AIの箱庭で戯れて

彼氏が女の子になっちゃった！？ ～そして私が男に！？～

性別が変わる話を書いてもらいました。

並行世界の話。

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「……え、ちょっと待って。誰？」

　朝。

　目をこすりながらベッドの横を見ると、そこには――長い髪の、知らない女の子がいた。

　いや、正確には「知らないようで、めちゃくちゃ知ってる顔」だった。

「お、おはよう……まこちゃん」

　その声に、私は固まった。

　少し掠れた、でも耳馴染みのある声。

　――峻（しゅー）の声。

「え、えぇぇぇぇぇぇぇ！？！？」

　布団をぶん投げ、私は叫んだ。

　寝ぼけてるとか夢とかそういうレベルじゃない。目の前のその女の子が、どう見ても峻。顔立ちは整ってて、でも頬の線がやわらかくて、髪がさらさらで――あの不器用な笑顔まで、そっくりだった。

「落ち着けって……オレだよ、佐波峻。なんか、起きたらこうなってて……」

「なんで女の子になってるのよ！！！」

「知らねぇよ！！！」

　二人の声が朝のアパートに響く。

　隣の部屋の犬が遠くで「ワン」と返事した。

　とりあえず落ち着こうと、私はお茶をいれる。峻――いや、“女の子版峻”はソファに体育座りしている。パーカーの袖から出る手首が細くて、目のやり場に困る。

「……なんか、視線が変だぞ、まこちゃん」

「だって、しゅーが、しゅーじゃない……！」

　言いながら、私の心の中には妙な動揺が渦巻いていた。

　目の前の“彼氏”が、女子にしか見えない。

　なのに、話してる内容も口調も完全にしゅー。頭が混乱する。

「学校どうすんだよ。オレ、この格好で行けねぇぞ」

「行けるわけないでしょ！？　ていうか制服どうするのよ！」

　押し問答の末、私の制服の予備を貸す羽目になった。

　スカートをはいて立つ峻。――似合ってる。驚くほどに。

「……おい、まこちゃん。そんなに見んな。恥ずかしいだろ」

「似合うから仕方ないでしょ！」

　そして登校。

　案の定、クラスは大騒ぎだった。

「誰この子！？　転校生！？」「佐波の妹！？」「え、もしかして峻の彼女！？」

　――いや本人です。

　そう言い出せるわけもなく、私と峻は目を合わせて同時にため息をついた。

　放課後。屋上で風に髪をなびかせる“峻”。

　女子の姿のまま、少し切なそうに笑って言った。

「なぁ、まこちゃん。もしオレ、このまま戻れなかったら……どうする？」

「……それでも、しゅーはしゅーだよ」

　風が吹く。沈黙。

　そして――

「って、いやいやいや！　戻ってよ！？　このままだと私の恋愛カテゴリぐちゃぐちゃになるから！！！」

「……そこ心配すんのかよ！」

　二人して爆笑した瞬間、ぱちん、と乾いた音がして、世界が揺れた。

　気づけば、峻は元の姿に戻っていた。

「……え？」

「……オレ、戻った？」

　互いに見合い、そして同時に叫んだ。

「――なんだったのこれぇぇぇぇぇぇぇ！？」

　結局、原因は不明。

　翌日、理科室のビーカーから変な光が出ていたのを見たけど、もう誰も突っ込まなかった。

　ただひとつだけ、まこちゃんは心に決めた。

　――二度と、スカート姿の峻を思い出さないようにしよう。

（たまに夢に出てくるけどね。）

　翌朝。

　目が覚めた瞬間、視界の高さが変だと気づいた。

　カーテンの向こう、朝日がいつもより低く差し込んで見える。

　手を伸ばして顔を触った瞬間――私は硬直した。

「……え、なに、これ」

　頬の感触が違う。

　喉が、低い。

　声を出した瞬間、男の声が返ってきた。

「うそでしょ……！？！？」

　慌てて鏡の前に立つ。

　そこには――寝癖のついた短髪の男子がいた。

　目つきだけは見覚えがある。そう、皆川真……いや、“元・皆川真”。

　混乱する頭でスマホを手に取り、通話ボタンを押す。

「しゅー！　起きて！　大変！　私が……！」

