1/1

プロローグ

『くしゅん』

その声を聴（き）いた宮殿内にいる誰もが身構（みがま）えた。

まるで、何らかの獣（けもの）がなわばりの誇示（こじ）のために発する雄叫（おたけ）びのようであった。

『いっく』

『いくし』

それが、この国の最高権力者であるプリメーラ=メフィラス公爵（こうしゃく）の独り娘であるサンサーラ=メフィラスがくしゃみをした声なのだというのは、宮殿に住む貴族や従者たちには皆、もはや知っての事実なのであった。

『へっ、ぷ』

『はぐん』

サンサーラがくしゃみの声を轟（とどろ）かせると、宮殿中に網（あみ）の目のように張り巡（めぐ）らされた回廊（かいろう）に、爆風（ばくふう）とも言える衝撃波（しょうげきは）が駆（か）け巡った。

回廊を立って歩く者はあまりに大きな衝撃に転倒（てんとう）し、廊下の石面を転げた。

給仕用のカートに載（の）せられた食事用の皿やカップも風圧（ふうあつ）に吹き飛ばされて、床面に散（ち）らばった。

あちこちの壁面に設置された、蝋燭（ろうそく）を立てる為の燭台（しょくだい）も烈（はげ）しく揺れ、蝋燭に灯された火も、呆気（あっけ）なく消え去ってしまうのであった。

『ひ、っく、しょん！』

遺伝（いでん）なのかもしれなかった。

確かに、サンサーラの母親であるマッサーン公爵婦人のくしゃみも凄（すさ）まじい威力（いりょく）を持っていたという記録もあるにはあった。

しかし、マッサーンのくしゃみがもしこれ程までの破壊力を有していたというのなら、宮殿内であっても、もう少し騒ぎになっていた筈（はず）なのだから、それが事実であったとしても、おそらくはサンサーラのそれには及ばない威力だったのではないかと思われていた。

いずれにせよ、マッサーン公爵婦人は、マッサーラがまだ幼いうちに早くにして病気によってなくなってしまったのだから、真相は定かではないのである。

『いっく』

『ほいっぷ』

『あぐし！』

兎（と）に角も、宮殿内の誰もが、そのくしゃみの音を聴くたびに、吹き飛ばされないように身構えるのであった。