第22話 魔法を学ぶ少女・マリア
いつもお読み下さり、ありがとうございます！
ルーチェの抱える問題が解決してから、更に日は流れて。
あたしは、12歳になった。
ルーチェとのなんちゃってカウンセリングも、重ねた回数が功を奏したのか、彼女はしっかりと、自分の意思で日常生活を送れるほどに回復を見せた。
まだ偶に、亡くなった仲間の事を思い出して落ち込む時も有るけれど、部屋に籠りきりだった生活は改善され、あたしやミリアーナ、バネッサと共に活動する機会も増えてきている。
特にミリアーナには、同じ冒険者として親近感を覚えたらしくて、『お姉様』なんて呼んで懐いている。
百合百合しくて実に良いね。眼福でございます。
で、そんな風にルーチェも回復してきたということで。
「ルーチェ、今日からよろしくね！」
「はい、お嬢様。精一杯、教えさせてもらいますね。」
いよいよ待ちに待った、魔法の授業が始まったのだ！
「まず魔力とは、この世界に生きる総てのものが有しているモノです。お嬢様は既に、魔力を動かす事と注ぐ事は出来ていますね？」
「うん。魔導具に注いだり、紋章に魔力を翳したりは出来るよ。」
「凄いです。普通の平民の子供は、精々自身の魔力を自覚するくらいしか出来ませんよ。何歳くらいに出来るようになったんですか？」
「んー、お仕事を始めて少ししてからだから、8歳とかそのくらいかなぁ？」
あたしの部屋のソファで隣り合って座り、ルーチェの質問に答えていく。
ルーチェの職業適性は、超希少な【賢者】だ。
魔法への適性がずば抜けて高い職業で、7歳で受けることになる【鑑定の儀】で見付かれば、即座に国からのスカウトが来るような代物である。
ルーチェがそれに目覚めたのは、7歳を迎える少し前だったらしい。
ある日突然“そうである”と自覚が芽生え、魔力の扱いを自然に理解する事が出来たのだと言う。
それは異常な事だと子供心に思ったらしく、必死に隠そうと試行錯誤を繰り返す内に、適性を隠蔽する事に成功したらしい。
【職業技能】のひとつなのかな？
「魔法を扱うには、まず魔力というものを自覚して、それを元に術式を構築しないと発動しません。お嬢様の魔法適性は、何でしたか？」
「“無属性”と、“浄化”だね。」
「では扱い易い“無属性”からお手本を見せますね。“無属性”の魔法は“生活魔法”とも呼ばれていて、主に生活に根差した効果の魔法が、数多く開発されています。」
そう説明して、ルーチェが魔力を操作し始める。
「術式を構築するためには、魔力を言葉に乗せて詠唱するか、イメージで具体的な現象を思い描く二通りのやり方があります。今回は【清掃】の魔法を使ってみましょう。」
予め用意されていた染みの着いたハンカチを、テーブルの上に広げるルーチェ。
手を翳して、魔力の込もった言葉を紡いでいく。
「――――清めの水よ、清涼たる風よ。【清掃】。」
これはあたしがこの世界に転生して、初めて見た魔法だね。
お母さんが床のクロスのインク染みを綺麗にしたヤツだよ。
「ほあぁ〜！」
綺麗になるモンなんだねぇ〜！
茶色かったから紅茶の染みかな？ それが着いていたハンカチは、淡い光に包まれたかと思うとみるみる内に染みが薄れ、元の真っ白な姿になった。
「コツとしては、詠唱文を覚えるのは勿論ですが、文言に魔力を乗せる事です。これを“言霊”と云います。定まった詠唱を“言霊”を用いて行えば、定められた術式が自然に組み上がるようになってるんですよ。」
“言霊”ねぇ……？
前世でも聞いた事はあるね。
放った言葉が力を持ち、現実に影響を与える現象の事だったかな？
「もう一つのやり方には、明確なイメージが必要です。イメージさえ鮮明に浮かべられれば、“言霊”は必要ありません。それが俗に言う、“詠唱破棄”のことですね。
