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第 4 章 – テストプロセス

　ロザラインは夢見心地な表情で魔法少女事務所を見つめた。

　魔法少女事務所は、質の高い様々な部署が集う立派な高層ビルである。でも、支援部は士気が低く、メンテナンスも不十分な衰退した部門です。

　支援部はその昔、前線で活躍する魔法少女たちの貴重な支援となるという崇高な目的を持って設立された。時間が経つにつれて、この部門はあらゆる種類の問題を起こす人や怠け者でいっぱいになりました。すぐに元の状態からは認識できなくなりました。結局、魔法少女たちはこの学科への入部を拒否した。

　彼女はいつも、この地獄のような部署ではなく、そのオフィスの一員になりたいと願っています。彼女はよく考えずに契約書にサインした自分を呪った。

　一方、工場の状況は改善しつつあった。停電はその間に技術者ロボットによって修復された。パネル画面でも同様のことが起こりました。まもなく工場は通常通り稼働する予定です。

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　ユモはロザラインに何か聞きたくて近づきました。ロザラインは工場の問題が解決されるのを待っているので、これはユモにとってロザラインと話す良い機会です。

「ちょっとお聞きしてもいいですか？」

「はぁ？」

「あなたの出身地はどちらですか？あなたがこの世界から来た人ではないと感じました。あなたの中には異常な魔法のエネルギーの感覚があります。普通の魔法少女にはそんなエネルギーはありません。」

　ユモはロザラインから異常な魔力を感じ取ったのか、ロザラインの周りを飛び回る。

「まあ...それは正しいです。『アルカディア』から来ました。魔法少女たちが悪者をすべて倒した場所。人生が退屈に感じ始めたので、私は他の人が悪者を倒すのを助けるためにこの世界に来ました! 」

　ユモは怪訝な顔で彼女を見た。

「本当にここで私たちを助けてもらえますか？亜紀ちゃんはあなたは癒しだけが得意だと言いました。」

「残念なことに、私は悪者がすべて滅ぼされた平和な時代に生まれました。戦闘能力ゼロの魔法少女になってしまった私。」

　会話を続けるうちに、ユモの興味は深まっていきました。

「そこでの生活はどうでしたか？」

「つまらなかった。悪が完全に滅ぼされた世界を想像してみてください。私の人生には何かが欠けていたように感じます。」

「先代にその冒険を求めてここに来たんですよね？」

「はい！彼らの話を聞くたびに興奮します！すべての世界の悪者をすべて倒さなければなりません！」

　ロザラインは輝く瞳で空を指差した。ユモは面白そうな顔で彼女を見た。

「あなたはきっとナイーブですね。」

「え？」

「ここには悪い奴がたくさんいる。それらすべてを破壊することは不可能です。」

「つまり、完全に勝つ方法はないということですか？」

「はい。この世界ではそれは不可能です。しかし少なくとも、彼らが世界を征服するのを阻止することはできました。」

「そうですね…ひどい感じです…」

　でも、彼女はユモに別のことを尋ねました。

「でも、ドラコはどうでしょうか？彼女は例外ですか？」

「確かに、彼女は例外です。でも、より大きな視野に目を向けると、悪者は地球上のいたるところに存在します。魔法少女には理由があって存在した。」

　それからユモは時計を見て、ロザラインに自分の義務について思い出させた。

「兵器の試験作業に戻る時期が来たと思う。」

「さて、また何も悪いことが起こらないことを祈ります。」

　今回はマニュアル本が正しいかどうかをユモが確認しました。ユモは正しいマニュアル本を選ぶために何度もチェックしていました。

「パスコードが正しいことを祈りましょう。」

「はい！もう不運はありません！」

　パスコードが正しかったため、パネルが緑色に点灯しました。再びシステム音が響き始めた。

「パスコードは正しいです！テストプロセスを開始してください！武器をスキャンしています。コードネームは『ロンゴミニアド』。シミュレーションの準備ができました。」

　ロザラインは興奮しながら宣言した。

「プロセスを開始してください！」

　ロザラインはシミュレーションのプロセスが起こるのを観察した。プログラム内では仮想の魔法少女が擬似モンスターと戦う。ロザラインは幸せそうな顔で画面を見つめた。

「すごい！」

「テストデータを忘れずに保存してください。次のテストに使用できるように、データをバックアップする必要があります。」

「それで『保存』ボタンを押す必要がありますよね？」

　突然、システムが壊れたという警告音が鳴り響いた！

「警告！ウイルスが検出されました！ファイアウォールが突破されました！」

　警告音はロザラインに恐怖の波を送った。

「わわわわ！？これをどうやって直すのか!? 」

「システムにウイルスを注入したとして逮捕された従業員がいました。私たちが彼をロボットに置き換えたので、彼は怒っていました。ウイルスを削除しようとしましたが、ウイルスが残っているとは予想していませんでした。」

「何かをしてください、ユモちゃん！」

　ロザラインがパニックになる中、ユモは気まずそうに笑った。ユモはこの電子ウイルスに気づきましたが、修正する方法がありませんでした。彼女は自分の不運を悔やんで笑うことしかできなかった。

「私たちはめちゃくちゃです...」

　ブーム！

　プラットホームで大爆発が起きた。ロンゴミニアドは無事でしたが、兵器試験プラットフォームが燃えていました！

「消火器！消火器！消火器！」

　ロザラインはパニックになって部屋中を走り回る。彼女はパニックになりすぎて消火器を見つけることができなかった！

　フィズズ。

　ユモは冷静に消火器を見つけて問題を解決した。でも...

「うわあああああ！装置全体が破壊されていました！亜紀ちゃんがこれを見たら私を殺すよ！」

　ロザラインは隅に座って一人で泣いています。ユモはロザラインを見て残念そうな顔をした。

「人生は難しいです…」

「おそらく私は彼女に謝罪してから退職届を書くべきでしょう。もうこれは我慢できない…」

　ロザラインは泣きそうな顔でユモに言いました。

「実は装置は修理されていました。」

「ええええ！？どうやって！？」

　ロザラインは何が起こったのか信じられませんでした。装置は直りました！

　未知の使い魔が呪文を唱えた。壊れたデバイスは焼けや損傷の痕跡もなくすぐに修理されました。

「私の名前は『ユウト』、魔法を使って機械を元の状態に戻す使い魔です。」

「はい！あなたは私のヒーローです！」

　するとユモは笑顔でユウトを紹介した。

「普段は怠け者ですが、いざという時には助けてくれます。」

「どうもありがとうございます！」

　ロザラインは嬉しそうにユウトを抱き締めた。灰色の使い魔は圧迫されて息ができなくなった。

「行かせて！息ができない！」

「ごめんなさい、ユウトくん！」

「とにかく、これが請求書です。」

　ユウトは彼女に請求書を渡すが、ロザラインは混乱して彼に尋ねた。

「え? これは何ですか?」

「無償では何も直さないよ。あなたは一生借金を抱えたままになります。」

　ロザラインはショックを受けました。理路整然と話すことができず、彼女の目はうつろになった。

「え？えええええ！？」

「頑張って払ってね。今から部屋に戻ってゲームします。」

　さらに悪いことに、ユウトはシステムを修正しましたが、システムはまた新しい人格を成長させました。

「注意! あなたは借金を抱えています！借金はすぐに返済しましょう！」

　またひどい日が起こったので、ロザラインができることはただ一つ…

「この場所は最悪です！！！」