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２日目のあさ

まぁちゃん加入！

旅の仲間　３人→４人　

　目が覚めたら、枕元に仁王立ちの鬼ジｎ…もとい、魔王様がいました。

　妖し麗し、その尊顔。

　それが艶やかな笑みを浮かべるんですけど…

　…怒ってるな。

　一瞬、大魔神の仮面でも被ってるのかと思った。

　でも、私は寝起きです。

　寝起きって、状況判断がまともにできないことってない？

　私も脳内で情報処理が上手くできてなかったみたい。

　怒ってんなーと、気付きながら。

　私の考えはそれ以上に発展することなく。

　結果。

「あ、おはよぅ…まぁちゃん」

　いつもどおり、常と変わらぬ挨拶をしていました。

　呑気に右手を挙げて挨拶する私に。

　まぁちゃんの怒りが高まります。

「お　は　よ　う　じゃ、ねぇだろっ！！」

　朝っぱらから、まぁちゃんの雷が落下しました。

　私じゃなくて、何故か勇者様の頭に。

　あ。ご愁傷様です。

「男と雑魚寝とか、何考えてんだ！？」

「だってテントが一つしかなかったんだよー？」

　何考えてんだと言われても。

　テントが一つしかなかったので。

　まあ、言いたいことは分かりますが。

　大丈夫かと思ったので、私達は一つのテントで寝ちゃいました。

　遠慮する勇者様も、疲れてたのかすぐ眠っちゃったし。

　…女として終わってるかな、私？

　だって本当に、大丈夫だと思ったんだもん。

「そこは普通、男共を外で寝せるところだ！」

「だってお外は寒いよ。この辺、氷雪系の魔物も多いし」

「お前、１７歳だろ？慎み持て！！何かがあってからじゃ遅いんだ！！」

「そこらへんは私も分かってるけど…」

「分かってないだろ！？」

「でもまぁちゃん、あの二人見ても、それ言うの？」

　私はピッと、指差しました。

　まぁちゃんに殴られた頭を押さえて朦朧としている勇者様と。

　うさちゃん枕を抱えて、未だぐぅぐぅ寝っぱなしの副団長さんと。

　…って、おい、武人。

　一人だけ余所事だと思って安眠貪ってんな？

　この騒ぎの中、全く気付きもせずに寝てる副団長さんは大物だと思った。

「……………」

「見るからに安全そうってか、どう考えても安全パイだと思うの」

「………それでも、男女の垣根や慎みは常に意識しろ！！」

「その間は何かな、まぁちゃん。誤魔化しは通用しないよ？」

「…うっ」

「素直に言っちゃおーよ。今、自分でもそう思ったんでしょ？」

　そう、勇者様と副団長さんの二人を、安全パイだと！

「くっ…副団長が安全なこと、加えて勇者がヘタレなことは否定しない」

「そこを肯定されるのは男として情けないんだが！？」

　あ、勇者様が復活した。

　苦虫を噛み潰したような顔のまぁちゃんに食って掛かる、勇者様。

　それでもねー…。　

　既に、その行動が証明した後だし、ねぇ？

「年頃の男女の癖に、雑魚寝で何もなかったんだろ？」

「うん」

　まぁちゃんが私に確認を取ってきたので、私は素直にこっくり頷きました。

　だって、事実だし。

　まぁちゃんに貰ったお守りのお陰で、私には危険な獣が寄りつきません。

　なので見張りも立てず、私達は眠ったわけですが。

　朝起きた時、私の寝姿は慎みの欠片もありませんでした。

　具体的に言うと、枕抱えて眠ってる副団長さんと、丸まって寝てる勇者様の間。

　副団長さんの腹を枕に、勇者様の背中に足を乗っけて眠ってました。

　三人の寝顔は、それは安らかに子供っぽかったとか。

「どう考えても、結果を見るに。なぁ？」

「うん。そうだよね」

「「どう考えても、ヘタレじゃん」」

「仲良いな、お前達は！！というか、どっちも敵なのか！？」

　どっちの敵とか、味方とか。

「だって私達、従兄弟だし」

「仲良いのは当然じゃん？」

「そうとも限らないとこもあるだろーけど」

「でも俺等、仲良いもんな」

「うん」

「お前達…。さっきまで、敵対してなかったか！？」

「お説教はしてたな。リアンカの慎み無さについて」

「お説教されてたね。まぁちゃん、過保護なんだよ」

「リアンカは危機感が無さ過ぎだ」

「まぁちゃんは私と勇者様達を信用して無さ過ぎだよ」

「若い男なんて、信用できない最たるもんだ」

「まぁちゃんも、若い男だよ？」

「俺は、自分は信用してんだよ」

「勇者様は？」

「はっ」

「鼻で笑ったよ！」

「あんなもん、ハイエナを信用する様なもんだ」

「しかもハイエナ呼ばわりか！俺がそこまで言われる様な何をした！？」

