第3話:新たなる仲間! 呪いの森と猫耳娘の乱入!
1. 次のクエストと新たな仲間
ルミナス町の冒険者ギルドは、クロガネとゼノスケの「魔狼王瞬殺」の噂で大盛り上がり。ギルドの酒場には冒険者たちが集まり、「あの二人、ドラゴンでも倒すんじゃね?」と囁き合っている。クロガネはカウンターで肉を齧りながら不満げだ。
「この肉、栄養価が低すぎる。ハンターの食事じゃねえ。」
ゼノスケは隣で「キシャ! 肉、溶かしてスープに?」と提案し、リリアナが慌てて止める。
「ゼノスケさん、溶かすのはダメ! ギルドの備品が減っちゃう!」
「キシャ! リリアナ、厳しい!」
そこへ、ギルドマスターがドカドカとやってくる。
「クロガネ、ゼノスケ! お前らの力、すげえと評判だ! 次はこのクエストだ!」
差し出されたのは、「呪いの森の調査」クエスト。ルミナリア南部の森で魔獣が暴れ、村が壊滅寸前。原因は森の奥に潜む「呪いの魔樹」と噂されている。報酬は山盛りの金貨と、謎の「魔導石」。
「魔樹? トロフィーにはならねえが、狩場としては悪くねえ。」
クロガネがハンターの眼を光らせると、ゼノスケが「木、溶かせる! キシャ!」と飛び跳ねる。リリアナが「素材が…!」と嘆くが、クロガネは「報酬次第だ」と渋々了承。
だが、ギルドの扉がバンッと開き、元気な声が響く。
「ニャハ! そのクエスト、ミャウコも行くニャ!」
現れたのは、猫耳と尻尾がピョコピョコ動く獣人族の少女、ミャウコ。Bランクの戦士で、双剣を扱う軽快な動きが自慢だ。褐色の肌にショートカットの髪、なろうらしい「元気っ子ヒロイン」のオーラ全開。
「クロガネの筋肉、めっちゃカッコいいニャ! 一緒に狩るニャ!」
ミャウコがクロガネに抱きつき、クロガネは「離れろ、獲物じゃねえ」と顔をしかめる。ゼノスケはミャウコの尻尾を見て「キシャ! 遊べる!」と追いかけ回し、ギルドがカオスに。
リリアナが「もう、みんな落ち着いて!」と叫ぶが、ミャウコが「リリアナも仲間ニャ! 楽しくなるニャ!」と笑う。こうして、パーティに新メンバー加入!
2. 呪いの森の異変
呪いの森に到着したクロガネ、ゼノスケ、リリアナ、ミャウコの4人。森は不気味な霧に包まれ、木々は黒く変色し、魔獣の咆哮が響く。クロガネのハンターの眼が【敵性反応:多数】と警告を発する。
「雑魚がウジャウジャだ。ゼノスケ、掃除しろ。」
「キシャ! 全部溶かす!」
ゼノスケがアシッドスプラッシュを放つと、森の魔獣(ゴブリンや巨大蜘蛛)がドロドロに溶け出す。ミャウコが「ニャハ! ゼノスケ、派手ニャ!」と双剣で残りの魔獣を斬りまくる。リリアナが「ファイアストーム!」で援護し、森の一角が瞬く間に壊滅。
「あなたたち、ほんと規格外…!」
リリアナが感嘆するが、クロガネは「まだだ。本命は奥だ」と森の奥を睨む。ミャウコが「クロガネ、めっちゃ頼れるニャ! 惚れるニャ!」と抱きつこうとするが、クロガネは「戦士としては認めるが、獲物じゃねえ」とクールにスルー。ゼノスケが「ミャウコの尻尾、追いかけるの楽しい!」と絡み、リリアナが「もう、まとまりなさい!」と呆れる(なろうらしいハーレムコメディ)。
森の奥に進むと、巨大な黒い樹木「呪いの魔樹」が現れる。ステータス画面が警告を発する。
敵:呪いの魔樹
攻撃力:A
防御力:S
敏捷性:D
特殊スキル:呪いの触手(触手で敵を拘束&毒攻撃)、魔力吸収(魔法を吸収して強化)
「木が獲物か。面倒だな。」
クロガネがプラズマキャノンを構えるが、魔樹の触手が一斉に襲いかかる! リリアナの魔法は吸収され、ミャウコの双剣も触手を切れず、ピンチに。
3. バディの無双と新技炸裂!
