第45話 定治 ＊純＊
「──純!? 純なのか?!」
やっと定治が帰って来てくれた。おばさん、おしゃべりすぎ！
「定治！ ああ、純だよ！ 久しぶりだな！ 元気だったか？ 長い間、連絡しなくてすまん！」
肩を叩きながら頭を下げた。謝っても謝っても足りないくらいだ。
「あ、いや、元気だし、お前も元気そうでなによりだ」
「二年前より体格がよくなってないか？ 筋肉もついて」
昔から体格はよかったが、今は一回りデカくなったようが気がする。
「毎日、重い荷物を運んでいるからな。体もデカくなるさ」
「運送だか輸送会社に勤めたんだっけ？ 良二が言ってたが」
なんだっけ？ 定治を見たら忘れてしまったよ。
「運送会社だ。工業製品や食品加工を運んでいる。おれは、倉庫担当だがな」
「凄いな～、お前は。昔から働き者で、今も働き者なんだから。自分が恥ずかしくなるよ」
オレも体を使う仕事だったらあんなことになってなかったのかな～。
「定治。まずは風呂にでも入りな。純くんがビールを持って来てくれたから」
「そうなのか？ ありがたい。やっぱ仕事終わりにはビールだよな」
「すっかり飲兵衛だな」
「あはは。まーな」
風呂に入ってもらい、さっぱり出て来たらよく冷えたビールを出した。
「仙台は至るところまで電気が走っているんだな。冷蔵庫なんて初めてみたよ」
能己家や仁井家ならあるんだろうが、さすがに台所には入れなかった。いや、興味もなかったから目がいかなかったよ。
「今年のボーナスで買ったんだよ」
「ボーナスか。そういや、そんなのがあったっけな」
そんなものがあることさえ忘れていた。一般の会社でも当たり前のものになっているんだな～。
「ケースで持って来るとか、よく持って来れたな。米も二十キロ袋を二つとか、お前、どんだけ力持ちになったんだ？」
「秘密があるが、まずは飲め。良二のところで作っている枝豆もある。おばさんが茹でてくれたよ」
「良二のところにも言ってんのか？」
「ああ。ちょくちょく行っているよ。最近では山形に入り浸っているくらいだ」
良二のことも語ってやった。
「そっか。良二も元気そうでなによりだ。オレも来年には結婚しようと思ってんだ」
「おばさんから聞いた。おめでとう。どんな人なんだ？」
「同じ会社の子だよ。社長の娘なんだ」
「社長の娘!? じゃあ、将来は会社を継ぐのか？」
「いや、兄さんがいるから継ぐことはないよ。五人兄弟だからな」
それでも娘なら出世とかしそうだな。
「実は、オレも結婚することになったんだ。たぶん、冬の始まりくらいに。山形の酒田ってところまで」
「酒田？ どこだ？」
「日本海沿いの町だ。仙台からだとかなり時間が掛かるな」
「時間が掛かっても行くさ。お前の結婚なんだからな」
そう言ってくれることに涙が出そうになった。オレはこんな友人を捨てようとしていたんだな……。
「なに、涙脆くなってんだよ。目出度いことなのに。そっちこそどんな人なんだ？」
「……ひ、一言では語り尽くせないというか、たぶん、見たら驚くと思う。初対面が人気のない橋の上で、白い着物に手斧を持っていたからな……」
「なんの怪談だ？」
「いや、オレも超常なことを経験してなければ腰を抜かしていたと思う。この指輪を人差し指に嵌めてみろ」
「これ、金か？」
「金と銀の合金だそうだ。まあ、嵌めてみろ。超常って意味がわかるから」
なんなんだ？ みたいな顔をしながらも人差し指に指輪を嵌めた。
「良二のところにこんな石がある。頭になにか浮かばないか？」
定治は良二の家に行ったことがある。なら、その情景が思い──。
──って、思っている側から転移しちゃったよ。
急いでオレも転移して定治のあとを追った。
「え？ はぁ？ ど、どうなってんだ？」
「良二の家だ。あ、良二！」
都合よく良二が現れてくれた。たぶん、畑から戻って来たのだろう。
「定治！ どうした!?」
「転移させてみた。定治を落ち着かせたらまた来るよ。そのときは三人で飲もうな」
定治の肩に手を置いて、定治のアパートの部屋に戻った。
