64 夢の計画 ２（社会見学？）
「ダイちゃん、早く出かけるわよ！」
「大丈夫だよ、みょんちゃん。まだ、早いってば。お店は開いてないよー」
「そんなことないわよー、今日は日曜日だし、朝早くから開いているお店だってあるわよ、ねえ、けんちゃん！」
「まあ、中には、あるかな？」
本当に母さんは、買い物が大好きなんだ。
そんなに高いものを買うわけではないけど、とにかく、たくさん買ったり、不思議なものを買ったりするんだ。
この間の“みかん”も、あんなにたくさん買い込んだりするし、前も“熟した柿”を買い込んだりしていたことがあった。
理由を聞いても、好きだからというだけなんだから、よくわからない。
今日は、家族３人で、朝から商店街へ買い物に出かけることにした。特に、何を買うという目的はないので、いろいろなお店を見て回るのが目的のような感じだ。
「さあ、はじめはどこから行きましょうか？なんか、ドキドキするわね」
なぜか、母さんだけが、一人浮かれているような気がする。
幸い１２月の中旬とはいえ、天候に恵まれ今日は暖かい日でよかった。晴れているので、雪道でも、安心して歩ける。
家から商店街までは、そんなに時間はかからない。
手袋、帽子、防寒のオーバーを着て、長靴を履いて３人で雪道を２０分ほど歩いた。
この辺も前は畑ばかりだったが、今では住宅が多くなった。
父さんが心配していたように、畑が少なくなってきたとは、このことなのかなあと考えてもみた。
ただ、住宅の奥の方には、たくさんの畑が見えるし、虹ヶ丘の町全体では、畑が減っているという話は、あの町長選挙の後、聞かなくなった。きっとあの黒岩町長さんが、頑張っているんだろうと思う。
「あそこ、あの店が開いているわ！」
「どこ？みょんちゃん」
「あれは、豆腐屋さんだね。豆腐屋さんは、朝が早いお店だからね」
「そうね、ダイちゃん、豆腐って、どんな材料で作るか知ってる？」
「え？材料？えっとね……豆腐は、……大豆だったかな…」
「そうね、ここの豆腐屋さんは、虹ヶ丘のおいしい大豆と、虹ヶ丘のおいしい湧き水を使っているの、だからおいしい豆腐が作れるのよ」
「そうか、ここは、虹ヶ丘の大豆を使っているのか…」
「おじさん……、いつもの油揚げ、くださいな」
「お、みょんちゃん、いらっしゃい、今日は、早いね」
「え？みょんちゃん、豆腐じゃないの？油揚げなの？」
「何驚いているのダイちゃん。……知ってる？油揚げって、豆腐で作るのよ！おいしい油揚げは、おいしい豆腐屋さんで売ってるの！」
「さすが、みよちゃん、買い物上手だね」
豆腐屋のおじさんがほめてくれた。
「次行くわよ、次はここね！」
「わあ、いいに香りだね～。これは、味噌のお店だね、みょんちゃん」
「そうよ、ここは、お味噌屋さんよ。おじさん、大根の粕味噌漬けちょうだい」
「あ、みょんちゃん、そろそろかなと思ってたよ、無くなる頃だもんな。待ってたよ、はい、これ」
「え？味噌を買うんじゃないの？」
「うん、ここの味噌はとってもおいしいの、だから、味噌は１年分買ってあるの。
でも、味噌がおいしいから、その味噌で漬けた漬物はもっとおいしいのよ。
しかも、虹ヶ丘で採れた野菜を漬けてあるからなおさらでしょ」
「みよちゃんは、漬物の味にもうるさいんだもんね！さすがだよ」
お味噌屋さんのおじさんも褒めてくれた。
母さんは、不思議なものを買ってばかりだと思ってたのに、おいしいものをちゃんとわかって買っていたんだ。
「さあ、次は、ここよ」
「え！ここの香りは、ひょっとして、お醤油屋さん？」
「あ、正解」
「まって、みょんちゃん、なんか、全部、大豆でできる商品ばっかりじゃないの？」
