第2-3話 チュートリアルと翻訳付与
「う～ん、これは微妙かもしれない……」
ここは学院の施設、”チュートリアルダンジョン”の第１階層。
目の前で繰り広げられる戦いの様子を見て、むむむと唸る僕。
教官である僕は基本的に回復魔法や支援魔法を使い、生徒のサポートに回っているのだが……。
「”マジック・シールド”！」
ガキィインッ！
カイが、防御魔法のシールドでイノシシ型魔獣の突進を受け止め、隙を作る。
「カイ君、さんきゅー♪」
ひらり……バコオォン！
そこに、脚に魔力を込めたクレアが大きくジャンプ、魔獣の背後に降り立つと、同じく魔力を込めた正拳突きで魔獣を打ち倒す。
彼女は身体に魔力を込めることで、スピードと攻撃力を強化する戦い方を得意とするようだが……。
「クレア、後ろっ！！」
「わっ、ととっ！？」
僕の注意に、慌ててその場から飛びのくクレア。
もう一体のイノシシ型魔獣の攻撃をかろうじてかわす。
彼女は格闘を主体にすることから、敵中に飛び込むことが多く、敵が複数いる場合背後から不意打ちを食らいやすい。
シールド役がいる場合は、敵の動きを止めてもらい魔法で狙い撃つのが王道の戦い方だが……。
「クレア、敵が複数いるときは気を付けて！ せっかく使えるんだから、攻撃魔法も組み合わせるっ」
「へへっ、だいじょ～ぶですよ、セシル教官っ！」
「この程度の魔獣……はあっ！」
ズドオンッ！
魔力を乗せた回し蹴りで、２体目の魔獣を打ち倒す。
「にしし、ざっとこんなもんですよ！ ナイスコンビネーション、カイ君！」
「う、うっす、クレア」
クレアは得意げにVサインを出しているが、危なっかしい戦い方だな……前衛が２枚というアンバランスさもあるんだろうけど、敵の構成により戦い方を変えることも必要……ただここで指摘してもなかなか実感できないだろうし……僕は、あとでちゃんと指導するべく、戦いの様子を魔導通信端末で記録するのだった。
＊＊＊ ＊＊＊
「くっ……こいつ、打撃がっ」
チュートリアルダンジョンの第２階層、クレアとカイは、複数で出現したスライム系魔獣に苦戦していた。
スライム系魔獣には打撃が効かない種類もおり、特に魔法使いを育成する当学院では、チュートリアル時に必ず戦う相手（と教育要領に書いてあった）である。
「クレア！ そういう相手こそ、いったん下がって攻撃魔法だぞ？」
「大丈夫ですっ、あたしの格闘は、魔力をっ、込めてるんでっ……スライム系魔獣でも手数を増やせば倒せます！」
僕はアドバイスを飛ばすが、クレアは意地になっているのか格闘攻撃にこだわっている。
むむ……よほど自信があるのかもしれないが……パーティの状況と敵の特性を冷静に把握しないと……。
特に学院を卒業して魔法士官になるなら、複数人の部下を持つことになるのだから冷静さは必須である。
少し目に余るな……そろそろ厳しく指導するべきだよね。
僕がそう考えていた時……。
「クレア、アブないっす！」
「……えっ！？」
ドッ……バチインッ！
死角からクレアをターゲットに放たれたスライム型魔獣の魔弾……その攻撃から身を挺して彼女を守ったのは、カイの巨体だった。
「ぐっ……」
負傷したのか、膝をついて倒れ込むカイ。
！！ いけない！
「”フレア・バースト”」
ゴウッ！
僕は即座に攻撃魔法を詠唱し、スライム型魔獣を焼き払う。
「……ごめんな、さい……カイ君、大丈夫？」
状況を把握したのだろう、震える声でカイに声を掛けるクレア。
「致命傷じゃない、大丈夫……それより、なぜこうなったか、理解してるね？」
カイを回復魔法で治療しながら、ちょい厳しめにクレアを叱咤する。
「……はい、あたしが自分の戦い方にこだわって、周りを見ていなかったからです」
自分に責任がある事は理解しているのだろう。
涙を浮かべてしゅんとするクレア。
「よし……まずクレアは格闘だけじゃなくて、魔法も使うこと」
「それに、相手の特性を観察して、カイとの間合いや、連携をもっと意識すること」
「それがクレア、キミの可能性を広げることに繋がるんだ、良いね？」
「はい、分かりました！」
