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花を探す

『あの子には心がない』

　それを言ったのは、誰だったか。

　覚えているのは、たまたま耳に入ったその言葉だけ。その後私がいる事に気がついて、顔を強張らせていた気もするが、朧気な記憶は不確かで、似たような別の場面での出来事だったかもしれない。

「アレスティータ様」

　声を掛けられ振り向いても、その顔に見覚えがあっても名前までは思い出せない。

「ミルズ皇国の第３皇女、カスティーリャ様です。７ヶ月前のカスティーリャ様の生誕祭でご挨拶をしています」

　素早く耳打ちをするのは、腹心のララ。その卓越した記憶力を買って数年前から重用している。

「カスティーリャ様、生誕祭以来ですわね」

　人好きのする朗らかな笑みを浮かべ、親し気な雰囲気を醸し出す。天性の人垂らしだと父王は言った。

「はい、久方ぶりにお会いできて嬉しく思いますわ」

「わたくしもですわ。お元気そうで何よりです」

　ミルズ皇国の情報は頭に入っている。人物さえ分かれば他にララに頼るべき項目はない。