第125話：恋と嘘と“告白の夜”──東京・新宿“高校教師刺殺事件”
■Scene1：再会と、深夜の通報
東京・新宿のとあるカフェ。
静かな雨が降り出す前、私は椎名遥香さんと再会した。
「覚えてるかな、凛奈ちゃん。以前、一之瀬と一緒に事件で助けてもらった遥香です」
彼女の声は落ち着いていたが、どこか焦燥が滲んでいた。
「今日、ある子から“自分が人を殺したかもしれない”って相談を受けて……
彼女は教師だった男性と過去に関係があって……でも記憶が、曖昧なの」
――場所は新宿三丁目の小さなバー。
深夜2時、店の奥のトイレで、30代の男性が刺殺されていた。
その被害者は元高校教師・藤宮崇（ふじみや・たかし／36歳）。
既に退職していたが、教え子との“深い関係”が噂されていた人物だった。
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■Scene2：椎名遥香と“伝えられた言葉”
現場に向かうタクシーの中で、遥香さんがぽつりと語った。
「直接の知り合いじゃないけど……
私の学生時代の後輩が、今彼女と働いてるの。
その子が“助けを求めてる”って、私に連絡をくれて」
“その子”の名前は安藤美里（あんどう・みさと／22歳）。
短大卒業後、フリーターを続けながら夜の飲食店で働く女性。
彼女は“元教え子”だったとされる存在で、今回の事件後、
自分から警察に出頭してきたという。
「私が、刺したのかもしれない。
でも……覚えてないの。
“先生の言葉”だけが、何度も頭を巡ってるんです」
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■Scene3：キムチと、“最後の夜”
私は彼女と短時間だけ面会できた。
美里の目は怯え、そして泣き腫らしていた。
「ねえ……“私が全部悪い”って、誰かに言われた記憶があるの。
でも、どこまでが事実かも分からなくて……」
私は控室でそっとキムチ瓶を取り出した。
あの日の、あの夜の記憶へ。
――そこには、静かに流れるジャズ。薄暗いバー。
そして、美里は泣きながら座っていた。
「先生、私のこと……全部、利用してたんだよね」
藤宮は答えなかった。
だが、美里がトイレに立った数分後、
店の裏口から、別の“女”が入ってくる記憶が見えた。
その人物は――20代後半。派手な髪色。
藤宮と抱き合い、何かを口論していた。
そして、血のついたナイフを手に、静かに消えた。
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■Scene4：もう一人の“女の嘘”
警察との連携のもと、その映像に合致する人物が確認された。
藤宮の元交際相手・片岡沙耶（かたおか・さや／29歳）。
数年前に交際関係にあったが、破局後も執着を続けていた。
彼女はSNSで、美里の存在を執拗に探り、
“新しい女のせいで振られた”という一方的な思い込みから、
復讐心を燃やしていた。
あの夜、美里は藤宮に最後の“絶縁”を伝えに来ただけだった。
そして――“沙耶”が現れたことで事件は動いた。
ナイフを持ち込んだのは沙耶だった。
店を出た後、トイレから出てきた美里が
偶然その場に遭遇した“だけ”だったのだ。
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■Scene5：遥香の言葉、私の答え
事件は解決へ向かっていた。
椎名遥香さんは、静かに私の手を取って言った。
「本当にありがとう。
この子は……自分の人生を、“誰かに決められる”べきじゃないのよね」
「うん。誰かの“言葉”じゃなくて、“自分の気持ち”で、生きていいんだよ」
私たちは雨上がりの新宿通りを並んで歩いた。
遥香さんは最後に、こう言ってくれた。
「今度、事件がない時に、また食事しましょう。
あのときのお礼、まだしてなかったから」
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■Scene6：恋と告白の、その先に
事件は幕を閉じた。
でも――美里の人生は、これからだった。
私はそっと、最後に彼女にだけこう伝えた。
「“好き”って言葉を武器に使う人もいるけど、
本当にあなたを大事に思う人は、“黙っていても、そばにいる人”だよ」
彼女は涙を浮かべて、小さく頷いた。
私は次の地へ向かうため、新幹線のチケットを確認する。
舞台は――群馬県・草津温泉。
今度は、“湯けむりの中で起きた誘拐事件”が、私を待っていた。
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