【清掃】の魔法なら、対象が明確に綺麗なところをしっかりとイメージ出来ないと、失敗することも有りますね。」
なるほどなるほど。
詠唱文を覚えて言葉に魔力を乗せる“言霊”が使えれば、魔法は行使できる、と。
「ということは具体的なイメージさえ浮かべば、どんな現象でも起こせるって事？」
「理屈の上ではそうなります。ですがここで、当人の“魔力総量”と、行使する魔法に掛かる“消費魔力量”が関わってきます。
例えば“魔力総量”が10の人は、たとえどんなに鮮明にイメージが出来ても、詠唱文を完璧に覚えても、“消費魔力量”が10を超える魔法は使えません。」
「許容量と必要量が存在するんだね。“魔力総量”を増やす手段は在るの？」
「一般的には二通りの方法が在ります。一つは、魔物等の魔力を持つ存在を打ち倒して存在の位階を上げる事。教会では、これを“神の試練を超える”と表現していますね。
もう一つは、魔力を底上げする効果を持つ魔導具や装備を身に着ける事です。まあそれらの魔導具類は非常に高価なので、大抵は貴族様などの財力を有する人向けの方法です。」
なるほど〜。
存在の位階を上げるってのは、要するにモンスターとかを倒してレベルアップするって事だよね。
魔導具とかの装備品は、高そうだね。
オークションとかで貴族達が競り合ってそうなイメージだね。
……ん？ 一般的には？
「『一般的には』ってことは、そうじゃない方法があるの？」
「大々的に公表されている訳ではないんですが、一応は。これはわたしが【賢者】の適性のおかげで発見できた手法なんですが、繰り返し魔力を使い切る、という方法です。」
「意図的に、魔力を枯渇させるってこと？」
「そうです。人間の筋肉が鍛えれば鍛えるほど増えるように、魔力も使えば使うほど絶対量が増えていきます。“試練”を超える事に比べれば微々たる増加量ですが、“銅貨も増えれば財布を破く”とも言いますからね。」
あー、超回復的なアレか。
確かにレベルアップに比べれば、地味で地道な印象ではあるね。
あ、ちなみに“銅貨も増えれば〜”っていうのは、この世界の諺だよ。
日本の諺の、“塵も積もれば山となる”ってのと同じ意味ね。
「そっか。【賢者】の適性を自覚した時に、魔力の扱いも理解したって言ってたもんね。増やし方もそれで判明したって事か。」
「恐らくそうなんでしょうね。ただ、一口に魔力を使い切ると言っても、問題が有ります。」
「え、何？ 今のところあたしに一番合ってそうな方法なのに、何が問題なの？」
「魔力が枯渇すると、激しい倦怠感や頭痛、吐き気や気分の落ち込みに襲われるんです。だから一般的には、魔力が無くなると死ぬと言われてるんですよ。」
おおう……！
それはまた、なんとも……
「そ、そんなに酷いの……？ っていうかルーチェ、もしかして経験済みだったり？」
「わたしは最初は、この手法で密かに訓練しましたからね。適性を偽ってはいても、魔法で身を立てる事に憧れがあったので……あれは、地獄の苦しみですよ。」
「そ、そんなに言うほど……？ マ、マジでヤバいの……？」
「マジでヤバいです。魔力の回復量は人によって個人差はありますけど、【賢者】のわたしは回復も早かったんです。おかげで何度も挑戦はできましたけど……一日に何度も枯渇を味わうと、控え目に言って死にたくなります。」
マジか……！ そんなに辛いのか……！
うーんでもなぁ〜。
こんな12歳の乙女に、モンスターと戦って倒せる力が有る訳がないし、そもそもそんな度胸も無いしな〜。
きっとルーチェもそうだったんだろうなぁ。
10にも満たない女の子で、しかも魔法特化の適性で、単独でモンスター狩りなんか出来るハズがないもんね。
それでも何とか力を付けようと、苦しみながら鍛えてきたんだろうね。
「ち、ちなみに、あたしの“魔力総量”ってどのくらいとか、ルーチェなら判ったりするの……？」
