エピローグ
「あら、ばあさん寝ちまったのか。ちょっと退屈だったかね？ 頷きながら聞いてたのかと思ったら寝とったのか……。それにしても、曾孫はまだ来んのかね？」
西日が斜めに傾いていた。
――志津ばあちゃーん……
遠くの方から子供の声が聞こえてきた。
曾孫が迎えに来たのだろう。
「いけねえ、そろそろ時間だな……」
この日のために、この日のために、残りの人生賭けてきた。
この日まで、なんとか生き延びた。
これがあっしの最後の仕事になるかもしれん。
手抜かりは許されん。
なべつる岩から飛び立つと、奥尻の夕暮れ空に舞い上がる。
高く高く飛んでいく。
老体にむち打ち、黒ローブを動かして、どんどんどんどん昇って行く。
ようやく境界線が見えてきた。
白い地球から、先導役の天使が羽の生えた天使を従え下りて来た。
何処だ、何処だ……
光輪を頭に載せた小さな天使が、羽を動かしながら下りて来た。
星形の金平糖を、巾着から取り出し散りばめた。
天使が一斉に寄ってきた。
何処だ、何処だ。
どこかにいるのは間違いない。
いた、いた。見つけたぞ。
間違いない、あの魂だ。
むかし、あっしが付けてたものだ。
間違えるはずがねえ。
それにしても、ピカピカだなぁ。
郷原はん、こんなにきれいになって……。
こっちだ、こっちだ、こっちにおいで。
そうだ、そうだ、いい子だ、いい子だ。
ちゃんとやる、ちゃんとやる。
ちゃんとやれば、ちゃんとなる。
金平糖をまきながら、奥尻島の上空に一つの魂を導いていく。
空に浮かぶ三日月から、柔らかな月灯が辺りを照らしている。
病院の屋根の上まで近づいた。
ここだ、ここだ、こっちにおいで。
さあ、さあ、ここだよ。
杏奈の中にピカピカの魂が舞い降りた。
ちゃんとやれば、ちゃんとなる。
あっしは、あっしのやり方でちゃんとやりました。
郷原はんからいただいたご恩、これで返せたでしょうか。
首切り家業で四十三年、死神になって百三十八年、彷徨幽霊になって七十二年。
二世紀半が過ぎました。
さすがに疲れました。
この世に思い残すことはございません……。
突然、夏の夜空に風が巻き上がる。
病院の屋根の上の黒いおじさんが粉々に砕け散り、金平糖を散りばめたかのようにキラキラ輝くと、奥尻の海と空に消えて行く。
それを見届けたかのように、なべつる岩の向かいの砂浜から、一つの魂がふわりと浮き上がる。白い地球に向かって、ゆっくり、ゆっくりと昇っていく。
今日も誰かの魂が、天国ロードを静かに昇っていく。
修行を終えたピカピカの魂が、羽の生えた天使になって今日もどこかに転生する。
青い地球と白い地球。
双子の地球は仲良く向かい合い、今も止まることなく回っている。
