第 8 章 – 亜紀ちゃんのサポート
亜紀とロザラインは魔法少女事務所の企画室で出会った。
「ここで、これまでにうまくいかなかったことをすべてまとめます。」
亜紀は、ロザラインが 1 週間にわたって直面した問題の表を見直し始めました。ロザラインは壁に貼られた亜紀のプレゼン表を見た。
「まず、あなたはその場所には柔らかすぎて優しすぎます。」
「でも、私はみんなと仲良くなりたいだけなんです。」
「いいえ、それらの使い魔と交渉することはできません。 彼らは魔法少女が嫌いで、それをそのままにしておくのが好きです。」
「それはユマの態度のせいですよね？」
「はい、他の使い魔も彼と同じように不幸だったのだ。」
亜紀さんは次のポイントへ移動した。
「第二に、あなたは恐ろしい場所に追い込まれていました。 あなたを無視したことをお詫びしなければなりません。」
亜紀はロザラインに厳粛に謝罪したため、彼女はパニックになって抗議した。
「いいえ！ 私の責任です！ 私は弱すぎて泣き言を言いすぎました！」
「いいえ、謝るべきではありません。 私は魔法少女に対して冷たい態度をとることが多い。あなたが生き残ることを期待していましたが、うまくいきませんでした。」
「おお... 」
その後、亜紀は最後のポイントに移動しました。
「最後に、その部門には未解決の問題が多すぎました。
工場を動かすために労働者をロボットに置き換えるということで労働者が抗議した。 使い魔は怠け者でいたずら好きなため、働くことを拒否しました。場合によっては、ユウタのような邪悪な使い魔が、予告なしに私たちの世界に入ってきました。
私たちの誰もその場所を気にしたくありませんでした。 だからこそ、解決方法がないまま問題が山積していくのです。」
すると亜紀は悲しそうに目をそらした。
「残念ながら、私は毎日あなたをサポートするために一緒にいることはできませんでした。 だからユモは新人をサポートするために部署に残ったのだ。 それは大惨事だったことが判明した。」
ロザラインは笑顔で亜紀を抱き締めた。 亜紀は彼女の行動にショックを受けた。
「亜紀ちゃん、自分を責めすぎないほうがいいよ。 私にも落ち度がありました。 魔法少女事務所に所属したいと願い続ける私は毎日不満を漏らしていた。 私たち二人にはそれぞれ欠点がありました。」
亜紀はロザラインの意見に同意したが、恥ずかしそうに顔をそむけた。
「はい。 あなたはそれについて正しいです。」
それから亜紀はロザラインの手をそっと押しのけ、会話を続けました。
「当面は、問題を 1 つずつ解決するお手伝いをします。」
すると亜紀は真剣な表情でロザラインの肩に手を置いた。
「ロザラインちゃん、これからは自分が支援部に所属したことを認めてください。」
「わかりました... 」
ロザラインは困惑した表情で亜紀を見た。
「新しい生活を受け入れるのは大変だったと思いますが、それは大切なことです。」
「はい！」
ロザラインも笑顔で同意した。ロザラインは亜紀が何を言おうと、亜紀を全面的に信頼していた。
「良い。 これからは泣くのやめてほしい。 どんなに状況が悪くても、泣くのはやめなければなりません。」
「でも、若い女の子は悲しいときは泣けばいいんです！！」
「魔法少女はタフで強くなければなりません。」
「はい... 」
ロザラインは亜紀の言葉が冷たくて強引であることを知っていましたが、できるだけ早く悲惨な生活から抜け出したいと思っていました。
そこで亜紀がスマホを確認すると、学校に遅刻していることが分かりました。
「私は今学校に行かなければなりませんでした。 これからは泣くのやめてください！」
「はい！ あなたの言葉を覚えておきます！」
亜紀が学校に走って向かう中、ロザラインは手を振って別れを告げた。
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ロザラインは午前中の残りの時間を幸せな笑顔で売り場を掃除して過ごしました。 ユモは面白そうな表情で彼女に尋ねた。
「あなたは恋をしていますか？」