「リリアナ、ミャウコ、下がれ!」
クロガネがハンターの眼で魔樹の弱点を分析。【弱点:根元の魔力コア】と表示される。だが、触手の猛攻で近づけない。そこへ、ゼノスケがステルスダッシュで触手の隙を突く!
「キシャ! アシッドスプラッシュ!」
酸の飛沫が触手を溶かし、魔樹が悲鳴のような唸りを上げる。クロガネが「いいぞ、ゼノスケ!」と叫び、プラズマキャノンをフルチャージ。
「プラズマバースト!」
青白い光が魔樹の根元を直撃し、コアが露出。ミャウコが「ニャハ! 今ニャ!」と双剣でコアを突き刺し、リリアナが「ライトニングボルト!」で追撃。だが、魔樹が最後の力を振り絞り、巨大な触手で4人を一掃しようとする!
「アニキ、仲間、危ない!」
ゼノスケが叫び、クロガネに飛びつく。
「ゼノスケ、合わせるぞ!」
二人の力が共鳴し、ステータス画面に新スキルが点滅。
新スキル:星狩りの酸刃乱舞
【クロガネのプラズマとゼノスケの酸が融合した合体技。超高威力の範囲攻撃】
「星狩りの酸刃乱舞!」
クロガネのプラズマ光線とゼノスケの酸が渦巻き、魔樹を飲み込む! 森全体が光と酸の嵐に包まれ、魔樹は跡形もなく消滅。爆風でリリアナの服が少し破れ、「きゃっ!」と赤面するお約束シーン(なろう鉄板)。
「あなたたち…ほんと信じられない!」
リリアナが目を潤ませ、ミャウコが「クロガネ、ゼノスケ、めっちゃカッコいいニャ!」と抱きつく。クロガネは「フン、獲物を仕留めただけだ」とクールに返すが、ゼノスケが「アニキ、仲間、楽しい!」と尻尾を振る。
4. 裏の陰謀とギルフォードの再登場
魔樹の根元から、謎の「魔導石」が発見される。リリアナが「この魔力…普通じゃないわ。まるで別の世界のものみたい」と呟く。クロガネのハンターの眼が【異常魔力反応】を検知し、「この石、ただの報酬じゃねえな」と警戒。ゼノスケは「キシャ! 溶かしてみる?」と提案するが、リリアナが「だ、ダメ!」と慌てて止める。
そこへ、拍手とともに見覚えのある金髪男が現れる。ギルフォードだ!
「フフ、さすがSランク。だが、その魔導石は俺がいただく!」
ギルフォードが新しい剣(ライトブリンガー3号)を振りかざし、魔導石を奪おうとする。クロガネが「テメェ、またハンターの誇りを汚す気か?」と一歩踏み出すと、ギルフォードがビビって後ずさる。
「ま、待て! 俺は…ただ、魔導石を王都に届けるだけだ!」
ゼノスケが「キシャ! コイツ、ウソくさい! 溶かす?」と尻尾を振る。リリアナが「ギルフォード、魔導石に何の企みがあるの!?」と追及するが、ギルフォードは「フン、覚えてろ!」と煙幕を張って逃走。
「チッ、雑魚が逃げやがった。」
クロガネが舌打ちするが、ミャウコが「ニャハ! クロガネの睨み、めっちゃ効くニャ!」と笑う。ゼノスケが「アニキ、追いかけて溶かす?」と聞くが、クロガネは「今は獲物じゃねえ」と見ず。
5. 絆と次の冒険へ
ルミナス町に帰還した4人。ギルドは「呪いの魔樹を一掃!?」と大騒ぎ。クロガネとゼノスケは「魔樹ハンター」の称号を獲得し、ミャウコが「ニャハ! パーティ最高ニャ!」とクロガネに抱きつく。リリアナが「ミャウコさん、離れて!」と嫉妬気味に止め、なろうらしいハーレム雰囲気が漂う。
夜、ギルドの酒場で、クロガネが魔導石を手に呟く。
「この石…何かデカい獲物の匂いがする。」
ゼノスケが「キシャ! アニキと狩るなら、なんでも楽しい!」と笑う。リリアナとミャウコが「私たちも一緒よ!」と声を揃え、クロガネは「フン、仲間は悪くねえ」と照れ隠し。
だが、その夜、ルミナリアの空に黒い星が再び瞬く。魔導石が微かに光り、遠くで宇宙魔神の笑い声が響く。
「フフフ…ハンターと獣よ、お前たちの力、試してやろう…。」
第三話 完。次回、王都からの使者と新たな試練!