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第 3 章 – 工場生産

　ロザラインは体が痛くて目覚めます。彼女はリラックスするために少しの間筋肉を動かす必要があります。

　ロザラインの新しい部屋の最大の問題つは、ベッドがないことでした。彼女は段ボール箱を使って即席のベッドを作らなければなりません。

「うーん…テレビが見たい…」

　ありがたいことに、この部署にはロザライン以外に魔法少女はいなかった。つまり、彼女は無料でテレビを使用できるということです。

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　ロザラインはテレビでニュースを見ていて、亜紀たちが戦いでドラコを破ったとき、彼女を応援しました。ドラコがどのように亜紀を攻撃しようとしても、彼女は常に攻撃を回避し、槍で彼女を攻撃しました。

　亜紀は魔法少女に変身する際に騎士の衣装を着ていますが、鎧を着ているにもかかわらず驚くほど機敏です。彼女はしばしばドラコが槍で攻撃する前に自分の弱さを露呈するのを待っていました。

「亜紀ちゃんは本当にすごいですね！私にも彼女のような戦闘スキルがあれば。」

　ロザラインは自分に戦闘能力がないまま魔法少女になってしまったことに失望していた。

「亜紀がドラコを倒すことに本気で取り組んでいると人々が信じていたのはおかしい。」

「え？どういう意味ですか？」

　ロザラインは世間知らずすぎて真実を理解できないため、ユモはロザラインに説明した。

「亜紀ちゃんは勝利したにもかかわらず、『フレイムソード一族』がドラコの失敗に腹を立てないように、時々ドレイコに自分を倒すことを許しました。もし亜紀が本気で戦いに取り組んでいたら、ドラコはとっくの昔に死んでいたはずだ。」

「ええええ！？ということは、ドラコは意図的に免れたのか！？」

「『フレイムソード一族』は戦士一族です。彼らの最大の美徳は、強力な敵と戦うことです。だからこそ、ドラコは結果に関係なく戦わなければならなかったのです。」

　ロザラインは好奇心をもって尋ねた。

「ドラコはドラゴノイドだそうですよね？別の世界から新しく発見されたこの種族に関する最近のニュースを見ました。」

「はい。確かに、ドラゴノイドの種族は多様ですが、フレイムソード一族は戦闘に非常に重点を置いています。」

　ユモは真剣な顔でロザラインを見つめた。

「フレイムソード一族は、ドラゴンの炎を体現するドラゴノイド一族です。彼女の一族には、自分たちが最強であることを証明するために最強のものと戦うという戦士の伝統があります。彼らは強敵と戦うことを名誉なことだと考えていた。」

「今、私は分かる。ドラコが東京にとって絶え間ない脅威となった理由は驚くべきことではなかった。ドラコはここで一番の魔法少女と戦いたいと思っていた！」

　ロザラインも同意してうなずいた。その後、ユモはロザラインに任務に戻ってほしいと話題を変えた。

「最初に気を配らなければならない大きな懸念があります。工場内での生産業務を担当していただきます。」

「はい。分かりました。」

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　ユモはロザラインに工場の管理方法を教え始める。工場は自動化されているため、ロザラインはシステムの制御方法を学ぶだけで済みます。

「まずは、このコントロールルームにあるボタンの使い方を学んでください。」

「はい！このボタンは生産キューを制御するために使用されますよね？」

「はい。」

　彼女はパネル上のボタンを押します。画面に表示される武器のインデックス。製造中の兵器があった。その名は『ロンゴミニアド』、伝説の槍。

「次にパスコードの入力が必要になります。パスコードを持っている場合のみ、本番キューを変更できます。」

「ここにあるよ！」

　ロザラインは興奮しながらマニュアル本をめくります。彼女はこれで失敗するわけにはいきません！

「えええ!？」

　本に書かれた『自爆シーケンス』という文字を見て、ロザラインは突然立ち止まった！！

「それは自己破壊シーケンス、あなたが探しているパスコードです。」

「わわわわ！？」

　ロザラインはパニックになって金切り声を上げた。でも、ユモは冷静に説明書を興味津々に読みました。

「間違いなく、これは間違った本です。」

「でもなぜ！？誰がこんなところに自爆マニュアルを置いていくんだ？？」

「亜紀ちゃんは、別の工場を誤って爆破した労働者がいると言いました。これが彼の残した遺産です。」

「えええ？？」

「言い忘れてましたが、この場所は頭のおかしい人たちでいっぱいです。私たちが彼らの多くを解雇するまでは、狂った人々がたくさんいました。」

　ロザラインは部屋の隅に座って落ち込んでいます。

「可哀想だよ。彼女はすぐに倒れてしまうだろう。」

　ロザラインは床に横たわり、自分の悲惨な人生について考えました。

「この部署にまともな人はいますか？」

「そうですね...私以外には誰もいません...」

　ユモはロザラインを悲しませたくなかったが、現実は残念だった。

「ここで寝てもいいですか？この場所にはとても飽きました... 」

「そうですね。とにかく誰もあなたを叱りません。」

　ロザラインは疲れを感じて眠りについた。

　ここは彼女にとってとても迷惑な場所だ。実際、彼女もあまりよく眠ることができません!

