メタル部の逆襲 Fractal Lily

4音目 轟音のドラマー

土曜日の夕方。

ユキ、ユウナ、琴音の三人は、

駅前のライブハウス『スターズルーム』の前に立っていた。

ネオンが灯り始め、街が少しずつ夜の顔を見せ始めている中、その場所だけが異様な熱を孕んで胎動している。

ユウナは緊張に肩を震わせ、目の前の扉を見つめた。

「こ、ここが……ガールズバンドの聖地……」

スターズルーム。

ここは、現在の音楽シーンを支配する「ガールズバンド四天王」が全員通った場所として、伝説的な名前を冠している。

ジュピターはここで初めて観客を熱狂させ、

フィリアはアイドルバンドの既成概念を壊し、

MADはミクスチャーの新境地を拓いた。

あのフラクタルクイーンもそうだ。

そして――今夜の主役であるパンクバンド『キラー』が、数々の“伝説のライブ”を刻んできた場所でもある。

だが、そのキラーも、メンバー間の不仲が原因で今夜を最後に解散することが決まっていた。

「うまくいけば、解散後の新しい場所を探しているメンバーを迎えられるかもしれない」

ユキは腕を組み、ステージから漏れ出る重低音を見据えて静かに言った。

「あとはうまい奴がいたら、そいつを勧誘しよう。」

琴音は不安そうにユキの横顔を見上げた。

「で、でも……そんな簡単に見つかるでしょうか……」

「簡単じゃねぇよ」

ユキは微かに笑った。

「でも、ここなら……“本物”がいる」

ライブハウスの中は、すでに溢れんばかりの熱気で満ちていた。

汗とアンプの匂い。観客たちの昂ったざわめき。

ステージのライトが、まるで夜空の星のように激しく瞬いている。

「すごい……！ ここで四天王が……！」

ユウナが目を輝かせれば、琴音は胸に手を当て、未体験の音圧に震えていた。

「わ、私……こんな場所初めてです……」

ユキは二人の肩を軽く叩いた。

「楽しめ。音楽は、まず楽しむことから始まるんだ」

数組のバンドが演奏を終え、会場の温度が最高潮に達したその時――。

ステージの照明が一気に落ちた。

「ラスト！ 四天王バンド――キラー！」

アナウンスが響く。

「うおおおおおお！！！」

「キラーだ！！」

「凛ちゃあああああん！！」

ユウナは驚きに目を見開いた。

「す、すごい人気……！」

ユキは腕を組んだまま、舞台を見つめる。

「……始まるぞ」

スポットライトの中に現れたのは、青髪ショートの少女だった。

無数のピアスを光らせ、獲物を射抜くような鋭い目つき。

彼女はスティックを指先で器用に回しながら、観客を挑発するように睨みつけた。

凛。キラーのドラマー。

若き天才と呼ばれた少女だ。

ユキは思わず息を呑んだ。「……あれが……」

凛はスティックを天高く掲げ、咆哮した。

「ぶっ壊すぞ、テメェら！！」

ドッッッ！！！

最初の一発、バスドラムの衝撃波が会場の空気を爆発させた。

続くスネア、タム、シンバル。そのすべてが速く、重く、恐ろしいほど正確だった。

それはもはや演奏というより、すべてをなぎ倒す“暴風”そのものだった。

「な、なにこれ……人間の速さじゃ……ない……！」

震えるユウナの隣で、琴音も口を押さえていた。

「すごい……音が……刺さる……！」

ユキはただ、その演奏に魅入られていた。

これが、本物のドラマー。

これが、四天王の音か。

ライブが終わり、観客が興奮冷めやらぬまま去っていく中、ユキたちは裏口の前で凛を待った。

やがて、汗だくのまま機材を背負った凛が出てくる。

ユキは迷わず一歩前に出た。

「お前……すげぇな」

凛は不機嫌そうに眉をひそめた。

「はあ？ 誰だよテメェ」

ユウナが慌てて頭を下げる。

「す、すみません！ あの、わたしたち……メタル部で……！」

「メタル？」

凛は鼻で笑った。

「今どきやってんの？ ダッサ」

ユキは真っ直ぐに言い返した。

「お前のドラム、メタルに合う」

凛の目が、獲物を定めるように細くなった。「……は？」

「一度でいい。セッションしてくれ」

凛は大きく舌打ちをした。

「めんどくせぇ……」

「次のあんたの就職先はここだぜ？」

ユキが続ける。

彼女はスティックを肩に乗せ、不敵にニヤリと笑った。

「面白そうじゃん。ついて来いよ」

学外のスタジオ。

四人しか入れない狭い部屋に、独特の緊張感が漂う。

凛はドラムセットに座ると、軽やかにスティックを回した。「曲は？」

ユキは今日はベースを構え、彼女の目を見た。

「フラクタルクイーンの“Silent Eclipse”」

凛は笑った。

「いいねぇ。あのバンド、昔好きだったわ」

「えっ……！？」

驚くユウナと琴音を尻目に、

ユキは静かにカウントを取った。

「ワン、ツー、スリー、フォー！」

轟音がスタジオの壁を揺らした。

凛のドラムは、ライブの時よりもさらに速く、重く、そして正確だった。

ユウナは必死にギターを食らいつかせ、琴音は喉を震わせて声を張り上げ、ユキはベースでその奔流を支える。

音が完全に重なった瞬間――。

四人の間に、言葉を超えた確かな“シンパシー”が生まれた。

曲が終わると、凛はスティックを膝に置き、満足げに笑った。

「……いいじゃん。あんたら、気に入ったわ」

ユキは間髪入れずに言った。

「キラー解散後の宛は決まっているのか？ もし決まってないなら、入ってくれ。メタル部に」

凛は呆れたように肩をすくめた。

「しゃーねぇな。ちょっとお試し期間だな。」

ユウナが歓声を上げ、琴音は安堵で涙ぐんだ。

こうして、四人目のメンバーが決まった。

春の心地よい風が、彼女たちの音をどこかへ運ぼうとしていた。