第１話 【案件】和泉ゆうな、新しい仕事をもらう １／２
「あ、遊くん。ちょっと待っててね！」
結花はそう言って、着信音の鳴ってるスマホを手に取り、ソファから立ち上がった。
俺はリモコンを操作して、二人でのんびり観てた録画アニメを一時停止させる。
文化祭の翌日――那由は海外に、勇海は地元に、それぞれ戻っていった。
いるだけでトラブルを巻き起こす二人が帰ったら、部屋ががらんとしちゃったなぁ、なんて思っていた矢先の電話。
となると、当然……疑うべきは那由だ。
あいつはこういうタイミングで、間髪入れずいたずらを仕掛けてくる。
伊達に兄妹やってないからな。あいつの行動パターンなんて、お見通しだ。
ってことで――俺は結花の電話に、じっと聞き耳を立てる。
那由の発言を放っておいたら、十中八九、ろくなことにならないもんな。
「昨日はすみませんでした!! ……あ、はい！ 文化祭は無事に終わりました、ありがとうございます！」
……違った。
ごめん、那由。
普段の素行が悪すぎて、完全に犯人だと思ってたわ。普段の素行が悪い方が悪いけど。
そんなわけで、那由の件は完全に冤罪だったけれど。
「えっと、らんむ先輩からも電話でちらっと聞きましたけど……新しい仕事……はい」
気になるフレーズが聞こえてきて、俺はピクッと反応してしまう。
『らんむ先輩』とか、『新しい仕事』とか。
これって、ひょっとして――ゆうなちゃん関係の電話？
大手企業が社運を賭けて展開しているソーシャルゲーム『ラブアイドルドリーム！ アリスステージ☆』――通称『アリステ』。
俺が愛してやまない最高のゲームの、宇宙最強の推し・ゆうなちゃんに関する速報なんて……胸が高まってしまう。
だって俺は、ゆうなちゃんの一番のファン。
ファンレターを送った数では誰にも負けない――ペンネーム『恋する死神』だから。
「……え？ わ、私が!? らんむ先輩と、ユニット……ですか!?」
「ユニット!?」
反射的に大きな声を出してしまい、俺は慌てて自分の口を手で塞いだ。
結花もおたおたしながら、自分の唇に手を当てて「しー」ってジェスチャーで注意してくる。
『――ん？ ゆうな。ひょっとして、誰かいる？』
「い、いないです！ ここに誰もいませんよ？」
『でも今、誰かの声が聞こえたような……』
「きゃーお化けーこわいー」
『……あ。ひょっとして、ゆうな。例の「弟」さんなんじゃ……』
――――プツッ。
結花が目にも留まらぬ早さで電話を切って、スマホをソファ目掛けて放り投げた。
「あ、危なかった……もう少しで、怪しまれるところだったよ……っ！」
「ご、ごめんね結花……でも、唐突に電話を切っちゃうのは、限りなく怪しい気が……」
「うー……そっか。自分で言うのもなぁって思うんだけどね？ ほら、『アリラジ』で『弟』トークをしまくってるでしょ、私？ だから久留実さん――マネージャーさんってば、すっごく私の家庭事情を気にしてるの！」
そりゃあ、あれだけしっちゃかめっちゃかなトークしてれば、そうもなるよ。
なんならマネージャーさんだけじゃなく、掘田でるとかも相当心配してると思う。
「そういうわけだからね？ 申し訳ないんだけど……」
「分かってる。ちゃんと反省して……電話は気にしないし、もう声を出したりしないよ」
そもそも、この電話を聞くこと自体――ファンとして越権行為だしな。
俺は結花と、婚約関係にあるけれど。
あくまでも『恋する死神』は、和泉ゆうなを応援する――一ファンにしか過ぎない。
だから、気になるけど。
めっちゃくちゃ、どんな話が来てるのか、気になるけど！
――ここはおとなしくしてるのが、正しいんだと思う。
「……うー。そんな、しょんぼりした顔しないでよぉ」
「あ、ごめん……気にしないで。俺はちゃんと、我慢できるから。我慢するのが……俺の務めだって理解してるから」
「…………うーん」
しばらくアゴに手を当てて思案したかと思うと。
結花はソファに放り投げたスマホを、そっと拾い上げた。
そして結花は、再びＲＩＮＥ電話に出ると。
「あ、もしもし、久留実さん？ すみません……ちょっとスピーカー設定にしてもいいですか？ ちょっと昨日の文化祭で、手が疲れちゃって」
さっきまで普通に電話をしていたはずなのに。
そんなことを口走ったかと思うと、結花はスマホスタンドに自分のスマホを置いて、小さく舌を出して呟いた。
「ちょっと疲れたから、スピーカーにしたけど……たまたま、だからね？ 別に遊くんがしょんぼりしてたから、聞こえるようにしたわけじゃないんだからね？」
ツンデレみたいなことを言って、はにかむように笑う結花。
――ありがとうね。
『建前』を使ってまで、俺に気を遣ってくれたことに……俺は本当に感激する。
絶対に静かにしてるから。
結花――打ち合わせ、頑張ってね。
