていい話なのか、全然分かんないから……客観的な意見が聞きたかったんだっての」
『あたしは、占い師かなんかか。分かんないって、そんなん。いいから夕飯でも食べて、自分の脳を活性化させて考えてみろし』
「……夕飯、か。そういや夕飯も、なんか変だったな……」
今日の食卓に並んでいたのは、ししゃもと煮干しだけだった。
白米すらない。紛うことなき、ししゃもと煮干しだけ。
そういや今朝も、ししゃもと煮干しだけだったわ。
ししゃもと煮干しの地獄。
「なんだろう――魚の霊にでも取り憑かれたとか？」
『馬鹿？』
短い暴言の方が人は傷つくんだぞ、那由？
確かに今の発言が愚かだったってのは、認めるけど。
『……ん？ お風呂入って、不機嫌になって？ ししゃもと煮干し？ ……ふむ。謎はすべて、解けたし』
「は？ マジで？ 一体、結花に何があったってんだよ、那由？」
『ネークスト、那由ずヒーント。ぱぷー、ぱぷー……脱衣所』
「なに今の茶番。ってか、脱衣所ってなんだよ？」
『とりま、結花ちゃんがお風呂出たタイミングで、脱衣所に行くべし』
「犯罪じゃない、それ？ さてはお前、口車に乗せて俺を犯罪者に仕立てあげようとしてるだろ？」
『はぁ？ マジで答えてやってんのに、それに対する返しが誹謗中傷？ 最悪……兄さんの、ベルゼブブ。けっ』
なんかハエの悪魔の名前で罵倒されたかと思うと、プツッとＲＩＮＥ電話がぶった切られた。
いや、だって風呂上がりの女子がいる、脱衣所に行くとか。
捕まるよ、マジで？
……でも、なんかいつになく真面目にキレてたな、那由。
ひょっとして、ふざけているようで――ちゃんとしたヒントだった？
でもなぁ。普段が普段だからなぁ。信憑性は、五分五分くらいだな。
だけど――やってみなくちゃ分からないし、分からなかったらやってみるしかないか。
ってなわけで。
俺は……引き戸で締め切られた脱衣所の前に、移動した。
引き戸の向こうには、既に風呂上がりの結花がいるらしく、ごしごしとタオルで身体を拭いてる音が聞こえてくる。
……なんも見えないけど、凄まじい背徳感がするな、これ。
そして――突然の無音。
しばらくして、「ひぃぃぃぃ……」という小さな悲鳴とともに、ドシンッと尻餅でもついたような音が聞こえてきた。
それは……五分五分だと思ってた那由のヒントが、正解だったと確信した瞬間だった。
「結花！ どうしたんだ、変な声がしたけど!?」
「ひゃっ!? ゆ、遊くん、なんでそこに!? あっち行って！ ぜったい、ぜーったいドア開けちゃ、だめ!! だって、こんなの……大事件だもん。絶対に――見せらんないよ」
――――大事件、だと？
奇しくも、那由が物真似してた某名探偵と、話が繋がった。
これは間違いない。
結花は、何か大変な事件に巻き込まれていて……俺に迷惑を掛けないよう、距離を取ろうとしてるんだ！
真実はいつもひとつ。事件は脱衣所で起こってる。
だけど、許嫁の危機に――黙って引っ込んでられないから。
俺はガタッと……引き戸に手を掛けた。
「結花、開けるよ！」
「なんで!? ばかなの!? 絶対だめって、言ってるじゃんよ!!」
そして俺は思いきって、引き戸を開け放った。
――――そこに立っていたのは。
バスタオルを身体に巻いた、湯上がりで肩も頬も真っ赤に染まってる結花。
そしてその、足の下に置かれているのは――体重計。
…………体重計？
「あ。ひょっとして、それが昨日から、結花が不機嫌な原い――」
「…………遊くんのぉぉぉぉぉ、ばかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」
結花が大絶叫する中、その辺に置いてあったドライヤーが飛んできて。
俺は凄まじい鈍痛とともに――目の前が真っ暗になった！
