Fell On Black Days
「和彦さん！？」
見間違うはずもない。モニターに映っているのは西嶋和彦だ。なぜ私の部屋にいるのか、何が起きてるのか想像もつかない。
「この人が来ちゃうのは意外でした？でも、鮫島さんが呼んでるんですよ、ほら。あれ？もしかして、この時の記憶は残ってない感じでしたか」
モニターが遡り、今度は私と滝上幸がいるバーに場面が飛ぶ。
「ほら、ここ！良く見てください、スマホをポチポチしてるでしょう？これ、この人に”助けて”ってメールしてるんです、しかもコイツの画像付きで」
そう言って滝上幸を指差し、演技と丸わかりのジェスチャーで怒った振りをする佐々木さん。そんなこと言われても記憶がない。スマホに履歴が、と思い付くも肝心のスマホがない。
「なんで送ったか、それを鮫島さんが知る術はないです。私は知っていますけど、教える義理も今はないですし。ただ、鮫島さんが助けを求めたから彼はここに来た。それは確かですよ」
知る術がない、というからには私が自力でそこに辿り着くのは無理なのだろう。だからと言って、そう理性が正常に働いて、「はいそうですか」と言うことを聞くとは限らない。現に今、様々な“何故”が単細胞の分裂を繰り返すように増殖し、それが再び“何故”を広げていく。
「それで相談ですけど、もし私と一緒に働くとして。そうなった場合には鮫島雪子という存在を、世界中の全てから抹消します。簡単に言えば、誰も貴女の事を覚えていないし、生きた記録も消えます」
私の記憶がどうなろうとも、私はここで死ぬ。関係しない事には交渉にもならない。だから今はこの意味のない条件提示は雑音にしか聞こえず、黙れと内心で罵る。
「やっと取り乱してくれましたね、ふふ。けれどこれは私なりの優しさだと思ってください。鮫島さんを守るためになんて都合の良い事は言いませんが、この条件の意味、鮫島さんなら分かってくれると信じていますからね」
それでは、と佐々木さんが指を鳴らす。モニター映像がぐちゃぐちゃに入れ替わり続けたかと思うと、外を走っているような人物の視点に切り替わる。
“なんだよ、なんだよ、なんだよ”
何度も聞いた声がスピーカーから聞こえてくる。和彦さんの声だ。この道は私の家の方に向かっているのが分かる。
「いやですね、彼、私のお店にも来たんですよ。それはもうすごい剣幕で。それで“サチさんは雪子はどこにいる！”なんて凄むものですから、私もたじたじになっちゃってー。つい、家に行くって言ってましたって、教えてしまったんですよね」
と佐々木さんが舌を出して手を合わせている。どうでも良い。
やがて和彦さんは私の家に着いた。道中はずっと私への謝罪ばかりを念仏のように唱えて。アパート前に着くとしばらく動かないでいる。感情は聞こえない。心臓の音が大きくなっていくのが画面を通して伝わってくる。
意を決したのか、再び走り出し、一気に階段を駆け上がる。私の部屋の前に着くと、そのままドアを開こうとするが空振り、体勢が崩れて勢い良く転ぶ。訳も分からず戸惑っているのか視点があちこちに向かう。本来ドアに着いてるはずのドアノブがそこになく、困惑がありありと伝わってくる。
「だって軽く引っ張ったら抜けちゃったんですよ…そもそも！女性の一人暮らしでー」
何やら喚いているがどうでも良い。モニターにしか今は目がいかない。今はどんな状況だ。和彦さんも只事ではない事を感じたのか、静かにそっとドアを引っ張り中に入る。
玄関に入ると、何かに気付いたのか、ビクッと肩が上がる。視界にはまだ何も映らない。慎重にゆっくりと部屋に進んでいく。
リビングに辿り着く前には誰かがいるのが見えてくる。もちろん、そこにいるのは幸だ。そして床一面が血で赤く染まっている。それはもちろん、私だ。どう見ても死んでいるのは一目で分かる。自分が死んでいる姿を見て、つい口を手で押さえるが、目はモニターから外せない。
和彦さんの目線が滝上幸に戻る。滝上幸が油の切れた機械のように、ぎこちなく首を動かし、和彦さんに目を向ける。目が黒く染まり、真っ赤に染まった服が異様を物語っている。
“ぁわあぁああああ“
和彦さんが叫び、滝上幸に向かって駆け出す。止まらずにぶつかり合う二人。滝上幸は女性でも小振りの部類。男性からの本気の体当たりをまともに受けて、勢いよく壁にぶつかり、跳ね返る。立つ事さえできず、それでも本能で逃げようとしているのか、ゴキブリが這って逃げ惑うように手足をばたつかせている。
和彦さんが落ちている包丁を掴み、滝上幸に近づいていく。
「…駄目」
私の口から声が漏れるが、モニターの先に届く事はない。そのままもがいている滝上幸の背に乗り、包丁を振り落とす。滝上幸が一瞬だけ跳ね上がるが、更に和彦さんが包丁を振り下ろす。何度も続けて。滝上幸が私にしたように何度も。
「…やめてよ、お願い。やめて…」
私は懇願した。誰に。佐々木さんに。和彦さんに。届く事はない。それでも懇願しか出来ない。佐々木さんは何も言わない。
何度刺したか分からない。滝上幸はぴくりともせずにいる。絶命しているのは確実だ。和彦さんは立ち上がり、床に倒れている私を起こし、抱きしめた。泣いている。“ごめんなさいごめんなさいごめんなさい”と繰り返す震えた声。私も涙が溢れる。それでもモニターを見続ける。
“…僕は君に謝らないと”
そう最後に囁く。和彦さんは立ち上がり、包丁を構える。自分に向けて。心臓が高鳴っている。そして包丁が振り下ろされた。
