第4話 成長〜親父を泣かす乳幼児・マリア〜
あたし……俺は、1歳とちょっとになった。
もう1年以上か。
最初は夢かもって、そんなことも思ってたけど、そんなこともないわけで。
今ではすっかり、女の子扱いにも慣れてしまった。
ママンの素敵なおっぱいに誑かされて、はいはいをマスターしてからも、俺は精力的に筋トレに励んで脚を鍛え、早々に掴まり立ちを会得した。
父親のスティーブと、母親のジョアーナの喜びようったら、凄かったな。
やれ『天才だ！』だの、『神童よ！』だのと、右へ左への大騒ぎだった。
それに気を良くした俺は、調子に乗って次なる試練、掴まり歩きにも挑戦したんだ。
結果は、惨敗。
頭が重たいの。
バランス取るのが難しいの。
見事にバランスを崩してすっ転んだ俺は、小さな――それでも俺と同じくらいの大きさだったけど――足台に頭をぶつけてギャン泣き。
慌てふためく両親。
そして次の日から、俺の周囲には掴まれる手頃な物が置かれなくなった。
リベンジできないじゃねーか！！
泣いたのは本能からであって、俺の内心は『ふおおおおっ！？ 頭がっ！ 頭痛が痛いっ！！』くらいだったのに。
『マリアの周りにこんな危険な物を置いとくなんて！！ ヨナ、君が居ながら何故気付かなかったんだ！？』
『何よ！？ アナタだって、マリアが掴まり立ちした時には泣いて喜んでたじゃないの！！』
両親の喧嘩を観たのは、この時が初めてだった。
流石に、俺のせいで2人が喧嘩するのは、悲しかったな。
だから俺は、先ずは2人を止めなきゃって、必死に声を張り上げたんだ。
『ほぎゃああ！ あだああううああおおっ！！！（やめてよ！ 喧嘩しないでくれよおおっ！！！）』
まあ、泣き声にしかならなかったけれども。
いや、結果としては喧嘩は治まったよ。
どうも、喧嘩をしたせいで、俺が余計に泣いてしまったと思ったらしい。
2人も俺の前では喧嘩しない、って約束を交わしたみたいだ。
いや、常に仲良くいてほしい。
切実に。
まあそんなこんなで。
俺の気侭なウォーキングオブザベイビー計画は、俺のドジのせいでお預けとなってしまったのだ。
かくなる上は、だ。
「あえんおああいああいうえおー。」
滑舌の訓練だ！
いつまでも「おぎゃー」だの「ほぎゃー」だの「ホワッチャアアッ！」だのじゃあ、何時まで経っても快適なベイビーライフには辿り着けない。
何故かは知らないが、俺は両親の言葉がハッキリと解る。
明らかに外人の見た目の、両親の言葉をだ。
それなら、日々の筋トレと並行して、言語の習熟も目指してしまおうと、思い立ったのだ。
「ちゃちおちくいおちちゃちくえこー。」
……くっそ！
か行が上手く発音できねえ！？
柿の木栗の木かきくけこって言いたいのに！
あと地味にな行もむずくね？！
「しゃしゃげいしゅおちゃえしゃししゅしぇしょー。（ささげに巣をかけさしすせそー。）」
って、ちょっと待て。
日本語の練習してどうすんだ俺。
両親が話してるのって、絶対日本語じゃねーだろ！
2人とも金髪だし、親父は明らかに外国人顔の、彫りの深いイケメンだし！
あんなのが日本人であってたまるか！
と、いうことはだ。
俺は物の名前から、全部憶え直さないといけないわけか。
「あらあら。マリア、何をお喋りしてるのかなー？」
おっと、我が母君のご降臨だ。
絨毯に横座りして、俺においでおいでと手招きをしてくる。
今日はおっぱいは出さない……はい、すいません。
今行きます。
「あーうー、あ、あ、ま……まんま……」
おお！
はいはいして向かいながらママって練習してたら、それっぽく言えたぞ！
「ま、マリア！？ 今、私のことを、ママって言ったの！？」
うむ、その通りだとも。
仕方ない、もう一度披露してやろう。
