87 : Day -53 : Shakujii-kōen
部室に行ったとき、そこではケートがひとり、モニターとにらみ合っていた。
「あれ、ケートじゃん。きょうは鍋ないぞ」
火曜と木曜は自由集合なので、大半の部員は直帰するものだ。
「そっくり返す。キミらこそ、なにしに来たんだ？」
ふりかえらずに言うケート。
画面には東京の地図と、そこに描かれた逆さの五芒星。
「あ、それ東京魔法陣の元ネタになった逆さ五芒だ」
チューヤは、買い物袋をサアヤにわたしながら画面を見やる。
「私たちは、リョーちんの指示で明日の鍋のための買い出しだよー」
サアヤはちゃきちゃきと、冷蔵庫に袋の中身を移す。
金曜は混むし高いので、木曜の特売を利用する、という賢い買い物戦略だ。
「あらためて見直すと、これはヤバイな。どうしてこんなものが、ふつうに運営されているのかわからん」
ケートは画面を回転させる。
五つの駅を頂点として、東京に悪魔が召喚された、という設定は『デビル豪』特有のものだ。
「なにをいまさら。『デビル豪』紹介してくれたのケートじゃん」
ケートの隣の椅子に腰かけながら言うチューヤ。
「当時、めずらしいコンセプトのゲームだと思ったからな。三次元属性相関とかおもしろいアイデアだし、システム的にもまあまあ」
「β版ユーザー用の紹介特典あったのに、ケートアカウント、すっかりログインしてないみたいですけど！？」
ぶーたれるチューヤ。
友人がログインしてくれると多少は有利になるのだが、その特典を利用した経験がほとんどない。
「その代わり電車には乗ってるだろ。このまえもわざわざ西日本まで、動態保存のアオガエルに乗りに行ったんだぞ」
唐突に放たれたケートのその言葉は、チューヤを激しく興奮させた。
「なに勝手にアオガエルとか乗ってんの！？ 俺もまだ巡礼してないのに！」
かつて渋谷の駅前にも静態保存されていた、有名な東急電鉄５０００系は、ほとんどが廃車になっているが、熊本電鉄など地方で動態保存され、全国の鉄ヲタを誘っている。
もちろんテツにとって、通過しなければならない巡礼先だ。
「男子ったら、やーねー」
自分のついていけない話題について、女子は本能的に嫌悪する。
──高校入学時点で、三人の男子は別々の趣味を持っていた。
その趣味が、お互いに一定程度、拡散していることは事実だ。
ケートの場合、希少電車に乗ってくることでチューヤが地団太を踏んで悔しがるのを見るのが楽しいから、という理由のほうが大きいが。
そのケートは、理系男子でプログラマ的な興味から、『デビル豪』というソシャゲをふたりに紹介した。
しかし、リョージはもちろん、ケート当人さえ、ちっともやっていない。
いわんや、彼らはゲームより有意義な人生を知っている種族、ということだ。
プロレスが趣味のリョージは時々、有明や両国などへ観戦に行くが、あまり友達を誘うというタイプではない。
その彼の薫陶を受けたチューヤは、有名なプロレスラー兼政治家兼ヨウチューバー、ダイコク先生のファンになって、リョージ以上に熱狂的に追っかけるようになった。
もちろん、いちばん熱烈なのは本来の趣味、鉄道ではあるのだが。
「アーオーガーエールー！」
「嫉妬はみっともないぞチューヤ、なんとかしろ鉄嫁」
「鉄嫁ってなによ。そもそもケーたんの教えたスマホゲームのほうが、うちのチューヤを毒してるんですけど？ この精神薄弱者、影響されやすいんだから、あんまり変な趣味、教えないでよね」
「どんな色にも染まる、柔軟な思考の持ち主と言っていただきたい！」
プロレス的ポーズをマッチョにキメる。
まったくキマっていないところが、だれよりチューヤらしい。
「とくに、このへんひどいよな。なんだよ、この悪魔……てか、悪魔か？」
ケートが画面を操作して表示されたのは、霞が関エリア。
サアヤは、月曜日にチューヤが霞が関エリアで、ゲーム画面を見て顔面を引きつらせていたことを思い出し、
