第124話：まぐろ御殿と“港の女将失踪”──神奈川・三崎“家族が隠した真実”
■Scene1：まぐろの街で消えた女将
三浦半島の先端、三崎港。
私は朝の市場を歩いていた。
港のにおい。潮風。漁師の声。そして、マグロの大きな解体ショー。
今回訪ねたのは、地元で“まぐろ御殿”と呼ばれる老舗旅館、
『三崎屋』。
代々まぐろ問屋も営む、港町の名家だ。
しかしその旅館の**女将・柴崎律子（しばさき・りつこ／61）**が、昨晩から失踪していた。
娘婿である支配人・**柴崎雅弘（まさひろ／38）**は深刻な顔で私に言った。
「昨夜9時すぎ、“ちょっと散歩に行く”と出て……
それっきり、戻っていないんです」
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■Scene2：帳簿と“借金の影”
私は律子の部屋を調べさせてもらった。
広縁に面した書斎の机には、旅館と問屋の過去10年分の帳簿が。
その中で、5年前に急激に支出が増えている年があった。
「この時……何かありましたか？」
雅弘はしばらく沈黙したのち、小さく頷いた。
「実は……その頃、家を出ていった人間がいまして。
律子さんの“実の息子”です」
彼の名は柴崎良太（しばさき・りょうた／現在43歳）。
家業を嫌い、東京で事業を始めたが、失敗し多額の借金を抱えた。
律子はその借金を肩代わりしたが、良太はその後消息を絶った。
「それ以来、律子さんはあの帳簿と向き合い続けてました。
あの子のせいで……と言うことは一度もなかったですけど」
そして昨夜、律子は1枚の紙を破り捨てたという目撃証言もあった。
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■Scene3：キムチと、まぐろの記憶
私は、港にある小さな休憩所のベンチに座り、
鞄からキムチ瓶を取り出した。
「律子さん。あなたが本当に会いに行ったのは――」
ピリッと辛味の走る白菜の味とともに、
私は昨夜の彼女の視点へと“舞い戻った”。
律子は夜9時すぎ、三崎港の防波堤を歩いていた。
そして、海に向かって立っていた中年の男に声をかける。
「……やっと、会いに来てくれたの？」
それは――行方不明とされていた息子、良太だった。
彼は東京での生活を捨て、今は漁師として三崎に戻っていたのだ。
だが、母には名乗る勇気がなかった。
そして、律子もまた“いつか息子が戻る”ことを信じて
この港を見守っていたのだった。
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■Scene4：息子との再会、そして“口を閉ざす母”
翌朝、防波堤の先にて。
律子さんは無事に保護された。
しかし彼女は口を開こうとしなかった。
「……ただ、海が見たかっただけです」
それ以上は一切、語ろうとしなかった。
私は、あのキムチの記憶を胸に抱きながら言った。
「……あのとき、お母さんが言った“やっと会いに来てくれた”って言葉、
本当に伝わってたと思います」
すると彼女は、少しだけ目を潤ませて、こう答えた。
「……あの子の背中、昔よりずっと大きくなってた。
それだけで、もういいのよ」
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■Scene5：まぐろ御殿、家族の風景
数日後、旅館『三崎屋』では新しい板前が加わった。
それは――かつて家を出た息子・良太だった。
「料理はまだまだだけど、
漁に出るのと、魚をさばくのは得意でね」
と律子は少し照れくさそうに笑う。
旅館の厨房からは、活きの良いまぐろの刺身が並び始めた。
“もうひとつの家族”が、再び港に戻ってきた瞬間だった。
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■Scene6：港を後に、次の波へ
私は、三崎港のバス停でキムチ瓶を鞄に戻す。
潮風の中、律子さんが最後に私に手を振ってくれた。
「次に来たときは、うちのまぐろ丼食べていって。
今度は……ちゃんと、親子三人で作るから」
私は小さくうなずいて、次の地、東京・新宿へ向かう。
だがそこには――
元教え子からの緊急メッセージが届いていた。
「先生……彼が“自分を殺したかもしれない”って言ってるんです」
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