観測不能の少年少女 ※未完結

追跡者達からの逃走

「くそっ、なんであんたが追いかけられなきゃならねぇんだよ！」

　すっかり暗くなった街中を、神谷(かんだに)隼斗(はやと)は女の子の手を掴んで走っていた。

「隼斗―――君」

　彼女の名は白神(しらかみ)結乃(ゆの)。現在、隼斗と共にとある組織から逃走している。

「ごめん、出来れば何処(どこ)かに隠れたいけど―――」

　パンッ、と乾いた銃声が響く。銃弾は隼斗の頭上を通り過ぎ、彼は背筋を凍らせた。

　辺りにはうるさいサイレンが鳴り響き、既に辺りから人は消えていた。

「隠れる隙がない……」

　やがて前方に十字路が見え、どちらに曲がるか考える。

（どっちに行くべきか―――）

　しかし、それは無意味なことだった。

　十字路の左右の道から六人の追跡者が現れたのだ。その手には拳銃が握られている。

「くそっ、挟まれた！」

　隼斗は後方を振り向くが、やはり五人の追跡者が追いかけて来ていた。

　追跡者達は隼斗達から一定の距離を置いて立ち止まると、一斉に銃を構える。

　恐らく中に入っている弾は麻酔弾だが、それなりの威力はあると聞いている。当たり所次第では、重症になる可能性もあるらしい。

　隼斗の結乃の手を握る力がわずかに強くなる。

　彼が額から冷や汗を流しながら身構えていると、後方の追跡者の一人が口を開いた。

「少年よ、もう一度警告する。我々は≪対異能組織(ハンターズ)≫だ。そして、その少女は≪異能者(モンスター)≫、殲滅対象だ。今すぐ彼女をこちらに引き渡せ。さもなくば、貴様も少女と共にこちらで処分させてもらう」

　勿論(もちろん)、隼斗には彼女を組織に引き渡すつもりなどない。

　しばらく隼斗が黙っていると、追跡者は再び口を開いた。

「なるほど。引き渡すつもりは無い、か。ならば、済まないが君から処分させてもらう」

　そういうと、そいつは銃口を隼斗に向けた。そして、引き金を引いた瞬間。

「危ない！」

　そんな結乃の叫び声と共に、隼斗の身体が大きく横に揺れた。彼はそのまま、地面に倒れる。

　再び、乾いた銃声が響く。

　不意に倒されて身体に大きな衝撃を受けたが、隼斗はそれに動じず咄嗟(とっさ)に結乃のいる方向を見た。

　その時、ドサッと人が倒れる音が聞こえた。そこには仰向けに倒れた結乃がいた。

「結乃！」

　慌てて隼斗は立ち上がると、結乃に身体を向けてしゃがみ彼女の肩を揺すった。左の横腹を撃たれたようだ、僅(わず)かに血が滲んでいる。

　追跡者は少し動揺したようだったが、再び銃口を隼斗に合わせた。

「くっ―――」

　結乃は麻酔弾を撃たれ、気絶している。そして次の弾は確実に隼斗を仕留め、目が覚めたころには結乃は死んでいるだろう。

　これは、絶対に選びたくない選択肢だったが、

（結乃が奴らに捕まるくらいなら―――！）

　その時、隼斗の身体から黄色のオーラが放たれた。

「なっ、こいつも異能者か！？」

　追跡者達が目を見開いた。

　彼は立ち上がると結乃を撃った追跡者に身体を向け、右手を身体の左側から右側に振った。すると、そこに闇が発生した。

　そして、銃弾が放たれた。

　しかし、その銃弾は隼斗の身体に当たることはなかった。銃弾が闇の中に入って出てこないのだ。

　やがて隼斗は両手を前に突き出すとそれを後ろまで回し、自分を囲むように闇のリングを作り出した。

　追跡者たちは警戒しつつ銃を構え直した。

　その時、重い銃声が何重にも重なって響いた。続いて人が倒れる音が重なって聞こえる。

　しかし、隼斗は全くの無傷だった。

　一瞬にして追跡者達の腹部は銃弾に撃ち抜かれ、皆、その場に倒れた。

　しかし一人、当たり所が良かったのか倒れずに銃を構え続ける物がいた。そして、彼は発砲する。

　しかしそれにいち早く気付いていた隼斗は右手をそちらに向け、周りの闇をそこに集めて壁を作った。

　銃弾は闇に入り、出てくることは無かった。

「ちくしょう！」

　その追跡者は叫び、もう一度発砲する―――が、やはり当たらず闇の中で銃弾は消えた。

　やがて、隼斗が右手を闇の中に入れた。そして、そこから取り出されたのは一丁の銃。

　追跡者がもう一度発砲するが、それも当たらず消える。

　彼は更に発砲したようだが、カチッと。弾切れを伝える音が静かな街の中に聞こえた。

　やがて隼斗が生み出した闇が全て消えた。そして、彼は視界に入ったその追跡者に右手の銃を向けた。

　追跡者は慌てて左腰のホルダーにある予備の銃を取り出そうとするが、手を滑らせてそれを地面に落としてしまう。

「―――！くそっ、なんなんだよお前！」

　追跡者は銃を拾おうとせず、再び隼斗の顔を見た。

　拳銃のスライドが引かれる。

「こんな能力聞いたこと―――」

　しかし、その声が最後まで言われることは無かった。

　重い銃声が、今度は一つだけ聞こえた。

　さっきまで立っていた追跡者は身体を後ろに傾け、そのまま倒れた。

　そして、追跡者達は全滅した。

　隼斗の足元で倒れている結乃は、相変わらず気絶している。

　やけにうるさいサイレンだけが街に響く。

「馬鹿、もしあれが実弾だったら死んでたぞ」

　隼斗は結乃の近くにしゃがむと、彼女の身体を抱き上げ背中に背負った。

（それにしても、外で異能を使っちまった。この辺には防犯カメラもあるし、俺ももう異能者(モンスター)だってばれているだろうな）

　隼斗は立ち上がり、周りを見回す。

　やがて、彼は

「ひとまず、奴らの次の追跡者が来るまでにここから立ち去らなきゃな」

　そう呟いて路地裏の中に入っていった。

　しかし、その時彼は気付いていなかった。自分が何者かに観られていたということに。