「注意! 新商品完成しました！『ロンゴミニアド』の準備は完了です！」

　製造工程が終了すると、ロボットのような声が工場内に響き渡った。

「はぁ！？どうしたの！？」

「新しい武器をチェックする時間です。」

　ロザラインは工場のシステムの騒々しい音のために目を覚まさなければなりませんでした。彼女は10分しか寝ません！

「光る槍だ！すごいですね！」

「これはテストしたほうがいいよ。」

「え？私には戦闘能力がありません。」

「シミュレーター装置を使用して武器をテストするだけです。」

「でも、なぜ魔法少女は自分たちで実験しなかったのでしょうか？」

　ユモはロザラインの眠そうな顔を見て言った。

「あなたは私が前に言ったことを忘れているようです。魔法少女は忙しすぎるか、疲れすぎてテストすることができません。だからこそこの仕事が存在したのです。この武器をテストするのはあなたの義務です。」

「はい。わかりました...」

　ユモは兵器試験室を指差しながら続けた。

「とにかく、新しい武器のテスト方法を教えます。」

「よし、それでは！」

　シミュレーションルームは広くて広々としています。ただし、デバイスのテストを学ぶのは難しくありません。

　また、ロザラインはその性能と武器の詳細を記録する必要があります。そうすることで、彼女は新しい武器を設計することができました。新しい武器は以前の武器よりも改良されている必要があります。

「それが仕事の基本です。パスコードを入力してください。」

「はい！さあ行こう！」

　ロザラインは勇気を出して、新しいマニュアル本のパスコードを入力しました。今度はもう失敗できない！

「警告! 自爆シーケンス発動！」

「ええええ！？」

　ロザラインは急いでページをめくる。彼女はパニックになった。システムは自爆シーケンスのカウントダウンを開始しました。

「十」

「非アクティブ化パスコードはどこで確認できますか！？非アクティブ化パスコードはどこで確認できますか！？非アクティブ化パスコードはどこで確認できますか！？」

「九」

　フィズズ

　消火器の音がした。ユモはパネルをシャットダウンするためにパネルにスプレーします。自爆シーケンスは無効化されました。

「えと…」

「これは緊急時の解決策です。システムの誤動作によりシステムを無効にします。」

「それでは停電になるんですよね？」

「その通りです。」

　突然、すべての光が消えました。

「この仕事は大嫌いです...」

「落ち着いてください、ロザラインちゃん。 5分ほどで電気が戻ります。」

「あと、なぜパスコードが自爆シーケンスになったのですか！？新しいマニュアルを使用しています。新しいパスコードになるはずです! 」

　ユモの体が魔法で光った。彼女は暗闇の中でマニュアルを読み始めた。

「この本の表紙が入れ替わっていました。」

「何！？」

「トリックスターの仕業に違いない。」

「これは普通のことではあり得ませんよね？」

「ここではそれが普通の事なんです。」

「わたしはここが嫌いです！わわわわわわわわ！！」

　ロザラインが落ち着きなく激怒して部屋から逃げ出すと、大きな悲鳴が聞こえた。暗闇で目が見えなくなった彼女は壁に激突し、意識を失い倒れてしまった!

　それは彼女の人生で最悪の日だった...

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　沖縄のどこか

　ドラコは亜紀たちと一緒にビーチで楽しんでいます。

「このビーチはとてもいいですね！」

「気に入っていただけてよかったです。」

　亜紀とドラコは笑顔で顔を見合わせた。

「もし私が魔法少女として生まれていたら、こんな事にはならなかったのに。」

「この人生に追い込まれて、とても悔しいでしょう？」

「確かに、私がそうすることに興味がなかったのに、族長が真の戦士のように戦うように教えてくれたときは、とても腹立たしいです。」

「あなたも私と同じみたいですね。」

　ドラコは驚いた表情で彼女を見た。

「魔法少女としての生活を強制されたんですか？」

「私の母は魔法少女で、世界が悪で満ちていることを思い出させてくれました。だから私は母の遺産を受け継ぎ、悪者と戦い続けなければなりません。」

「当時は私たちも同じだったと思います。」

「そうだね。」

　二人とも晴れた空を笑顔で眺めた。今は戦う時ではありません。すべてを忘れて楽しんでいる時です。

本日はこの章の投稿が遅くなってしまい申し訳ございません。昨夜はとても忙しかったので、この章を書く時間がありませんでした。この章を楽しんで読んでいただければ幸いです。