「【賢者】のスキルに、［魔力鑑定］というものがあります。具体的に数値として見える訳ではないですが、魔力の大きさを測る事は出来ますよ。対象を絞らず放出するように使えば索敵にも流用できるので、結構便利なんです。」
ふぅん、そりゃまた便利だなぁ。
「じゃあさ、ルーチェから観てあたしって、魔力の大きさってどうなのかなっ？ 調べて観てくれる？」
「やってみますね。………………なるほど。お嬢様は、同じ年代の子供に比べれば非常に大きな魔力を持ってますね。普通に暮らしている大人と、同じくらいでしょうか。」
おお、これは朗報だね！
「普通の大人の人だと、さっきの【清掃】の魔法は何回くらい使えるの？」
だがしかーし！
あたし……もとい俺こと【八城要】は、慎重な現代日本人！
予防線はキッチリ張らせてもらいますよ！
ヘタレと言うなかれ。
折角転生して第2の人生が軌道に乗りつつあるのに、誰が好き好んで鬱になるもんかいッ！
「そうですね……何の訓練もしていない男性で、使えて3回くらいでしょうか。すみません、お嬢様。冒険者仲間とばかり付き合っていたので、絶対とは……」
「ううん！ それだけ聞ければ充分だよ！ ねっ、早速【清掃】の練習しても良い？」
「はい。ではまずは、“言霊”の練習からですね。声に魔力を乗せるという感覚を、覚えてみましょう。わたしと手を繋いでもらって良いですか？」
「うん！ お願いね、ルーチェ！」
あたしはウキウキしながら、差し出されたルーチェの両手を掴む。
ふわぁ、手ぇ柔かっ！？
「ルーチェの手、小さいのに柔らかいね！」
「そ、そうでしょうか……？ 魔法の訓練ばかりで身体をあまり鍛えてこなかったので……」
確かにルーチェは、ミリアーナやバネッサと比べれば、ちょっとばかし発育が劣っている。
でもだからと言って、別に貧相という訳じゃないよ？
ミリアーナやバネッサを“美女”だとか“お姉様”ってカテゴライズするのであれば、ルーチェは“美少女”とか“女の子”って感じだからね。
モデル系美人とアイドル系美人の違いみたいなものかな？
「今からわたしが魔力を操作して、お嬢様の魔力を誘導します。まずは両手に魔力を集中させてください。」
「うん。……これでいい？」
あたしは、普段魔導具を使う時の容量で魔力を動かし、手に移動させる。
「とてもスムーズに出来てますよ。そうしたら、今度はそれをわたしに注いでみてください。ちゃんと魔力の動きに注意していてくださいね？」
言われた通りに、ルーチェの両手に魔力を注いでいく。
すると、あたしが注いだ魔力が吸い上げられるようにして、ルーチェの手から腕を通っていくのが分かった。
「今お嬢様の魔力は、わたしの心臓の辺りに在ります。感じ取れますか？」
「うーん、腕を通って登っていったのは分かったんだけど……」
「そこまで最初から分かるのも、充分凄いですよ。このままお嬢様の魔力を一塊りにして、わたしたちの身体を巡らせてみますね。わたしの魔力とお嬢様の魔力の違いを感じ取って、動き方を良く感じてみてくださいね。」
そうルーチェが言うと、ゾワリと、身体の中で何かが蠢いたような、何かが入ってきたような感覚に襲われた。
「うわっ。これ、ルーチェの魔力？」
「そうです。他人の魔力を受け入れるのは、初めてですか？」
「そういえば初めてだね。注ぐ事しかやったこと無いや。」
「そのまま感じていてください。右手から入って、左手から出るように魔力を身体の中で回しますよ。」
言いながら、ルーチェが魔力に流れを作っていったのが感覚で分かった。
なんだろう、血管の中を粘度のある液体が流れているような感覚かな？
そのまま感じ入っていると、突然ルーチェの魔力とは粘り気の違うものが入ってきた。
「あ、今のがあたしの魔力？」