「あれ？わかっちゃった？」
「僕も何か変だなあとは思ったんだけど、ひょっとしてこの後は……」
「そう…“納豆屋さん”とか“枝豆屋さん”とか“豆乳屋さん”とか……」
「おいおい、虹ヶ丘商店街には、確かにたくさんのお店があるけど、そんなに専門のお店があるのかい？」
「ええ、あるのよ。
虹ヶ丘商店街は、今、とてもたくさんのお店があるの。
実は、いろいろな種類のものを作らないと売れなくなったのよ。
昨日、一太君が言っていたように、たくさん作っても買う人がいないので、品物が余ってしまうの。だから、いろんな種類のものを作っているの」
「そうか、品物が余ったら、お店が潰れてしまうんだ」
「そうなの。
それで、いろいろな工夫をしているっていう訳なの。
他の品物を売っているお店も似たようなことをしているわ。今、虹ヶ丘商店街は、多種多様なお店で、いっぱいになっているの」
「そうか、これが、昨日、笑太のお父さんが言っていた“遠くに品物を売れない”ということなんだ」
「ダイちゃん、わかった？
もし、どこへでも売れるようになったら、品物は余る心配がないから、たくさん作れるわ。
これが、作物だったらどう？
ダイコンやジャガイモだったらどう？」
「うん、いっぱい作っても心配ないと思う」
「いいや、待ってくれ。ダイコンやジャガイモなら、どこでも作ってるぞ！いっぱい作ったからと言って、売れるか？」
父さんは、心配そうに言った。すると母さんが、自慢げに言った。
「さっきの豆腐の話を思い出して。
普通の豆腐なら、買わないけど、おいしい豆腐なら、また買いたいと思うのよ。
ダイコンだって、特別なダイコンなら、特別なおいしい大根なら、きっとまた買いたいと思うはずなの！」
その話をしている時、一人の男の人が、みんなの前に現れ、話に割り込んで来た。
「そう、その特別なダイコンを作らなければなりません。
ダイコンだけじゃなくて、ジャガイモも、カボチャも、虹ヶ丘特製のものです。
これが、農業を基本に据えて、この町を守るために考えた大切な方針です。」
黒岩町長だった。
あの選挙の時より、少し、しっかりした感じに見えた、体格はそんなに変わらなかったが、表情がはっきりし、優しい笑顔は、ますます優しく見えるように感じた。
「あ、すみません。あの時は。
……僕も一太さんから、相談を受けたんです。
とにかく、虹ヶ丘の野菜は、素晴らしいです。皆さんが、開拓の時から、品種改良して育ててきたジャガイモの話は知っています。同じようなことをいろいろな作物で行い、おいしく、そしてもっといろんな料理や生活に生かせるように価値づけして、何とか多くの人に買ってもらえるようにしたいと考えています。
…………そのためには……」
その時、ちょうど笑太のお父さんもやって来た。
「やあ、みんな、そろっていたんだね。建造さん、みょんちゃん、ダイちゃん、商店街は見ることができたかな？」
「はい、何件か回りました。朝早くから開いているお店もあって驚きました」
「朝じゃないと、だめな商売もあるんだ」
「それに、一つの材料から、違う商品を作っていることもわかりました」
「あはは……それは、まあ、苦肉の策なんだけどな…」
「で、どうだい、たくさんの人に品物を買ってもらう方法、何かいい方法あるかな？」
「ねえみんな、これから、上杉君の電器屋さんに行ってみない？」
また、母さんが何か思いついたらしいけど、ニコニコしながら言っているところが、怪しいんだよなあ。
〔つづく〕
ありがとうございます。もし、よろしければ、「ブックマーク」や「いいね」で応援いただけると、励みになります。
