隣の家のぬいぐるみ

「なんかさ、あのぬいぐるみ変じゃない？」

「なにが？」

2階のベランダに2つの影。

僕の家の隣は、かなり大きな庭のある家で、

庭には小さな池や、家庭菜園などがある。

その庭の端に、黒い犬のぬいぐるみがある。

かなりリアルで、今でも動き出しそうなのだが、

全く動かない。まあそれは当たり前か。

あのぬいぐるみは冬になると現れる。

ぬいぐるみなので、家の人が移動させているに

違いないのだが、なぜわざわざ雪も降る外に置くんだろう？

と気になっている僕なのだが、

「冬になった時だけ外に出てくるじゃん。」

「…知らね。別に他の家の人の事情なんかどうでもよくね？」

「まあ確かに…」

僕の隣にいるのは兄。いつもは東京で仕事をしているのだが、今日はこの家に帰ってきている。

すると、1階の方から声が聞こえてきた。

「ご飯できたわよー！」

「はーい！今行く！」

僕と兄は家の中に戻って行った。

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その日の夜8時ごろ、僕はポストに入っているものを

取ろうと外に出た。

ふととなりの家の庭を見てみると…

「…あれ、ない？」

ぬいぐるみがない。流石に夜は家の中にあるのか、

と思ったのだが、窓の中は真っ暗で、外出しているようだ。

しかし、もう一度ぬいぐるみがあった方を見てみると、

少し雪が盛り上がっているとこがあった。

(まさか…)

僕はポストの中も取らず、となりの家へと

ゆっくり近づいた。

庭は柵で囲われていて、手が入るほどの隙間がある。

僕は柵の隙間から手を伸ばし、その雪を触ってみた。

その瞬間、少しその雪が動いた。

「ひぇっ…」

少し考えて、またその雪に触り、少しどかしてみた。

すると、雪の中には黒い毛皮があった。

その時、雪が急に起き上がり、

「　　　　　　」

と吠えた。

「きゃあぁぁぁっ！！」

僕は驚き、そのまま家へと直行した。

その後、結局ポストの中のものは取れなかった。

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翌日、恐る恐る母にあのぬいぐるみについて聞いてみた。

「ねぇ母さん…あの隣の家のぬいぐるみってなに？」

「ぬいぐるみ？なにそれ？」

「え？あの、黒い犬のぬいぐるみ…」

「そんなのなくない？」

「え？」

僕はすぐさま階段を登り、ベランダから隣の家を

見下ろしてみた。が、

「え…あれ？いない。雪も一切ない…」

端にあったぬいぐるみは無くなっており、

雪も庭の中には一つも見つからなかった。

「どうしちゃったの？悪い夢でもみた？」

「い、いや…」