7/12

3

　森深くで出会った美少女リリスと異世界転移者、神薙（かんなぎ）　相馬（そうま）は、リリスから教えてもらった『召喚』した。

　そして、相馬が召喚した獣は、首が八つ生えた大蛇だった。

「あ、あなた、一体何者？」

　リリスは、驚いた表情で相馬を見つめた。

「さぁ、一体何者なんでしょうか？」

　相馬はリリスをからかうように言った。今思えば、リリスからは賢者一族の子孫ということしか知らない。

「オマエか、ワレを呼ぶものは」

　首の八つ生えた大蛇、八岐大蛇は、相馬を見る。

「そうだけど」

「なら、オマエのとなりオナゴは、生け贄か？」

「リリスの事を言ってんのか？」

「知らん。ワレはオマエのとなりにいるオナゴのことを言っているのだ」

　何言ってんのこいつ。俺の隣には、リリスしかいないっての。幽霊ですかね。幽霊がいるのか。

「わ、私はリリス・ピオーネ。高貴な賢者一族の子孫よ」

「コウキなケンジャイチゾクのシソン？そんなの知らんわ！」

　八岐大蛇は、リリスに怒鳴った。そして、

「ワレには、エサにしか見えない」

　と、言い放った。

　リリスを見ると、目が死んでいた。面倒くせぇ。異世界に転移して面倒事にしか絡まれない相馬。悪運というスパイスが効きすぎていて、刺激的だ。

　そんな時、ごつい鎧を着た勇者が現れた。

「砂煙が起こった方へ向かってみれば……やはり、リリスはそこにいたのか！」

「あ、」

　リリスは勇者を見ると、俺の上のジャージ裾を掴んで怯えていた。

　よく見れば、リリスの小さな手には斑点のようなのがあった。

「面倒事。さらに増えた」

　相馬は小言を言った。

「さぁ、リリス。勇者の俺と一緒にくるんだ！」

　勇者は無理やり、リリスの手を引っ張ている。

「ゲミンが！ワレをほおっておくとは何事だ！」

　八岐大蛇は、吠える。怒鳴るのではない吠えるのだ。

　面倒が増えていく。異世界に転移した瞬間これですか。面倒だ。面倒くさい。面倒くせぇ。

　相馬の心は黒くなっていく。

「お前は、リリスの何なんだ」

　相馬は、勇者を睨む。

「リリスは俺の仲間だ。勇者のパーティーには、賢者がテンプレだろ」

　ドヤ顔で言う勇者。

「おい、オマエら」

「おい、蛇」

「ワレには、名前が」

「ちょっと黙ってろ」

　相馬は、いきなり喋りだした八岐大蛇を睨む。

　八岐大蛇は、相馬の姿を見て黙った。

　相馬の身体の右半分が、黒い炎、黒炎を纏っていた。

「なんだ、その見掛け倒しっぽい姿は、勇者の俺に敵うものなどいない！」

　勇者は、相馬に切りかかった。

　相馬は、勇者の胸元に右手を当てる。

　勇者は、動きを止めた。

「何がしたい。俺の身体はこの神聖なる鎧で守らている。無駄だ」

　勇者は、不敵な笑みを浮かべた。これは、完全に勝ったと思ったとき、油断して出る下等種族の人間の行動だ。

　元・人間の相馬だからこそわかったのだ。

　相馬は、静かに告げた。

「削除（デリート）」

　黒炎が勇者を包む。

「な、なんだこれ」

　勇者は、焦り始めた。やっと焦り始めたのだ。

　勇者が焦り始めた時には、もう体全体に黒炎が回っていた。

「ぐぁぁーーーーー」

　勇者は叫ぶ。そして、

「タスケテ、クダサイ。タスケテ、クダサイ」

　と、連呼を始めた。

　相馬は、勇者を見てこう言った。

「リリスが助けてくださいって言ってたから無理」

　リリスが相馬のジャージの裾を持った震えた手。怖かったのだろう。多分、助けて欲しかったんだ。

　相馬は、そう解釈してやったのだ。

　そして、深呼吸をして、ゆっくりと述べ始めた。

「リリスの身体に斑点があった。あざだろう。数日すれば綺麗に無くなる。でもな、心の傷は一生消えない。どれだけ、忘れたくても忘れることはできない。人間の心ってのは、そんなもんだ。だから、それを戒めとして、一度犯してしまった過ちを二度と繰り返さないためにするんだ。そして、お前みたいな都合が悪くなれば助けを求めるのも人間だ」

　そう告げて、リリスの手を握る。

「お前は、今日から俺だけの女だ」

　少女漫画の展開。ご都合主義なのはわかっている。それでもここまでしないとダメなのだ。

　相馬は、リリスの柔らかなぷっくりとした唇に、自分の唇を当てた。

　リリスの顔色は段々と赤くなっていく。

「勇者。言い忘れたけど、その魔法の止め方は知らん」

　そう勇者に言った時には、勇者の姿が無く、まだ、燃え続けている鎧だけが残っていた。

　そして、地面には足跡がくっきりと残っていた。

マジで、こんな展開になるとは、思っていなかったです。作者でもこの先の予定は未だ未定でございます。