79 「自閉空間・根っと本店」
「一週間分の稼ぎが吹っ飛んだ……ぶつぶつ……」
いつまでもぼやいてうるさいチューヤに、サアヤはため息まじりに言い放つ。
「お金なんて、また稼げばいいでしょ。そもそもチューヤのもってるお金って、追いはぎして盗んだお金じゃん。純粋な労働の対価じゃないよね」
ガソリンスタンドで純粋な時給を稼いでいる少女の口が言うと、たいへん重い。
チューヤは一瞬ひるんだが、けっこうな血と汗をささげている自覚はあるので、さすがに反論せずにはいられない。
「それ全世界８０億のＲＰＧユーザーに対する挑戦と受け取られかねないよ、サアヤさん自重して！」
「そもそも先進国のカネ転がしどもが稼いだお金なんて、強盗に等しい盗人たけだ信玄だって、えらいひとが言ってたよ」
「たけだ信玄に怒られろ！」
やかましい高校生のパーティは、それでも一歩ずつ、ダンジョンを攻略していく。
ダンジョンといっても、自閉空間は集合住宅を兼ねる雑居ビルだ。
建築基準法など存在しないためやたら雑然としているが、目的地が決まっていればまっすぐそこへ向かうだけでよい。
チューヤは、まず地取り捜査の手法でオモイカネの住居を当たることにしたが、話の通じる悪魔に証言をとっても、いまいち要領を得ない。
捜査情報が堂々めぐりしている感があり、チューヤは階上への道のりの手前で、ふと足を止めた。
室内でもかまわず屋台を引いている回復屋で、ひとまず回復してから、ふとその影にうずくまっているジャンキーに目を止めた。
「……あのさ、オモイカネって知ってる？」
怯えた表情でチューヤを眺める亜人。
典型的なジャンキーで、やせ細り、変な臭いが漂っている。
「教えてやる、から」
そのジャンキーの目に、奇妙な光を感じたチューヤは、すぐに察して屋台にもどった。
代金を払って、白い粉のはいった小袋を手に入れる。
それをちらりと見せた瞬間、ジャンキーの表情に歓喜と恐怖が同時に浮かぶ。
チューヤは何事か考えながら、
「マトリじゃないよ。ワッパなんてない」
両手を差し出して見せ、それから仕入れたばかりの小さな袋を差し出す。
麻薬取締官は警察官ではなく厚労省の職員だが、特別司法警察員であり、職務遂行上、拳銃、警棒、もちろん手錠も所持している。
ジャンキーの目が輝く。
回復屋台は、職務上いつでも「鎮痛剤」という名目で、この手のドラッグを携行している。
純度１００％のヘロインだ。
ジャンキーにとっては親を殺しても手に入れたい代物だが、３大屋台ネットワーク加盟店については、手出しをすると即座に致命的なお仕置きが下されるので、こうしてその周囲に陣取り、チューヤのような物好きが恩恵を下すのを待っている、というわけだ。
もちろん「罠」であることも少なくないので、いつでも警戒は怠らない。
しかし目のまえに餌をぶら下げられたジャンキーが、いつまでもその魅力に抗えるわけがなかった。
「本物か、すり替えてないか」
「見てたろ、仕入れたばかり純ナマ１００％だ。大事に使え」
そんな会話をするチューヤを、サアヤは空恐ろしげに眺めている。
小さいころから、彼にはこういうところがあった。
思い出すのは、「へやには、わかいしゅうさんがたくさんいて、おくにはダイモンというきれいなものが、はってありました」という小学校時代の作文。
お父さん（お母さん）の仕事、とかいう課題だったと思う。
チューヤの父は、もちろん警視庁の腕利き刑事。その行動に１日密着したらしい。
近頃は事務所なんか構えないヤー公が多いんだよな、と言いながら、ふつうのマンションにガサにはいったところ、内部はまさにヤクザの事務所そのものだったらしい。
若い衆が何人もいて、奥には西の広域組織の代紋。
マフユのシナリオにも絡むが、当時、千住会系の了解で、山川組は多摩川をわたらないという密約があった。
ところが実際には、看板こそ上げないが企業の名前で、東京にいくつも「系列」がはいりこんでいた。
「キャップ、ここヒシだよね」「そうだよ、おやしずまされてキレてんだ、きをつけろ」「すじものってのはきいてたけど」「いもひくんじゃねえよ」といった会話を、意味不明のまま書き写したチューヤ。
いま考えてもサアヤにはよく意味がわからないが、だいぶ殺伐とした雰囲気だけは伝わってくる。
「そういう変な作文を書くから、先生に怒られるんだよ」
