モノクロス

#10 嘲り/怒り

Side.Yuki

　ルルちゃんから受け取ったコンパクトで変身した私は、両拳を握って構えていた。

　目の前に居るのは、黒部君とその眷属さん達…。

「姫路さん、大人しく従ってくれるなら、痛い目見ずに済むけど？」

　黒部君は私をじっとりと睨みながら言う。

「ッ……！」

　今の黒部君は、学校で話していた時とまるで別人だ。

　気づけば私の体は、震えていた。

　恐い。

　恐い…けど……。

　だけど私は、黒部君を止めないといけないんだ。

　黒部君がやろうとしていることは、絶対に間違ってるから。

　そして、ルルちゃんを守らなきゃ。

「やれやれ。やっぱり馬鹿なんだなきみは。それじゃあ体に教えないとね。やっちまえ」

　そう言うや否や、釘の人が私に両手を向けてきた。

　その両手からたくさんの釘が出てきて、私目掛けて飛んできた。

「ヒッ＿＿＿!!」

　私は避けるために、左に跳んだ。

「えっ？」

　私的には、ちょっと跳んだだけ。

　ただそれだけの筈だった。

　だけど私の体は、予想以上の勢いで跳んだ。

「きゃぁああああああああ!!!」

　私は悲鳴を上げながら、頭から壁に激突する。

　それだけに留まらず、私は壁を突き破ってしまった。

「ケホッ…。うぅ、痛っ……」

　土埃に咳き込みながら、ぶつけた頭を擦る。

　跳んだ勢いで、隣の部屋まで来ちゃったみたい。

「由希〜〜〜〜!!」

　壁に空いた穴から、ルルちゃんが飛んできた。

「大丈ル!?」

「うっ、うん。大丈夫…。思ったよりも跳んじゃって……」

「変身したことで、身体能力がアップしてるル！慣れないかもしれないけど、頑張るル！」

　身体能力がアップ…。

　姿が変わっただけじゃなかったんだ。

　だからあんなに勢いよく跳んじゃったんだ……。

　そして多分、体も丈夫になってる。

　頭で壁を突き破って、「痛い」で済む訳がないし…。

“ドゴッ!!!”

　あれこれ考えていると、激しい音が響いた。

　砕けた壁の破片が、私が居る部屋に飛び散る。

「きゃぁあ!!」

「ななな！何事だル!!?」

　私とルルちゃんが焦っている間も、容赦なく壁が壊されていく。

　そして大量の砂埃が晴れた時、黒部君達の姿が見えた。

　完全に壁が壊されて、2つの部屋が1つになってしまっていた。

「絶対に逃さないんだゾ」

　そう言うカブトムシの人の拳から、煙が上がっていた。

　壁を壊したのは、この人みたいだ。

　この人だけ格が違うのかも。

　息を呑んでいると、バットの人が飛び出してきた。

　一気に距離を詰めてきて、金属バットを振り下ろしてくる。

　私は反射的に右腕を出した。

“バコン!!”

　防御のために出した右腕に、バットが当たる。

　私は後ろによろめいた。

「痛ッ…!!」

　鈍い痛みが伝わってきた。

　私はビリビリと痺れる右腕を抑える。

　だけど、休んでる時間は無かった。

　いつの間にか、剃刀の人が背後に回っていた。

“ズバッ!!”

　その人は私の背中を、容赦なく切った。

「う”あ“っ!!」

　焼けるような痛みで、私は思わず片膝を着く。

　それでも眷属さん達は休ませてくれない。

　バットで頭を叩かれて、剃刀で肩を切られて、そしてまたバットで脇腹を打たれる。

　私はその猛攻を、丸くなって耐えるしかなかった。

　皮膚が切れて、肌の上を血が流れるのが解る。

　綺麗な衣装も、どんどんボロボロになっていく。

　痛い。でも…。

　やっぱり体が丈夫になってるんだ。

　こんなの、いつもの私だったらとっくに死んでる。

「あぁ…！由希ぃ……！」

　ルルちゃんが悲しそうな顔で見つめてくる。

　そんな顔、させちゃダメだ。

　やられっぱなしじゃいられない。

　反撃しないと。

「うぁああああああ!!」

　私は当てずっぽうで、右拳を振った。

　だけど、その腕は空を切るだけだった。

“ビュッ!!”

　剃刀が、私の右手を切る。

　そして金属バットが、頬を打った。

「あぐっ＿＿＿＿＿!!」

　その勢いで、私は床を転がる。

　一瞬だけ、目の前が真っ白になった。

　いくら体が丈夫だからって、バットで何度も顔や頭を殴られたら……。

　これ以上は、貰えない。

　今すぐ立たなきゃ。

　私は呼吸を整えながら、体を起こした。

　その時…。

“シュルシュルシュル……”

