理想の恋人

恋愛とホラーは、紙一重だよな。「愛」が、度を越せば、それは「恐怖」に変わる。

　僕は、恋愛に疲れ果てていた。

　すれ違う心、些細な喧嘩、埋まらない価値観の溝。そんなものに、もう、うんざりだった。

　だから、あのアプリを見つけた時、僕は、これが最後のチャンスだと思った。

　完全招待制のマッチングアプリ、「AQUA SOUL」。

　そのシステムは、画期的だった。自分の血液を一滴だけ、特殊なキットで採取し、郵送する。すると、運営会社のAIが、その血液を溶かした「聖水」の中で、遺伝子レベル、魂レベルで、完璧に適合する相手を、世界中から探し出してくれるのだという。

　僕は、なけなしの金をはたいて、そのキットを手に入れた。

　チクリ、と指先を刺し、一滴の血を、小瓶の中の、きらきらと輝く液体へと落とす。僕の血は、淡い軌跡を描きながら、水の中に、溶けていった。

「適合者、検索中……」

　スマホの画面に、そう表示された。

　一週間後。アプリから、通知が来た。

『99.998%の適合者を発見しました。お相手：ミサキ』

　表示された彼女のプロフィール写真は、僕が、ずっと、夢に見ていた理想の女性、そのものだった。

　僕たちは、すぐにメッセージを交換し始めた。驚くほど、話が合った。好きな映画も、音楽も、食べ物も、全てが同じ。まるで、失われていた、僕の半身を見つけ出したかのようだった。

　僕たちは、会う約束をした。

　初めて会った日、僕は、運命を確信した。ミサキは、写真で見るより、ずっと綺麗で、そして、僕を見るなり、はにかんで、こう言ったのだ。

「……やっと、会えた。ずっと、あなたを探していた気がする」

　僕たちの恋は、完璧だった。喧嘩一つせず、互いを、心の底から、理解し合えた。

　ただ、彼女には、少しだけ、奇妙なところがあった。

　一つは、異常なほど、水を飲むこと。彼女は、いつも、美しいガラス瓶に入った水を、持ち歩いていた。

　そして、もう一つ。彼女の肌は、いつも、ひんやりと、湿り気を帯びていた。

　ある日、僕が、彼女の部屋で、うっかり、指をカッターで切ってしまった時だった。

　床に、ぽつり、と、僕の血が、一滴、落ちた。

　その瞬間、ミサキは、見たこともないような、俊敏な動きで、僕に駆け寄った。そして、僕が拭うよりも早く、床に膝をつくと、その血の染みを、自分の指先で、そっと、撫でた。

　彼女の指が、僕の血を、まるで、吸い込むように、取り込んでいく。

「ミサキ……？」

　彼女は、顔を上げ、恍惚とした表情で、僕に微笑んだ。

「ダメよ、タツヤ。あなたの血は、貴重なんだから。一滴だって、無駄にしちゃ」

　僕は、その時、彼女の瞳の奥に、人間ではない、何か、得体の知れないものの光を、見た気がした。

　僕は、怖くなった。

　その夜、僕は、ハッキングまがいの方法で、「AQUA SOUL」の、内部データに侵入した。このアプリの、本当の仕組みを、知りたかったのだ。

　そして、僕は、真実が書かれたファイルを見つけてしまった。

「生体ジェネシス・プロトコル」。

　そこには、こう書かれていた。

『本アプリは、適合者を「検索」するものではない。ユーザーの血液サンプルから、遺伝情報、および、深層心理の指向性を抽出。そのデータを元に、水ベースの有機合成素体を用い、ユーザーにとって、最も理想的なパートナーを「創り出す」ものである』

　ミサキは、人間ではなかった。

　僕の血から、僕のためだけに、創られた、水でできた、完璧な恋人。

　彼女が、僕を完璧に理解しているのは、当たり前だ。彼女は、僕の理想そのものなのだから。

　彼女が、いつも水を飲んでいたのも。彼女の肌が、いつも湿っていたのも。

　彼女が、僕の血を、欲したのも。

　全て、彼女が、その「水」の体を、維持するために、必要なことだったのだ。

　僕は、呆然と、リビングに立つミサキを見た。

　彼女は、僕に気づくと、いつものように、天使のような、完璧な笑顔を浮かべた。

「どうしたの、タツヤ？顔色が悪いわ。さあ、お水を飲んで」

　差し出された、水の入ったグラス。

　僕は、そのグラスを受け取ることも、拒絶することもできず、ただ、震えることしかできなかった。

完璧な愛ってのも、考えもんだよな。自分にとって、あまりに都合のいい相手ってのは、何か裏がある。人間関係の真理かもしれねえな。