「そーいえば、あのへんって、なんか大変なことあんの？」
「というか、ただのゲームの設定っちゃ設定なんだが……」
ケートの指さす画面上、支配駅のうえに表示される名前が、たいへんラディカルなのだった。
悪魔名／種族／レベル／時代／地域／系統／支配駅
アッラーフ／神霊／９９／６世紀／メッカ／コーラン／赤坂見附
パーテル／神霊／９８／１世紀／エルサレム／新約聖書／霞が関
フィリウス／神霊／９７／１世紀／ヴァチカン／新約聖書／溜池山王
スピリタスサンクス／神霊／９６／１世紀／サンティアゴ・デ・コンポステーラ／新約聖書／国会議事堂前
ヤハウェ／神霊／９５／前１０世紀／ユダ王国／文書仮説／永田町
「な、なによこれ……」
朴訥な仏教徒であるサアヤにもわかるほど、そこには剣呑な名前が並んでいる。
「一神教のカミサマだよ。パーテルは父、フィリウスは子、スピリタスサンクスは聖霊だな。もちろん、ヤハウェやアッラーフは言うまでもない。唯一なる神、宗教ごとのそれぞれの呼び名が並んでござる」
口にするのも恐れ多いとされる名だが、無宗教国家日本においては無問題ということか。
「いかに日本が非宗教的な国とはいえ、これはマズくない？」
「そういうレベルの話ではない。ボクとしては、製作者は殺されていてもおかしくはないと思う。寛容な多神教のインド人さえ、ヴィシュヌ神をあんまり萌えキャラにされたら苦言を呈するしな」
そこで、鬼の首を取ったように胸を張るチューヤ。
「こんなこともあろうかと！ 持ってて安心、レリジョン・フリーモード！」
宗教的な危険を回避する、それは必殺のプログラム。
「レリジョン・フリー？」
「これをオンにすると、あーらびっくり、名前が変わりまーす」
チューヤが設定画面を開いて操作すると、表示される名前が切り替わった。
フィリウスはドーターに、パーテルはマザーに、スピリタスサンクスはスピリットオブラブに、それぞれ置き換わっている。
「なんだこりゃ？」
「いいでしょ。あんたらがケチつけんのは名前だから。だったら名前がちがければ、なんの問題もないわけ。不安な外国のお方には、こちらのモードでプレイいただければ安心でございます。ハラル認証も受けられんじゃね？」
「アッラーフはどうなってんだよ」
赤坂見附の悪魔の名は、アラマーになっていた。
悪魔事典の解説では「アッと驚く気持ち。そこに取り憑く魔」と書いてある。
「なによそれ……ふざけてんの？」
まさに小手先でごまかされている気分だ。
「あらまー」
さすがのケートもあきれ果てた。
「難易度調整、年齢制限、宗教対策は２１世紀ゲーム界の基本ですよ！」
チューヤ的には、これで問題は全面解決、ということらしい。
──通常プレイの場合は、もちろんヤハウェやアッラーフがそのまま出てくるが、それを問題と感じる人はフリーモードでプレイすればいいだけで、問題がないと思う人は自分のスタイルでプレイすればよい。
他人の思想信条にまで介入する資格は、だれにもない。
クジラが大切ならあなたが食べなければいいだけで、私が食べることにまでごちゃごちゃ言われる筋合いはない。その代わり絶滅させない責任は私が負う。
──ところで著作権フリーの神さまの名前を使うと、その名前が絶滅しますかね？
彼らが言いたいのは、つまり、そういうことだ。
「ほんとラディカルだなおい。日本じゃなかったら開発さえ許されんぞ」
「いいでしょ。もう売られてるんだし。既成事実には勝てないよ」
悪魔使いとしては、もうこの程度の背徳には平然とするしかない。
「個人のレベルではいいけど、プレイ動画の配信とかではどう対応するんだ？」
「サイト側のポリシーと包括契約および配信者の良識に依存します、って言ってた」
「なんか、うまうまとした感じだね」
「うまー！」
この悪魔使いの一言が、すべてを象徴していた……。
