ジコセキニンヒーロー

無責任ヒロイン

11話 本当の体質

　やはり彼とは最後まで会えないまま、校門も出てしまった。

　いつもの、そして最後の下校だ。さすがに外では壁を背にして歩くことはせず、背後に注意を払って普通に歩く。

　家と学校は約二キロメートル、学校の規定では自転車で通える距離だ。だが、普段は体育の授業も見学するため、運動をする機会がほとんど無い。せめて少しでも運動となることをしようと、三年間歩いて通学した。

　お昼ご飯、何にしようかな。そんなことを考えながら、そして、彼の顔を思い出す作業も続けながら、いつもどおりゆっくりと歩いた。

　帰り道のスーパーに寄ると、小豆ともち米を買い物かごに入れた。

　一応卒業式だったし、自分へのお祝いとして、赤飯をつくることに決めたのだ。単に、わたしの大好物だ、ということもあったのだが。

　メニューを考えるのに、思ったよりも時間を使ってしまった。

　と言っても急ぐ必要もないので、ゆっくりレジに向かい会計を済ませると、再び家路についた。

　ちょうど中間地点くらい、いつも通る銀行の前に、何やらパトカーが数台停まっていた。

　何かあったのかな？　そう思い中を覗き見ていると、

『銀行強盗らしいよ』

『犯人、前に別の銀行でも強盗したんだって』

『なんか、人質が犯人の手首つぶしたらしい』

　野次馬がそんな話をしているのを聞いた。

　開け放された自動ドアから銀行の中を覗いてみた。

　奥の方にいた少年、なんとなく『彼』のようにも見えたが、きっと別人だろう。

　ちらっと見えたその人物はなぜかパンツ一丁で、そしてものすごい肉体をしていたのだから。

　野次馬と一緒に、少しその場で様子を見ていると、警察官が外に出てきた。

　おそらく事情聴取などが終わったのだろう、巻き込まれたと思われる人も出てきたので、その場を去ることにした。

　銀行から三十メートルくらい歩いたところで、なぜかはわからないけど、振り返った。

　銀行の出入り口から、一人の男性が出てきた。その男性は二十台前半くらいだろうか。

　その男と目が合った、そんな気がした。

　でも、知らない人だし目が合ったと感じたのも気のせいだろう。そう思い、また前を向いて歩き始めた。

　道を曲がり、人気の無い細い道に入った。

　すると、背後から足音が聞こえた。その足音は走っていて、わたしと同じ道に曲がってきたようだ。

　振り返ってみる。

　だが、遅かった。何者かがわたしに抱きついてきたのだ。

　一瞬見えた顔は、さっき目が合ったと思われるその男性だった。

「君、可愛いね。ねぇ、ちょっと付き合ってよ。そうだ、俺の家、来る？」

　突然の出来事に何をしていいかわからず、とりあえずその男を突き離そうとする。だが、体に回されたその手に、わたしの手も巻き込まれていて、突き放すこともできなかった。

　わたしは咄嗟に、少し上方にあるその男の顔に、わたしの頭を叩きつけた。

　ちょうど鼻に強く当たったらしく、その鼻から出血するのが見えた。

　男はわたしの体から手を離し、自分の鼻に手をやった。

　すぐに距離を置き、助けを求めようとした。だが、人気の無い小道に入ってくる人影は無かった。

「気を失わせてさ、いろいろ見せてもらったり触らせてもらったりしようかなって、そう思ってたんだ。じゃあさ、どうせ気を失わせるんなら、今でもいいよね」

　その男はショルダーバッグから何かを取り出した。

　父の仕事の関係で見たことがあったから、すぐにわかった。

　それはスタンガンだった。

「さっき、警察から事情聴取受けたんだけど。ただ巻き込まれた一般人だったからかな、バッグの中は見られなかったんだよね。よかったよ。こんなの見つかったらやばかったよね。