「良く分かりましたね。お嬢様の魔力も一緒に運んでいます。」
「なんか、ルーチェの魔力よりサラサラしてるみたい。」
「そこまで分かるなら大したものですよ。魔力には“練度”というものがあります。長く訓練を積んで、体内で効率良く練られた魔力は、重たくなるんです。魔力の質が変わるんですよ。」
そうこう言っている内に、あたしのサラサラした魔力は流されて行き、身体を一周してまた左手から出て行った。
「これが、体内で魔力を循環させる、“練り上げ”と言われる行程です。これをスムーズに滞りなく、尚且つ素早く行うことで、魔法の術式構築がより正確に行えるようになります。」
グルグルと巡る魔力を感じながら、ルーチェの講義に耳を傾ける。
「なんだろ？ ルーチェの魔力って、温かくて安心する感じがするね。眠くなっちゃいそう。」
「魔力の質は、人によって皆違いますからね。そう言って頂けると嬉しいです。お嬢様の魔力は、懇々と湧き出る澄んだ水のような感じがします。」
そ、そうかな……？
なんだかか詩的な表現をされちゃったけど、これ褒められてるんだよね？ 魔力がキレイって意味だよね？
「今お嬢様は、言葉には何も魔力を乗せていません。わたしがこのまま魔力を操作しますので、ご自分の喉と舌、それから出る声に意識を集中していてください。
魔力の流れを掴めれば、あとは真似をしてみれば出来るはずです。そうですね、ご両親の事を話してください。旦那様の時は魔力無し、奥様の時は魔力を乗せますので、注意してくださいね？」
おっけーだよ。やってみよう！
「あたしのお父さんはスティーブ。歳は34歳で、ワーグナー商会の会長さん。真面目な良いお父さんだけど、ちょっとあたしを大袈裟に可愛がるのが照れ臭いかな。あと髭剃ってほしい。ホントに。切実に。」
「は、はい……！ で、では次は奥様のことを。魔力を動かしますよ。」
「あたしのお母さんはジョアーナ。歳は30歳で、でもそうは見えないくらい可愛い。あとおっぱいが大きい。羨ましい。あたしもほしい。ずるい。抱き着くと凄く気持ち良くて大好き。あそこで寝ていたい。」
「お、お嬢様……？」
はっ！？ しまった、つい本音が溢れてしまった！？
「ど、どうでしょうか……？ 違いが判りましたか？ ちょっと感情の入り具合が違って、判り難かったかもしれませんが……」
「う、うん……！ 何となくは、判ったと思う。えっと、今のは、そのぉ……」
「ふふっ。解っていますよ。奥様には内緒にしますね。お嬢様がもし照れ臭いのでしたら、奥様ほどじゃないですけど、わたしの胸をお貸ししますよ？」
マ・ジ・でッ！？ と食い付きたいところだけど、待て待てあたし！ こら！
「い、今は魔法に集中だよ！ 何となく動かし方は分かったような気がするから、ちょっとやってみるね！」
流石に12歳でおっぱいに抱き着きたいってのは照れ臭くて、あたしは無理矢理頭を切り替えて、ルーチェの真似をして魔力を“練り上げ”る。
「そんなに照れなくても……って、お嬢様！？ ちょっと待っ――――」
「――――清めの水よ、清涼たる風よ。【清掃】！」
どうだっ――――あ、あれ？
「お嬢様！？ イキナリは無理です！ お嬢様っ！？――――」
あはははー！ ナニコレ気持ちイイー！
なんかフワフワしてポヤポヤしてグルングルンして…………
うぅぷッ！？
き、ぎも゛ぢわ゛るるるろろろろらろろるろろらろろ…………！！
激☆リバースしちゃいましたマリアちゃんwww
お食事時の読者様にはごめんなさい！！(笑)
とうとう魔法を学び始めました！
如何でしたか？
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こんなリバース少女ですけど、マリアちゃんを応援よろしくお願いします！
m(*_ _)m