「わわわわ！ あなたは私をストーカーしていた!? 」
ユモは無邪気に微笑んだ。ロザラインとユモは、一連の興味深い、しかし不幸な出来事によって親友になりました。時間が経つにつれて、彼らの友情の絆はさらに強まっていきました。
「亜紀ちゃんは、あなたが一度助けてくれたからといって、すぐにあなたへの扱いを変えることができました。 それはあなた自身の大きな成果です。」
「はい、おそらくあなたは正しいでしょう...」
ユモの言葉にロザラインは夢見心地な顔をした。それからユモは時計を見てロザラインを要求した。
「次の任務の時間です。 今日は武器をアップグレードします。」
「はい！ 今日は興奮した気分です！」
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武器のアップグレードは簡単な作業です。 工場は自動化されているため、データを入力してシステムに処理させるだけで済みます。アップグレードプラットフォームも武器試験室と同じ部屋にあります。
「ロンゴミニアドをシステムに挿入してください。システムが残りのジョブを処理します。」
「さあ行こう！」
ロザラインは武器実験装置に槍を差し込んだ。 システムはロボットの音声をエコーし始めました。
「注意! 武器のテストを開始してください。コードネームはロンゴミニアド。」
突然、システムが過負荷になりました。
「警告! システムが過負荷です! 」
「わわわわ!? またこの問題が起きた!?」
コントロールパネルが故障し、多くの警告メッセージが表示されました。
「警告! マルウェアが検出されました! 」
「作業員がまたシステムを妨害したのか!? 」
「いや、ユウタがやったんだ。ユウタは邪悪ないじめっ子で。」
システムパネルが爆発し、工場全体が再び停電に陥った。
「ごめんなさい、ロザラインちゃん。」
「泣いてはいけません。」
「はぁ？」
「泣いてはいけません。」
ユモの体が光った。 ロザラインは泣くのをこらえようとしています。 ロザラインは顔を真っ赤にして、涙をこらえるのに必死でした。
「え、ロザラインちゃん…」
ユモは言葉を失った。 その日、ロザラインは泣かなかったが、ユモはロザラインが劇的に終わったと信じていた。
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蘭学魔法少女学園にて
亜紀は教室で勉強しています。 先生はヨーロッパ中の魔法少女の歴史についてみんなに教え始めました。
「中世では、魔法少女と魔女はそれ自体に明確なアイデンティティをあまり持っていませんでした。魔法少女は太古の魔女のように残酷で非情な場合もあります。 現在のような道徳基準はありませんでした。」
先生は授業の要約を黒板に書きました。
「そのため二人とも教会から異端者として扱われていた。魔女狩りと黒死病はヨーロッパの魔法少女にとって悪夢だった。魔法少女の中には、社会に受け入れられるためには魔女とは違う自分を出さなければいけないと信じていた人もいた。」
亜紀は歴史の授業に飽きていました。 亜紀はスマートフォンを使ってドラコにメッセージを送り始めた。
「長い時を経て、魔法少女たちは自らのアイデンティティを確立し始めた。 無私の心、かわいらしさ、ヒロイズムといった魔法少女の現代の美徳は、それは何世紀にもわたってゆっくりと発展しました。」
先生は笑顔で説明を終えた。
「歴史が進むにつれて、教会は時間の経過とともに重要性を失いました。 魔法少女はヒーローとして受け入れられた。 魔女は歴史の影に消えていきました。ただし、魔法少女は自分の正体を秘密にしなければなりません。 それは歴史を通じて変わらないルールでした。」
ドラコからの前向きなメッセージを見て、亜紀さんは笑顔になりました。 彼女の病気は治っていた。でも、先生は亜紀の名前を呼んで思い出させました。
「亜紀ちゃん！ 勉強に集中してください！」
「ごめんなさい、先生！」
亜紀は勉強に戻りましたが、退屈そうに窓を眺め続けました。彼女はドラコと一日休暇を取ることを考えていました。