　いつかさ、これを可愛い子に使って、好きなことしたいな、なんて思ってたんだよね。もちろん俺にも理性ってものがちゃんとあったから、今までは我慢してたんだよ」

　何なんだこの男は。

　銀行強盗に遭って気でも狂ったのか？

　逃げなくては、そう強く思うも、足が動いてくれなかった。

　男は笑みを浮かべながら、スタンガンを手に近づいてくる。

　スタンガンがわたしのお腹付近に当てられる瞬間、

『あぁ、痛いのはやだな』

　そう思った。

　だが、痛みの代わりに男の呻き声が聞こえた。

「うっ、が……」

　わたしにスタンガンを押し当てたはずの男が、自分のお腹を押さえてその場に倒れた。

　何が起きたのかはわからなかったが、わたしはその場を離れ、さきほどの銀行へと走った。

　まだパトカーが一台停まっており、警察官を見つけると、声をかけて事情を説明した。

　男が倒れている小道に案内する。

　男は、意識を保っていたが、でも動けないらしく、大人しく確保された。

　警察官の質問に一切否定せず、すぐに現行犯で逮捕されたようだ。

「大変だったね」

　事情聴取が終わると、警察官の一人がわたしに声をかけてくれた。

　そして、気を付けて帰ってね、とも言ってくれた。

　犯人は、たしかに銀行強盗に巻き込まれた客の一人だったらしい。

　直接聞き取りをしたというその警察官は、そのときはこんなことするような人には見えなかった、と言っていた。

　なぜこんなことをしたのか、そしてなんで彼が倒れたのかは、わたしも、そして誰にもわからなかった。

　再び家へと歩きながら、抱きつかれたときのことを思い返した。

　一瞬の出来事だったので、振り返ったとは言え、ほとんど背を向けた状態だった。

　そして、そんな状態で抱きつかれた。

　わたしの認知の外であったのは間違いない。

　父の話では、ピンポン玉が当たるだけでも命に危険が及ぶという、わたしのからだ。

　だけど、抱きつかれる、つまり力と衝撃が加わったにも関わらず、わたしのからだには何の異常も無かった。

　物心ついてから、からだが壊れるような出来事は無かった。

　もしかすると、気づかないうちに体質に変化が起きているのだろうか。実はもう、そんな危険を感じなくても良いのではないか。

　とりあえず、父が帰ったら話をしてみよう。

　からだを診てもらって、もし治っていたら、そんな嬉しいことはないのだから。

　その後は何事もなく、無事に帰宅できた。

　赤飯を三合分つくると、お茶碗二杯分を昼食分として、残りを夕食分にすることにした。

　昼食を終えると、自分の部屋にこもり、今日の出来事を思い返す。

　あの男の顔が今でもすぐ思い出される。

　でも、本当に思い出したい彼の素顔は、やはり思い出すことができなかった。

　午後七時少し前、父が帰宅した。

　いつも白衣の父は、着替えもせずにリビングにやって来た。

　そして、ソファに座ってアニメを観ていたわたしに言った。

「大事な話しがあるんだ。ご飯食べながら、ちょっと話そう」

「いいよ？　何、あらたまって。あ、今日、お赤飯つくったからね。盛大に祝ってくれてもいいんだよ」

　赤飯を茶碗によそい、レンジで温めると、テーブルに運んだ。

　味噌汁と付け合わせのサラダを運び終えると、父と夕食をとり始める。

「お前のつくる赤飯、相変わらず旨いな。お母さんの味を超えたんじゃないか」

　そう言いながら口一杯に頬張る父。

　いつ話を切り出すのかと思っていたが、とりあえずその口の中身を飲み込むまではないだろう。

　その後、父はおかわりを二回した。

　夕食での話題は、今日の卒業式のこと、そして、帰り道に会った変質者のことだった。

　抱きつかれたこと、スタンガンを当てられたこと。でも、からだには何の異常も無かったこと、すべて伝えた。

　父は大きく頷くと、なにか、心を決めたような表情になり、話を始めた。

「実は、お前に黙っていたことがあるんだ」

「うん、いい話なら聞くよ？」

「え？　悪い話しはしちゃダメなの？　まぁ、悪い話ではない。良い話かどうかは、お前の判断に任せるが。

　でも、何から話したらいいかな……」

「明日から学校も無いし、時間あるからゆっくり話してくれていいよ？」

「ありがとう。じゃあ、そうだな。まずは、お前の体質のこと。これまで、認知の外からの接触が命に関わる、そう言ってきた。

　だけど、それは嘘だ」

「え……？　じゃあ、そうか、今日の変質者に抱きつかれても無事だったのは、そういうことなの？」

「そうだな。まさに今日の出来事で説明するとわかりやすかもしれないな。

　お前は、認知していようがしていまいが、そして『何をされようが』命には何の危険も及ばない。

　逆に、命の危険にさらされるのは、『触った方』なんだ」

「はい、先生、全然わかりません」

「ちょっと、わたしの手を握ってくれるか」

　いつも自分のことを『わたし』と呼ぶ、父の手を握った。

　これまでわたしは、父以外の人に触れたことがなかった。そして、父には小さい頃から手を引かれたり、何度も触れてきた。

　間違いなく、いつもの父の手だ。

「次に、お前の、自分の左手を握ってみてくれ」

　言われたとおり、父の手を握った右手で、自分の左手を握る。こちらも何も変わらない、ただの自分の左手だ。

　父は何を説明したいのだろうか。

「自分の手の感触、そして体温を感じるか？」

「感じるよ？　当たり前でしょ」

「じゃあ、もう一回わたしの手を握ってみて確認してほしい。今度はわたしも握り返すから」

　何を言いたいのか、わからないが父の手を再び握る。

　何度も触れてきたその手。

　でも、初めてちゃんとその手に意識を向けた。

　何も感じなかった。温もりも、そして、父が握り返しているであろう、その感触も。

　手を握ったまま、わたしは父に聞いた。

「どういう、こと？」

「お前に触れているように見えるこの手。お前には触れていない」

「え？」

「でも、わたしには触れている感触はある。でも、わたしはお前の右手に触れていない。自分（・・）の左手に触れているんだ」

「全然わからないよ」

「今日、お前が体験したこと、さっき教えてくれたことを思い出してほしい。

　スタンガンをお腹に当てられた、そう言ったな？

　そして、お前のからだには何の異常も無かった。でも、そのスタンガンをお前に当てた男は、腹を抑えて倒れた」

「そう、だけど……」

「なぜか。

　お前の腹に当てたはずのスタンガンが、その男の、自分の腹に当たったからだ」

　わからない。全然わからない。

　いつもの父なら、どんなに難しいこともわかりやすく伝えてくれるのに。

　だけど、わたしはなんとなく、二年前のことを思い出していた。

　最初の体育の授業、わたしの後頭部に向かってボールを投げつけたバカ面の少年。

　でも、そのボールはわたしには当たらず、その少年はなぜか自分の後頭部を押さえて痛がっていた。

　同じ状況ではないか。

　よくわからない。でも、どちらも同じ事象だと言える。

　なんとなくだが、自分のその体質に対してひとつの推測を立てた。

　それを察したように父が微笑み、そして教えてくれた。

　父もまだ全てを理解しているわけではなかった。

　でも、父が教えてくれたことと、わたしの推測はほとんど一致していた。

　わかりやすく言うと、わたしのからだ。

『全てを跳ね返す』らしい。