ジョアーナの膝に辿り着き、横抱きに抱き上げられた俺は、寄せられたジョアーナ――俺の母親の顔を見ながら、言葉を発する。
「まんま、まーま、ままー、ママ！」
うむ。
我ながら可愛いママが言えた気がする。
「凄いわ！ マリアは本当に賢い子ね！！ もっと言ってみて！！」
おいおい、おねだりかい？
しょうがないなぁ、この欲しがりさんめ！
「ママぁ。じ……じょ……じょーじ………じょあー！」
俺の小さな手は、ママの……ジョアーナの頬に触れている。
広げた掌に、優しいお母さんの温もりが伝わってくる。
「じょあーあ……じょあーにゃ…………じょあーな！ ママ！ ジョアーナ！」
よしっ！
やっとまともに、ジョアーナって名前が言えたぞ！
俺は内心で思いっきりガッツポーズを取りながら、ジョアーナの顔を見上げる。
ふと、その頬に触れていた俺の手が、何かで濡れた。
その正体は、ママが、ジョアーナが流した涙だった。
うええっ！？
なんで泣くんだよ！？
俺名前言っただけだよな！？
途中でちょっと、火星産のゴキブリみたいになっちゃったけど、ちゃんと言えてたよな！？
「ママ……？」
慌てふためき声を掛けるが、ジョアーナは何を思ったか、俺を抱いたまま突然立ち上がり、駆け出した。
「アナタ！ スティーブ！？ 何処に居るの！？ マリアが！！ スティーブ！！？？」
これは、あれか？
この子喋ったわよ！！ って、報告するイベントだな？
いやうん、百歩譲ってそれは良いとしよう。
でもママ、もうちょいゆっくり移動してほしい。
めっちゃ全速力で走らないでほしい。
うん、超怖いの。
おしっこ漏れそう。
だがそこは俺。
愛する母親の腕の中で漏らすなど、死んでも御免蒙る！
耐えろ、俺の膀胱！！
「どうしたんだ、ヨナ。そんな大声を出して、はしたないよ？」
父親のスティーブが、廊下に並ぶ内の一室から、扉を開けて顔を出てきた。
そこは、スティーブの書斎だ。
一度、彼に抱かれて入ったことがある。
その部屋のには、大量の本が棚にビッシリと収められていて、シックな木の机と、物語の登場人物が座っていそうな、クッションの効いた椅子が置いてあり、印象に残っている。
そこから出て来たスティーブの手には、インクを付けるタイプの、所謂羽根ペンが握られていた。
書き物のお仕事中だったのかな？
「スティーブ、聞いて！ マリアが喋ったの！！ 私のこと、『ママ』って、『ジョアーナ』って呼んだのよ！！」
ポロリ、と。
スティーブの手から、羽根ペンが床に落ちる。
ああ！
床のクロスにインクの染みが！？
しかし、そんな俺の心配を余所に、2人は一気に盛り上がる。
「ほ、本当なのかい、ヨナ！？ 本当に、マリアが君の名を喋ったのかい！！？？」
「ええ！ 何度か練習するみたいに言ってたけど、最後にはハッキリと、『ジョアーナ』って言ったわ！！」
おおーい、インク……ダメだこりゃ。
そんなことは気にならないくらい、興奮しちゃってるよ。
「凄いじゃないか！！ 是非僕にも聴かせておくれよ！！」
おっと、これは俺を見世物にするつもりだな？
だが良かろう！
俺は今、とても機嫌が良いのだ！
……床のインクの染みは気になるけど。
「ねえ、マリア。もう1回、ママって呼んで？ ママのお名前、言ってみて？」
ふっふっふっ。
しょおおがないなあああっ！！
いいかスティーブよ！ 親父よ！！
耳クソかっぽじってよぉーく聴いとけよ！！
「あぅ……まんま、ママ。じ……ジョアーナ、ママ！」
あーっはっはっはっはっ！！
サイッコーの気分だ！！
親父殿め、目ん玉が落っこちそうなほど見開いてるよ！
「どうよ、スティーブ！？ マリアったら、やっぱり神童よ！！」
よせやい母上様。
照れるじゃねえかよ――――