「なんだよ、俺は見たままを書いただけじゃないか」
そういうタイプなので、ジャンキーをどう処理すればいいかは心得ていた。
チューヤの父親は、人殺し以外には寛容である、というわるい性癖がある。ジャンキーからでも、コロシの情報をとれるなら見逃したりする。
俗に「被害者のいない犯罪」ともいわれる麻薬は、自分の肉体を破壊するだけで、基本的には他人に迷惑をかけない。もちろん、いろんな意味で社会的に大きな損失だからこそ、厳重に禁止されているのだが。
目のまえでごしごしと腕をこすり、薄汚れたポンプを血管に突っ込む亜人。
サアヤの大嫌いな麻薬だが、痛み止めは許す、という独自のルールはある。ただし彼のような使い方が合法かどうかは、サアヤの表情を見ればあきらかだ。
「ああ、すげえ、まじだ、上モンだよ……」
恍惚として虚空を仰ぐジャンキー。
この選択は正しかったか──。
「で、オモイカネは」
チューヤの問いに、ひとしきり陶酔に浸ったジャンキーは、にやりと笑って答えた。
「あんた、すげえな、よくオレに訊いたよ、まじだ。まあ考えてみろよ、あいつらは物事の裏をかく。頭のいい人間はみんなそうだ、相手の思いどおりになるのが、とにかくキライなんだ」
チューヤの脳裏には、当然のごとくケート。
「それで？」
なるべく相手の言葉を遮らず、吐き出せるものをすべて吐き出させ、そこから必要な情報を探し出していく手法、ヒューリスティクスだ。
刑事の息子として、彼は最善の方途を探っている。
「頭のいい人間はさ、自分が頭いいと思ってるけど、ほんとはガチガチに固まった鉄のフレームなんだよ。お約束のどんでん返し、二段オチですよびっくりしましたか、おもしろいでしょ、って顔がしたいのさ。オレはよく知ってんだ。まずは漠然と上へ誘導する流れをつくっておく。だれでも思いつくよな、上階は金持ちが多いからさ。けど重要なサーバは地下にあるって、上に行って気づくんだ。これで半分くらいのバカどもは脱落させられる。地下にむかうのはかなりの手練だけど、しょせん踊らされているんだ。逆にいえば、踊らせているつもりになりたいのさ、頭がいい気になっているやつらはな。上に行かせて、下に行かせて、罠にハメてやる。それで物語は一巻の終わりって、そんなつまんない話を書いて満足なんだ。だけど自分は、もっとうまい物語を書けるんだ、って思いこんでる頭がいいつもりのバカが、別の設定を考えるんだ。上からよく見ればいいのさ。この建物はどんな姿勢で、どこを見ている？ そうだ、さかしらに東京の中心を見つめているようなふりをして、じつは引きこもってゲームをやっているだけのバカなんだぜ。頭なんか、もうとっくに落っことしちまってどこにもねえ。そうじゃなきゃ、こんなバカなこと考えつくもんか。バカなんだよ、頭がいいフリしてても、しょせん脳みそ落っことしてんだよォ。おまえの書いたつまんねー話なんか、読みたくねーんだよ、バカめが、上に行って下に行って、あっ、ほんとは別のところだった、最初からヒントはあった、って気づかせて、ぼくの書いた物語おもしろいでしょとか、したり顔の物書きの顔とか、ぜんぜん見たくねえんだオレはよォオ」
黙って聞いていたチューヤは、必要な情報は得たと判断し、サアヤの手を引いて踵を返した。
しばらくすなおにあとについて歩くサアヤだったが、ほどなくふりかえりながら、
「ねえチューヤ、上に行くんじゃないの？」
「いや、外に出る。……最初から、変な感じはしてたんだ。この建物自体が、罠みたいなもんだ。おかげで時間の節約になった」
日曜日を１日費やせば、それはそれで別の楽しみ方もできたかもしれない。
だが彼には、ＲＰＧを楽しむという動機が、いまのところあまりない。
とくにサアヤの疲労が著しい、と気づいていた。
かなりがんばってはいるが、一般的女子であるサアヤは、バカ体力を誇るチューヤのようには行動できない。
チューヤ単独なら、１日２日の徹夜はあたりまえ、３日目からキツくなってきて、４日目でちょっと意識を失うが、ともかく１週間に１度くらい寝かせてもらえばなんとかなる、というスケジュールでも死にはしない。
しかし、そんなふざけた行動指針が、体力パラメータに偏った悪魔使い以外に可能であるわけがない。チューヤはもちろん、それを知っている。
サアヤを早く解放してあげるためには、早くこのミッションを終える必要があるのだ。
