嘘
シャッシャッシャッ。
カードシューターからテーブルマスターとハオルに一枚一枚カードが配られていく。
さすがの手つきであり、流れるようにカードが手元にやってくる。
「それではどうぞご確認を」
ハオルは五枚のカードを手にすると、そのまま手を閉じた。
そこで思い出す。
一度だけ交換できることを教えてなかった。
「チェンジはされますか？」
「チェンジ？」
「はい。手札からお好きなカードの枚数を交換でき、より高い役に育てることが可能です」
「いや、結構です」
えっ？ハオルの手札は役無しだったはず。
ここは交換して手札を強くする必要があるのだけど……
「それでは私は三枚を交換させていただきます。ベットはいくらなさいますか？」
伏せた三枚のカードを場に出し、テーブルマスターは三枚カードを引いた。
「チップをかけることですよね？では一枚を」
「お受けいたします。さらにチップを五枚追加させていただきます。勝負を受けるならコールを。まだベットを続けるならレイズを。降りるならドロップと言ってくださいませ」
「ドロップです」
「それではベットされた一枚を没収させていただきます」
ハオルが置いたチップを回収棒がさらっていく。
初戦はあっさりと負けてしまった。
さて、ここからどうするのかしら？
「コールです」
「それではショーダウンです。私がツーペア。ハオルシア様がワンペアで私の勝利ですね」
そこから五戦が経過したが、ハオルは連戦連敗。
それもそのはず、意外と熱くなってしまっているのか、表情が読みやすく弱い手札でも勝負にいってしまっている。
おかげで残りのチップも八十枚を切りそうだ。
「むむむ……一枚の交換を！」
一枚ということはストレートかフラッシュ狙いか、ツーペアを持っているのだろう。
そう思ったのだけど、手札を見て驚いた。
予想とはまったく違う手札だったから。
「一枚です」
そしてハオルは一枚を手札に入れると、愕然と肩を落とした。
「私は三枚を交換させていただきます。それではベットをお願いします」
「チップ十枚です！」
ハオルは勝負に出た。
それを受けてテーブルマスターは、
「お受けします。さらに二十枚を追加です」
「こちらも二十枚追加します！」
あれよこれよという内にチップは場に積み上がり、ハオルは受けきれない上限まで達しそうになる。
「コールです」
「かしこまりました。それではショーダウンです。キングのスリーカードです」
「こちらはエースのスリーカードです。こちらの勝ちですね」
「なっ！？」
テーブルマスターは驚きを隠せずに声を上げた。
ハオルは元々エースのスリーカードを初手で持っていたにも関わらず、二枚の交換ではなく一枚とした。
そのおかげでスリーカードではなく、よくてツーペア。あとはストレートかフラッシュ狙いの手札だと相手は読まされてしまった。
それに加えて、一枚もらったときの仕草。
うまくいかなかったように見える動作でストレートかフラッシュは失敗。ツーペアが最高手だと思わされる。
そして自分の手札はキングのスリーカードまで育った。
ならば勝負と判断するのは至極当然だった。
「ハオルシア様、やりますね……まんまと一杯食わされましたよ……」
「ふふふ……嘘は得意なんです」
「もうワンゲームされますか？」
「ええ、よろしくお願いします」
ハオルとテーブルマスターは笑い合うとすぐに、無の表情へと変化していった。
「弟君は、良き勝負師になりそうですね」
「レックス。見ていたの？」
「ええ。さすがライラック様の弟君ですね」
「ふふっ、ありがとう」
その後、ポーカーマスターとも言われる人物と互角の闘いを演じたハオルは、多くの観客を魅了していった。
そして、満足したハオルとカジノから出ると、
「楽しかった？」
「はい、楽しかったです」
勝負をしていたときとはまるで違う笑顔を見せてくれたのだった。
