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第1話『再会の街、松山で』

探偵として、女優として。

どれだけ日々が忙しくなっても、心のどこかで、私はずっと――“あの場所”に戻りたいと思っていた。

愛媛・松山。

かつて事件で出会い、絆を結んだ三組の母娘たち。

あのとき交わした「また会おうね」の約束を、ようやく果たす時が来た。

これは、過去の事件を越えて生まれた“家族のような関係”を描く、静かであたたかな再会の物語。

笑顔と成長と、ほんの少しの涙と。

忘れられない日々が、ここからまた始まる。

■Scene1：あの約束の地へ

青空に白い雲が浮かび、飛行機はゆっくりと愛媛・松山空港へと降下していく。

機内に流れる着陸のアナウンスを聞きながら、私は少しだけ目を閉じ、胸の奥を静かに整えた。

――1年ぶりの、この場所。

機体の扉が開くと、外の空気は暖かく、柔らかく、私を優しく迎えてくれた。

今回、私を迎えてくれるのは、かつて誘拐事件に巻き込まれた三組の母娘。

そして今では、遠い親戚のような――かけがえのない友人たち。

　•結城綾香（大王製紙）と娘・紗菜（さな）

　•倉科美智子（ユニ・チャーム）と娘・ひより

　•村上志津香（今治造船）と娘・舞衣（まい）

彼女たちと交わした「また会おうね」という約束が、ようやく今日、果たされようとしている。

■Scene2：ホテルの再会と贈り物

松山市内のホテルに到着すると、ロビーにはスーツ姿の母たちと、制服を着た少女たちの姿があった。

「凛奈ちゃん、こっちー！」

「会いたかったのよ。やっと来てくれたのね」

目を輝かせて駆け寄ってくる紗菜、ひより、舞衣。

1年前より少し背が伸びて、表情もどこか大人びていて、確かに“少女”から“女性”へと歩み始めていた。

私は彼女たちに、韓国のお土産を手渡した。

韓国ブランドのリップティントに香水、そして特製のキムチ詰め合わせ。

「これ、母の分も一緒に選んだんだ」

「化粧品ってさ、香りが韓国っぽくてすごく可愛いの！」

プレゼントを受け取った少女たちは、まるで誕生日を迎えたかのように目を輝かせ、何度もありがとうと笑ってくれた。

そんな姿を見ながら、美智子さんがふと呟いた。

「この1年で、娘たち……すごく強くなった気がするのよ」

私は頷いた。

あの出来事を“ただの記憶”にせず、自分たちの力に変えている姿が、そこにはあった。

■Scene3：道後温泉の静けさ

午後はみんなで、道後温泉本館へ。

歴史の香る湯屋の空気は、どこか時間の流れがゆるやかだった。

木造の浴場、ほんのり香る檜の湯気。

足湯に浸かりながら、少女たちはリラックスした表情で笑い合っていた。

そのとき、ひよりがぽつりと聞いてきた。

「凛奈ちゃん、キムチの力って怖くない？」

私は少しだけ考えてから、静かに答えた。

「……うん。怖いときもあるよ。

でもね、それ以上に“誰かと繋がれる”ことの方が、私は嬉しいの」

ひよりは黙って頷いた。

その横で紗菜と舞衣が「それ、ちょっとカッコイイかも」と無邪気に笑った。

過去を“見る”力。

それは時に残酷だけれど、それを通して誰かを守れるなら――

私はその力と、これからも向き合っていきたいと思った。

三人の少女は、まるで本当の姉妹のように、肩を寄せ合っていた。

■Scene4：母たちの夜の語らい

夜。娘たちが部屋に戻ったあと、私たち大人だけの時間が始まった。

松山の街を見下ろすホテルのラウンジ。

グラスの中の赤ワインがゆっくりと揺れ、窓の向こうでは街の灯りが静かにきらめいていた。

「次は、私たちが凛奈ちゃんを守る番よ」

綾香さんがそう言ってグラスを掲げると、美智子さんと志津香さんも笑顔でそれに続いた。

「娘たち、今度は“韓国に行きたい”って言ってるの」

「凛奈ちゃんの家族にも会いたいって」

私はその言葉に、自然と頬が緩んだ。

あの事件を経て、それぞれの家族が一歩ずつ前に進んでいる。

事件で結ばれたのではなく――

事件を越えて、生まれた絆。

そう、今なら胸を張って言える。

■Scene5：それぞれの“未来”

翌朝。

チェックアウト前のロビーで、母たちと短いコーヒータイムを過ごす。

「美智子さん、大学の地域連携に関わってるんですって？」

「ええ。若い人たちに、もっと地元の良さを知ってほしくてね」

「舞衣ちゃん、“船を造る女の人”になりたいって言ってたよ」

「今治造船で職人さんの見学もして、もう夢中みたい」

「紗菜の進路、四国か韓国かで迷ってるんだけど……凛奈ちゃん、どう思う？」

私はコーヒーを一口飲んで、静かに笑った。

「どこを選んでも、大丈夫。

だって――あなたたちなら、“信じて進める”から」

そう答えながら、私は思っていた。

もしあの事件がなかったら、きっと彼女たちと出会うことはなかった。

けれど今は確かに――家族のような存在になっている。

■Scene6：明日へ、またね

ホテルの部屋に戻ると、窓の向こうには松山の夜景。

灯りがひとつひとつ瞬いていて、それが誰かの日常であることを想った。

私はスマホを取り出し、韓国にいる家族へメッセージを送った。

《いま愛媛。みんな、元気そうだよ。

また一緒に、会える日を楽しみにしてる》

そして、スーツケースの中にある小さなキムチ瓶に目をやり、

そっと、旅の終わりと次の始まりを感じた。

この旅は、まだ終わらない。

だけど今日は、笑顔で終われる。

「また、会おうね。みんなの未来で」

私はその言葉を、心の中でそっと呟いた。

事件がきっかけだった。

でも今では、そんな過去よりも――

今日交わした言葉や笑顔の方が、ずっとまぶしく思える。

母たちと娘たちは、それぞれの場所で、強く優しく未来へと進んでいた。

「もう大丈夫」「どこへでも行ける」――そう言える姿に、私も少しだけ勇気をもらえた気がする。

探偵は、人の記憶を辿る仕事かもしれない。

でも私は、こうして“未来に向かう誰か”を見つめていたい。

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“キムチの記憶”とともに、またどこかでお会いしましょう。