「ほああっ！？」
得意になっていて、対処が遅れた。
油断した一瞬の隙に、俺は父親であるスティーブに、ママンの腕から強奪されていたのだ。
「マリアあああっ！！ 凄いじゃないか！？ そうだ！ パパって言ってごらん！？ 僕はパパだよ！ スティーブって、呼んでみて！！」
「あだあああうあおおおっ！？（テメやめろくそこのおっ！？）」
悪夢のシェケナベイビー再び。
スティーブの手によって、俺は縦横無尽に振り回される。
やめっ！？
ちょっ！ こらっ！？
「スティーブ！ 乱暴はやめてって何度言ったら――――」
「あああっ！！ かわいいマリア！！ さあ、お父さんの名前を言ってごらん！！！」
コイツ……！
ジョアーナの制止も聴いちゃいやがらねぇ！？
やめろ！
髭を擦り付けんな！
痛えんだよ、それ！！
「あびゃああああっ！！ ほあああっ！！」
「あははははっ！！ マリアは天才だあああっ！！」
こんっのヤロウ……！！！
「おあっ……ぱ……ぱーぱ、やああっ！」
「え！？ なんだって！？ 今、パパって言ったのかい！？」
振り回されながらも、必死で絞り出した言葉に反応して、その手を止めるスティーブ。
今だ、今しかない！！
ハッキリ伝えるんだ、この切なる思いを！！
「ぱ、ぱーぱ、いやああああああああああっ！！！」
ピシリッ、と。
そんな音が聴こえそうな感じで固まった、スティーブ。
「パパ、いやああ！！ こあいっ！ しげ（髭）、いちゃい！！ やああああっ！！」
どうだコノヤロー！
俺の魂の叫びだ！！
響いたかコンチクショーッ！！
「ほら見なさいスティーブ！ アナタが懲りずに乱暴にするから、マリアに嫌われたわよ！？ よーしよーし。マリア、ママの方へいらっしゃいね〜。」
俺はママンに救い出され、安息の地であるオパーイへと辿り着いた。
ふぅ……今回は、流石にキツかったぜ……
「ま、マリア……パパ、嫌って……」
「当然でしょ、あんなに乱暴に振り回して！ あとお髭！ マリアも痛がってたでしょ！？ 剃りなさいっ！！」
うむ、激しく同意だ。
世の父親達よ。
髭をカッコつけで伸ばすのはいいさ。
だが、絶対に赤ん坊に擦り付けるな。
殺意すら覚える。
赤ん坊の肌は弱いんだからな！！！
まあ、相手が喜ぶのならやってやればいい。
「まりあああああっ！！！ ごめんっ！ ごめんよおおおおお！！！ パパを許しておくれえええええ！！」
ふん！
謝ったって、今日は絶対に許さないからな！
何度注意されてると思ってるんだ！
それに親父、あれ！ 羽根ペン！！
落としたまんまで、シミがエライ事になってんぞ！？
「あらやだ！？ アナタ、ペン落としてるじゃない！？ あーあ、こんなにシミになって……！」
やっと気付いてくれたか、ママン。
そーなんだよ。
これ、どうすんの？
「まりああああああっ！！」
「ホントにもうっ。――――清めの水よ、清涼たる風よ。【清掃】！」
…………え？！
何今の？！
ジョアーナが一言呟いたら、床のシミがポワアッて光って……消えちゃった！？
え！？
待って！？
まさか…………魔法！？
え、ちょっと待って！？
俺って、もしかしてもしかすると…………魔法の在る世界に転生してるのおおおおおおおお！！！？？？
「まりああああああっ！！ パパが悪かったよおおおおおおっ！！ 許してええええええええっ！！！」
ああもう！
親父、うっさい！！！
さて、遂に異世界だという事に気付きました！
どうするマリアちゃん！？
「面白い！」
「続きはよ！」
「スティーブうるせえ！」
と思いましたら、評価や感想、ブクマをお願いします！
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