真剣な表情でうなずくクレア。
「それじゃあ、奥に進もうか」
カイの治療を終えた僕たちは、ダンジョンの奥へ歩みを進めるのだった。
＊＊＊ ＊＊＊
その後の探索は順調だった。
後列から攻撃魔法を使い始めたクレアと、カイのコンビネーションも上手く行き、あっという間にチュートリアルダンジョンの最奥に到着した。
「これが、ダンジョンのボス魔獣なんですね」
クレアがきりりと眉を引き締めながら構えを取っている。
最奥フロアの中にはガーゴイル型の魔獣が待ち構えている。
多彩な攻撃と空中を動き回る敵……あらゆる状況に対応する力が求められる魔獣だ。
チュートリアルの仕上げには最適と言えるだろう。
そうだな……このタイプの魔獣の場合、せっかくだからクレアの格闘スキルも生かしたい。
ガーゴイルは素早いから、詠唱に時間のかかる攻撃魔法は当たりにくいし。
”高速詠唱術”についてはまだ教えてないからね。
僕は一つのアイディアを思いつき、クレアを呼ぶ。
「はい、どうしたんですか、セシル教官？」
ボス魔獣の前ですよ？
と不思議そうな顔をするクレア。
「クレア、君は詠唱があまり得意じゃないよね。 攻撃魔法の発動まで時間がかかっているケースがあった」
「だからこれ……魔法付与」
僕は自分のスキルを発動させる……付与する魔法は……先ほどスライム型魔獣が使っていた”魔弾”がちょうどいいだろう。
「え……これ、新しい魔法の術式……ってこれ！ さっきスライムが使っていた”魔弾”じゃないですかっ！」
「うん、これなら消費魔力も小さく、詠唱モーションも短いから……格闘で飛び込む際の牽制にも使えるよ」
僕は”キミの得意な戦い方と魔法を組み合わせてみよう”と提案したつもりだったのだが、彼女が驚いたのはそこではないようで。
「いやいや、これって魔獣の魔法じゃないですか！」
「セシル教官、なんで使えるんですか！？」
「……へっ？ このレベルの術式くらい、見ればわかるんじゃないの？」
「えぇ……普通は分かりませんよ……セシル教官、凄い……！」
ぽかんとする僕に、ぶんぶんと腕を振りながら称賛の言葉をくれるクレア。
そ、そうだったの？
これくらいそこそこの魔法使いならできるものだと思ってたけど、違うの？
「えっと、これはあくまで”一時的な付与”だから……本格的な習得には訓練が必要だよ？」
「はいっ！ 分かりましたセシル教官っ！」
「とりあえず、戦ってみますね！ いこう、カイ君！」
「了解っす！ クレア！」
むむ……もしかして、彼女基準では凄いことをしてしまったのだろうか？
クレアは頬を紅潮させながら嬉しそうにうなずくと、ガーゴイルに向き合う。
「よ～しっ、ガーゴイル……覚悟っ！」
クレアとカイは、ガーゴイルに挑みかかっていった。
＊＊＊ ＊＊＊
「へへっ、ありがとうございます教官っ！」
「あたし、自分の戦い方が広がった気がします！」
「もっともっとご指導お願いしますねっ」
あの後、危なげなくガーゴイルを倒したクレアたち。
クリア証明書を取り、チュートリアルダンジョンを終えた僕たちは、学院への帰り道を歩いていた。
クレアはやけに上機嫌で、踊るように歩きながら、僕に抱きついてくる。
ううっ……腕に当たる大きな胸の感触が……無自覚お嬢様というのも罪作りなモノである。
思わずドキドキしてしまうが、教官としての威厳が大切なので我慢している。
「えへへ、”魔法を駆使する最強の格闘家”を目指せばいいんですよね、あたし、もっと頑張ります！」
彼女の笑顔と尊敬の眼差しがまぶしい。
僕はあらためて教官職の醍醐味を感じていた。
＊＊＊ ＊＊＊
「いやはや……魔獣が使う魔法の術式を瞬時に”翻訳”、初級レベルの生徒に”付与”か」
「”魔導翻訳適正SSS”は伊達ではない……とんでもない才能が隠れていたものだな……」
チュートリアルダンジョンに挑むセシルたち……。
状況をモニターしていたイレーネは思わず嘆息する。
彼らが、帝国を救う鍵となるかもしれない……セシルと特A科クラスをどう鍛えていくか、考えを巡らせるイレーネなのだった。
