第25話 なおノーパンである。
セラさんについて行き、ショッピングモールの南口を抜けた。（『りうか』があるのは、ショッピングモールの東口側）
朝の光が、ビルのガラスに反射してまぶしい。通りには風が通り抜け、紙袋のビニールがカサカサと鳴った。
目の前に広がっていたのは、巨大なビル群。そして、その一角に──派手な看板が目を引く、アニメグッズのショップがあった。
「こんなのが、できたんだ……。」
思わず声が漏れる。知らない間に、街はこんなにも変わっていたらしい。
「行きましょ！」
セラさんが、僕の手を掴んだ。細い指が、掌にすっと絡む。その瞬間、息が止まる。
驚くほどあたたかい。彼女はそのまま僕を引き、店の中へ。僕はただ、少し遅れてその背中を追う。
ふわりと、香りが漂った。石鹸のようで、けれどそれだけじゃない。彼女自身の体温と混ざった、かすかに甘い匂い。胸の奥がじんわりと熱くなった。
店内はカラフルなパッケージと、電子音に満ちていた。中古ゲームの棚を見ながら、セラさんは無邪気に話す。
このゲームが面白い〜とかこのゲームやってみたい〜だとか他愛もない話。
そんな他愛もない会話が、やけに楽しかった。何度か目が合うたび、心臓がドクンッと鳴る。自分でもわかるほど、鼓動が速い。
しばらく歩き回るうちに、ガチャガチャコーナーの前に立っていた。
「あっ！ これ！」
セラさんが突然、声を上げて指差した。それは、僕らがよく遊ぶゲームのキャラクターグッズ。カプセルの中には、デフォルメされたキャラのキーホルダーが入っているらしい。
「こんなのあるんだ！ やってみましょ！」
セラさんの目が、子供みたいに輝いている。セラさんは、目を輝かせて言う。
「じゃ、じゃあ…。」
ちょうど、服を買ったお釣りの小銭があったので引くことにした。
コインを入れ、ハンドルを回す。
ガチャガチャ──コロン。
軽い音を立てて、カプセルが転がり出た。
開けると──
「あ……。」
「あっ！」
中に入っていたのは、セラさんがいつも使っている推しキャラだった。
「え〜！ いいなぁ〜！」
本気で羨ましそうに目を輝かせる。
「あ、あげます……。」
差し出すと、彼女の顔がぱっと花が咲いたように明るくなった。凄いとても可愛い。
「え！いいんですか！？わぁ〜！嬉しい！」
その笑顔に、胸がぎゅっと締め付けられる。その一瞬が、やけに鮮明に焼きついた。
「え〜、どこに着けようかな〜？」
彼女は、両手でキーホルダーを弄びながら考えていた。そして、ふと何かを思いついたように顔を上げた。
「あ！」
バッグの中に手を突っ込み、黒いビデオカメラを取り出す。
「ここに着けます！」
そう言って、カメラの取手に付いた小さな金具に、キーホルダーを取り付けた。チャリ、と小さな音がした。
「ありがとうございます！」彼女は、まっすぐな笑顔を見せた。
あげてよかった、と素直に思った。その後、店の前で別れた。風が二人の間をすり抜ける。
「ストラップ、大切にしますね！」
その言葉を最後に、セラさんは人混みの中へと歩き去っていった。小さな背中が遠ざかっていく。
残された僕の耳に、まだ彼女の笑い声が残響のように残っていた。素晴らしい休日を過ごした気がした。
