第3章 第14話 空白
空白の2年間。それは莉音が知らない、終末戦争後の世界。
終末戦争に関する報道は、大部分が死傷者、戦場となった都市の壊滅的状況、アジアが欧州に勝ったという歴史的快挙が占め、終戦に導いた者の名前は一切語られることは無かった。
「勝った」アジア連合と、「負けた」欧州連合。報道は、この部分だけを情報として世界に発信していた。
だが、世界にはとある「一人の少女」に命を救われた者が大勢いた。
「その少女にお礼がしたい」
「彼女に会いたい」
「どうか彼女を英雄に」
アジア各地でそのような声があがった。
その反面、欧州連合側は「赤き青薔薇」と呼び、彼女は殺戮の限りを尽くした悪魔だ。と報道に付け足し、欧州で国際指名手配犯として5億ドルの賞金をかけた。
アジア連合側は、彼女をひた隠しにするように情報を操っていた。しかし、それでも収まることはなく、むしろ国際連合への不信感まで募り始めた。
さすがにここまで行って放置しておくわけにもいかず、アジア連合は
「彼女は死んだ。我々に勝利をもたらして戦死した彼女を英雄とする」
とし、この騒動は終わりを迎えた。
その後、日本は「英雄を産んだ国」として世界的に注目を浴び、魔力所有者専門学園を国際連合の指示で建設することとなった。その理事を任されたのが、戦争中は敵国側についていた「白夜」と呼ばれる秘密グループである。
白夜は、日本人の少女と少年を1人ずつ派遣した。少女の名を玲奈、もう1人の名を将と言った。
2人は、学園に派遣されてものの数ヶ月で学園の仕組みを完成させ、次の年には大勢の入学者が学園へと入った。
・・・
神獣についての文献を探していた龍護は、「戦後録」と書かれた本を見つけ、適当なページを開けて読んでいた。
「へ〜、こんなんあったのか。ってかこれ、誰が書いたやつだ？」
やたら国家に直接的な文章に興味が湧き、表紙には書いて無かった著者名を探し始めた。
「お、あったあった。え〜っと……神楽宮 莉緒？なんかどっかで聞いたことあるような……う〜ん」
「あれ？龍護じゃない、何か探し物？」
「お、心ちょうどいい所に。あのさ、神楽宮 莉緒ってどっかで見たことあるんだけど、分かるか？」
「神楽宮 莉緒？魔剣使いに愚問ね」
「そ、そこまで言うか」
「まぁ、普通は読まないか。世界神剣録の著者。で、その人がどうかしたの？」
「あ、そうかなるほど。実はさ──」
龍護は「戦後録」を見せ、たまたま開いて読んだページのことを話した。心はどこか引っ掛かりを感じつつも、「やっぱり世界神剣録の作者ね」と苦笑した。
「とりあえず、今日はもう遅いから休んだら？莉音に怒られるわよ」
「あぁ。そっちもな。そんで──」
「その後は言わなくても大丈夫」
「そうかよ。じゃあまた」
「うん。また」
心が図書室から出て行くと共に、静寂が図書室を支配する。龍護は「戦後録」を棚に戻し、一言こぼした。
「あいつ、なんで『赤き』なんだ？」