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その午後、アーガスで
竜騎士の一行は精力的に訓練に励んでいた。 彼らはドラコのために戦った最も忠実な兵士です。ドレイコは市から飛び立ち始めたが、兵士が混乱して彼女に尋ねた。
「どこに行くの？私たちはあなたを戦場まで追いかけたいと思っています！」
竜騎士たちは厳かに跪き、ドラコの命令を待っていた。 でも、ドラコは笑顔で答えました。
「今夜はお休みしてもいいでしょう。」
兵士たちは困惑して顔を見合わせた。ドラコは飛び降りて真剣な顔をする。
「今日は休みを取るように命令します！」
竜騎士たちは興奮した表情で彼女に尋ねた。
「今日はもう休みましょう！？」
「はい。 今日は休んでもいいでしょう。」
「了解！」
騎士たちはドラコに敬礼し、幸せそうに最寄りのバーへ行きます。でも、エレナは不満そうな顔でドラコを見つめた。
エレナは話している相手に応じて異なる行動をとりました。 もしエレナがドラコと話したら、彼女は感情的になってしまうだろう。 エレナが敵に話しかけるとき、彼女は穏やかな態度で彼らを忠実な崇拝者に変えようとします。
「優しすぎるよ、ドラコちゃん。」
「今夜は私と一緒に楽しんでください、エレナちゃん。 あなたは本当にビーチに行くのが好きだったのを覚えていますよね？」
「はい、たまには楽しいこともしたいです。 ただし、要求を無視し続けると、一族から苦情が来るでしょう。」
エレナがフレイムソード一族のことを話すと、ドラコはイライラした顔をした。
「族長は時代遅れの人だ。 彼は世界が変わったことに気づいていませんでした。 私たちはもはや古い世界に住んでいません。絶え間ない戦争は進むべき道ではありません。族長は絶望的だ。」
「そんな先輩に悪口言ってはいけませんよ！」
「クランリーダーに従うな！ 彼らは現実に対して盲目なのです！ 私たちが嫌でも、彼らは私たちに戦いを強制し続けます！」
「やめて！」
エレナは怒りで叫び、ドラコはショックを受けた。 エレナは会話を続けながら涙を見せた。
「確かに私はこの生活が好きではありません。 でも、自分のクランをそのように侮辱することはできません！」
「エレナちゃん！ 行かないでください！」
エレナは泣きながら逃げたが。ドラコは手を伸ばしましたが、無駄でした。
「こんな人生嫌だ…」
ドラコは黙って通りに座っていました。 彼女は誤って愛する人の心を壊してしまいました。
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秋葉原のゲームセンターにて
ドラコが遊びに遅れたので、亜紀はスマートフォンを見続けていました。 でも、ロザラインは代わりにゲームセンターに到着しました。
「亜紀ちゃん！ こんにちは！」
「こんにちは、ロザラインちゃん。」
「誰を待っているのか？」
「ああ、何もないよ。 このアーケードゲームを楽しみましょう。」
ロザラインはくすくすと笑った。 亜紀はその可愛い顔を見て顔を赤らめた。
「こんなところで会えるとは驚きました。今夜は部署での嫌な生活を忘れるために楽しみたかったのです。」
「それはなぜですか？」
「とても真剣な表情ですね。 あなたは勤勉な学生だと想像していました。」
「私にも優しい性格があります。 もう遅くなりましたので、中に入ってください。」
「はい！」
ロザラインは嬉しそうに答えた。 彼女の笑顔を見て亜紀は胸が高鳴りました。
「それと、同じロリィタドレスを2日も着続けるんですか？」
「はい！ このドレスが本当に大好きです。 結局のところ、それはあなたの贈り物でした。 大切にさせていただきます！」
ロザラインは派手なロリータ衣装を着て回転しました。 ロザラインは亜紀からの贈り物を本当に感謝していました。
ロザラインの嬉しそうな声を聞いて亜紀は微笑んだ。 そして、亜紀はロザラインの手を掴んでゲームセンターに入った。
その夜、亜紀とロザラインはドラコの参加なしで楽しく過ごします...
