生きたらどうなるの？

「ねえお母さん…」

「なぁに桜？」

「……生きたらどうなるの？」

「……そうねえ。本当のことはお母さんにもよく分からないんだけど」

「ねえ、生きた人はどこにいるの？」

「生きた人はね、この世ってところにいるのよ」

「このよ？」

「そう、この世」

「あの世とは、ちがうの？」

「そうよ。この世はね、あの世の上にあるって言う人もいるし、下にあるって言う人もいるわ」

「よくわかんないよ…このよってどんなところなの？」

「うーん。今まで生きてから、誰もあの世に戻ってきた人はいないの。よく分かってないところなのよ」

「ええ～…！？…お母さん、さくら怖いよ。生きたくない」

「大丈夫よ。その前に桜は、ちゃあんと死ななきゃね？」

「……お母さんは、生きるの怖くないの？」

「うーん。正直、怖くなる時もあるかな。どっちにしろ、いつかは生きなきゃいけないんだし、ね。でも桜と離れ離れになるのはちょっと寂しいかな」

「さくらもさびしいよ！　お母さんが生きたらさくらも生きる！」

「ダメよ！それだけは絶対にダメ！桜は死になさい。いいわね、お母さんとの約束」

「……はぁい」

「分かった？？たとえこの世に行っても、お母さんは桜のこと見守ってますからね」

「うん、ありがとう！お母さん！」

「………お別れは済みましたか？」

「はい……」

「ご冥福を。次は無事に、生まれてくるといいですな…」

「……ありがとうございます。ねえお坊さん。本当は、私…」

「分かっております。貴方のような方の中には、どうしても一緒に居たいと、この世に我が子を連れ戻そうとする方も絶えません。だけど、逆の立場になって考えてみて下さい。死後の世界から自分の家族が来て、『一緒に死のう』と言われたら、どう思いますか？それに良かれと思ったとしても、死者にはこの世はとても住みづらいところなんです」

「私は…でもそうしたらやっぱり、着いていってしまうかもしれません」

「……一度この世に縛られてしまった霊は、簡単には成仏できない。貴方は大丈夫でも、娘さんにはこの世界は大きな負担になる」

「分かっています…やっぱりその、寂しくて。ごめんなさい、今日はもう帰ります」

「お気を付けて」

「ありがとうございます。でもお坊さん、大丈夫ですよ。慣れたら全然、住みづらくなんてないですから…」