「そうだよ、まぁちゃん。勇者様は何もしてないよ」

「そだなー。男としちゃ情けねぇけど。それでも信用はしねぇ」

「まぁちゃん。勇者様は女の人が怖い、可哀想な人なんだよ？」

「リアンカ…フォローのつもりだろうが、心に刺さるんだが」

「まぁちゃんが心配しなくても、何もしないって」

「それでもな。それでも、危機感を持つことと注意することは必要だ！」

　ふんっと鼻を鳴らして、そこだけは譲らないとまぁちゃん。

　あーあ。そっぽ向いちゃって。

　臍を曲げちゃったまぁちゃんは、時々とってもめんどくさい。

　でも。

　まぁちゃんが心配するのも、言ってる内容も。

　尤もなことで、正しいことだって分かってるよ。

　ただ、この安全パイ二人に注意を払うのがめんどくさかっただけで。

　私ももう、１７歳で、大人と変わんない。

　だから、気をつけるべきなんだよね？

　自分の行動の、ひとつひとつに。　

　そこを心配して、気にしてくれる人が一杯いるんだもん。

　自分を守るって事以上に、そんな人の気持ちも守んなくちゃいけない。

　それを分かってるはずだったのに、怠った。

　だから私が悪いんだよね。

　でも、めんどくさかったんだ。

「ごめんね、まぁちゃん」

「………」

「そんなぶすくれないでよー」

「ぶすくれてなんて、ない」

「折角の旅行だよ？まぁちゃん、仕事片付けて駆けつけてくれたんだよね？」

「お前は俺の心配を、なんっにも理解してないんだ」

「謝るから、機嫌直そーよぉ。どうせなら、一緒に楽しみたいよ」

「そんなこと言って、お前は反省してねーだろ」

「まぁ殿、俺からも謝ります」

「その呼び名、微妙。殿ってなんだ、殿って」

「…まぁ様？」

「様はもっと微妙だろ！」

「では、なんと呼べば？」

「まぁちゃんで！まぁちゃんで頼む！」

「………まぁ、ちゃん…？」

「うわぁ、呼びにくそうだね。勇者様」

「それより、照れくさそうに頬染めんな！気色悪ぃ…！！」

「その、誰かをこんなに気安く呼んだことがなくて」

「私なんて、呼び捨てだよ？」

「愛称呼びの方が、時に気安く感じないか？呼び捨てより」

「「あー…」」

　結局、まぁちゃんに対する勇者様の呼び方は、まぁ殿で落ち着いた。

　危うく「魔王殿」になりかけたけど、まぁちゃんがそれよりはマシって折れたから。

　本名が嫌いって言うんだから、まぁちゃんも仕方ないよね。

　溜まった仕事は片付けた。

　だけど今日の分の仕事はやってない。

　そんな状態で駆けつけてくれた、まぁちゃん。

　うん、サボリだね。

　帰ったらりっちゃんが怖いと思うけど。

　それでもまぁちゃんは私達に付いてくるつもりだそうです。

　身支度も、荷物もバッチリだもんね。

　でも、ほんの軽い魔境巡りだってのに。

　そんな重装備は必要なかったんじゃないかなー…？

　なんでそんなに、気合いの入った武装用意してんの？

　大量に持ち込まれた武器のアレコレに、私と副団長さんは呆れていました。

　勇者様だけは、何故か危機感を過剰に感じているらしく。

　青い顔で、そっと武器から目を逸らしていました。

　さあ、そんな訳で。

　魔境の観光巡り２日目の始まりです！

　爽やかとはお世辞にも言えない目覚め(特に勇者様)でしたが。

　それもこんな日には相応しいかも。

　そんな空模様の中。

　私達は２日目の目的地目指して歩を進めます。

　新たに加わった、私達の頼もしいお仲間。

　肩書きド派手な美青年。私の過保護な従兄のお兄さん。

　魔王様が先頭を行きます。

　その、まぁちゃんの加入に。

　私と副団長さんはこっそりほくそ笑みました。

　訂正、悪戯小僧の様に悪賢っぽく笑いました。

　わぁい、これで楽になるー！　

　そんな本音は、とてもとても口に出さないけどね。

　魔族最大火力の魔法と武力をお一人で兼ね備える魔王様ですから。

　この先、どんな障害もちょちょいのちょいで取っ払ってくれちゃいますよ。多分。

　私と副団長さんだけではできない様な面からのフォローも安心です。

　より安心安全になった、魔境巡り。

　一層、楽で安全になった道行きに。

　私達は景色を楽しむ余裕も充分で。

　残る懸案事項、不安は一つ。

　勇者様の常識が、どれだけ木っ端微塵になって、どれだけ残るのか。

　そんな感じで。

　勇者様のみに懸念を残し、私達は歩きます。

　さてさて、２日目の目的地はもうすぐです。

　勇者様が今度はどんな目に遭うのか。

　そんなことを期待したり、心配したり。

　勇者様の受難(２日目)が、幕を開けようとしています。