　茶色い縄が飛んできて、私の首に巻きついてきた。

「あっ…がっ……！」

　苦しい…。

　首が圧迫されて、上手く息ができない。

　縄を外そうとすると、逆に巻きつく力が強くなる。

　私は瞬時に、縄の先を見た。

　私の首に縄を巻きつけたのは、顔がロープの束になっている眷属さんだった。

　ロープの人は、素早く私の後ろに来る。

　余った縄を、私の両肩から胸、それからお腹へと、慣れた手つきで巻きつけていった。

　そしてある程度巻きつけると、縄を強く引っ張って、私の体を絞め上げた。

「あ”ぁ“!!……うっ……かはっ…!!」

　痛い…。

　硬い縄が、皮膚に食い込んでいく。

　苦しい…。

　息を……。

　息を吸わなきゃ……。

　吸いたいのに、上手く吸えない。

　首と胸が、圧迫されてるから…。

「姫路さん、もう降参しなよ」

　黒部君が、目の前に歩いてきた。

　私は必死に意識を繋ぐ。

　ここで気を失ったら、私もルルちゃんも、どんな目に遭うか解らない。

　私の必死な顔をよく見るためなのか、黒部君が顔を近づけてきた。

「姫路さんって、こんな顔もできるのか〜。てっきり笑顔しか作れないかと思ってたよ」

　そう言いながら、黒部君は私の顔をジーッと見つめてくる。

　声色は、どこか呑気な感じ…。

　私は痛くて苦しくて堪らないのに…。

「あれ？顔恐いよ？もしかして怒ってる？」

　黒部君が煽るようにそう言ってくる。

　私は今、そんなに恐い顔をしているの…？

　確かに私は、必死になっているとは思うけど…。

　それに対して、黒部君は嘲り笑っていた。

「姫路さん、もう諦めなよ。痛くて苦しいでしょ？僕の言う通りにした方が楽になれるんだからさ。僕的には、姫路さんは仲間にしてやってもいいと思うんだよね〜。きみは馬鹿共とは違うんだからさ。ていうか、あんな馬鹿共のために頑張る必要なんてないんだよ。結果苦しんでるのはきみじゃないか。身の丈に合わないことはするモンじゃないよ」

　何を言っているのか、正確には聞き取れなかった。

　だけど、なんだか馬鹿にされているようだった。

　この、卑しい目…。

　黒部君をいじめていた蜂谷君達のものと、変わらなかった。

　蜂谷君達を赦せないのは解る。

　だけどやっぱり、黒部君のやろうとしていることは、蜂谷君達と変わらないんだと思った。

　そんな黒部君に、私はさっきからやられたい放題…。

　お腹の底から、一気に怒りが込み上げてきた。

「うっ…ぐぅ……！あぁあああああああああ!!!」

　私は思いっ切り叫んだ。

　そして頭を、後ろに立っているロープの人にぶつけた。

　ロープの人が、後ろによろめく。

　同時に縄を離した。

　私は床を強く踏み込む。

　その勢いを利用して、ロープの人のお腹目掛けて体当たりした。

　ロープの人は勢いよく飛んでいって、元居た部屋の壁に激突。

　よろよろと壁を滑るように、床に崩れた。

　それと同時に、ロープの人の体から黒い煙が上がっていく。

　そして黒い煙が消えた時には、ロープの人の姿は無くなっていた。

　私に巻きつけられた縄も消えていた。

　倒したってことなのかな…。

　私を散々苦しめた眷属さん…。

　こんなにあっさり倒せるなんて……。

　私は黒部君の方を向き直った。

「ッ…!!やってくれたな！ポイント貯めるのも楽じゃないのに!!」

　黒部君は、焦りと苛立ちが混ざったような顔をしていた。

　ポイントって、何のことだろう…。

「姫路さん、きみは悪い子だ。もっとお仕置きが必要みたいだね。やっちまえ！」

　黒部君の命令で、バットの人が飛び掛かってきた。

　金属バットを、私の頭目掛けて振り下ろしてくる。

“ボコッ!!”

　私はそれを、両腕をクロスさせて受け止めた。

　顔やお腹を殴られた時よりは、痛くない。

「うぅ〜……りゃっ！」

　私は力いっぱい両腕を開いた。

　その勢いで金属バットが飛んで、天井に当たって、床に落ちた。

　バットの人が、慌てふためく。

　だけどこの時、私の意識は別にあった。

　後ろから静かな足音が聞こえてきた。

　剃刀の人だ。

　また背中を切りに来てる。

　私は瞬時にバットの人の片腕を掴んだ。

　それから柔道の一本背負い要領で、バットの人を力いっぱい投げた。

“バキッベキベキ…!!”

　予想通り、剃刀の人が来ていた。

　バットの人の下敷きになって、床にめり込んだ。

　2人は、もう動かなかった。

　黒い煙を上げて、ロープの人と同じように消えていった。

　ここまでやっても、休息はなかった。

　一瞬の寒気がして、私は顔の前に右腕を出す。

　その腕に、1本の釘が突き刺さった。

「い”っ…たぁ……!!」

　鋭い痛み…。

　刺さったところから、血が湧き出てくる。

　釘の人がまだ残ってた…。

　もう1本打とうと、右手を向けてくる。

　私は床を蹴って、一気に距離を詰める。

　そして左の拳で、思いっ切り殴り飛ばす。

　釘の人が飛んでいった先に、蜘蛛足のアンテナがあった。

　釘の人がアンテナにぶつかって、その勢いのまま2人は壁に衝突した。

　土埃と一緒に、黒い煙が上がっているのが見えた。

　あのアンテナも、眷属さんだったみたい。

　ロープの人、バットの人、剃刀の人、釘の人、アンテナ…。

　たくさん倒した…。

　あとは…。

　考えを巡らせていると、私に大きな影が覆い被さった。

「ッ＿＿＿!!」

　危険を感じて、私は急いでその場から跳び退いた。

　次の瞬間、私が居たところに大きな拳が振り下ろされた。

“ドガァアアアアアアアアン!!!”

　物凄い音が鳴り響いた。

　風圧で私まで吹き飛ばされそうになる。

　その拳は、床に穴を空けていた。

「チョロチョロ逃げるな。大人しくするんだゾ」

　これをやったのは、やっぱりカブトムシの人。

　この人は、私が倒した眷属さん達とは違う。

　力が桁違いに強い。

　あのパンチは、絶対に食らっちゃダメだ…。

　体が自然と震え始める。

　私はこの人に、勝てるのだろうか…。