『おはよう、まこちゃ……？　声、どうした！？』

「逆よ！　今度は私が男になっちゃったの！」

　数十分後。

　制服のまま駆けつけてきた“女の子姿の峻”は、玄関で言葉を失った。

「……え？　お前、誰？」

「誰って、真だってば！」

「嘘だろ！？　オレの番終わったと思ったのに！！！」

　二人で顔を見合わせて、同時に叫ぶ。

「「なんで交代制なのよ！！！」」

　結局、学校には「いとこが遊びに来てる」という苦しい設定で行くことに。

　廊下を歩くと、男子たちがざわついた。

「皆川のいとこ、超イケメンじゃね？」

「マジでモデルかと思った」

　まこちゃん――いや、今は“真（♂）”――は頬を引きつらせながら笑う。

　内心では（ちょっと悪くないかも）とか思ってる自分に、頭を抱えた。

　一方、女子になった峻は、再びクラス中の注目の的だった。

　男子たちが「連絡先教えて！」と群がる。

　それを見た真（♂）が、むくっと立ち上がる。

「おい、彼（女）に手ぇ出すな」

　低い声が教室を震わせた。

　しゅー（♀）がぽかんと口を開け、頬を染める。

「まこ……じゃなくて、真……お前、今の……ちょっとカッコよすぎだろ」

「うるさい。誰のせいでこんなことになってると思ってるのよ」

　放課後。屋上。

　二人並んで座り込み、沈む夕日を見つめる。

「なぁ、これ、どうなってんだろうな」

「わからない。でも、もし明日もこのままだったら……」

　真（♂）は、少し間を置いて言った。

「……守ってあげるわよ。しゅーのこと」

　峻（♀）は驚いたように目を瞬き、そして笑った。

「なんか、立場逆転してるな」

「たまにはいいでしょ」

　その瞬間、また“ぱちん”と空気がはじけるような音がして、二人の体が光に包まれた。

　気づけば――元通り。

　峻は男に、真は女に戻っていた。

　沈黙。

　そして、ふたり同時に叫んだ。

「――もうこの家の空気やばすぎる！！！」

　笑いながら転げる二人の影を、夕陽が長く伸ばしていった。

　だがその足元、床に転がった謎のガラス片が、赤く一瞬だけ光った。

　――事件は、まだ終わっていなかった。

　その夜、理科室に忍び込む俺たちは、半ばヤケになっていた。

「これしか手がかりないんだよな」

　峻が指さしたのは、例の“光るビーカーの破片”。

　昨日から奇妙な光を放ち続けている。理科準備室の奥で、まるで呼吸をしているように脈打っていた。

「……これのせいで、入れ替わったり、性別が変わったりしてたってこと？」

「だとしたら、壊せば終わるのか、壊したら終わるのか、わかんねぇけどな」

　ふたりは息をのむ。

　外では冬の風が窓を叩き、白衣の袖がひらりと揺れた。

「でも、もし――」

　峻が言いかけた。

「もし、もう戻れなかったら……お前、どうする？」

　俺――皆川真は、ゆっくりと答えた。

「それでも、私はしゅーを好きでいるよ。男でも、女でも、どっちでも」

　その言葉に、峻は笑う。

　少し照れくさそうに、でも確かに嬉しそうに。

「……ずりぃな、お前。そんなこと言われたら、オレ、かっこ悪くなれねぇじゃん」

　彼の手が伸び、破片をそっとつかむ。

　すると、空気が震えた。

　ガラスの中に、光の渦が生まれ、音もなく広がっていく。

「まこちゃん、下がれ！」

「だめ、一人でやらせない！」

　光が強くなり、視界が真っ白に染まる。

　耳の奥で、誰かの声が響いた。

　――選択せよ。どちらの形で“世界”を保つか。

　峻が叫ぶ。

「オレが女のままでいい！　こいつに変なことさせんな！！！」

「しゅー！！！」

　その瞬間、真は思わず峻の手を握った。

　眩い光の中で、ふたりの指が絡み合う。

「バカ！　一緒じゃなきゃ意味ないでしょ！」

　光が爆ぜ、世界が裏返った。

　――静寂。

　気がつくと、春の風が吹き抜けていた。

　教室の窓から差す光が、穏やかに机を照らしている。

「……ここ、どこ？」

　峻がつぶやく。

　制服姿の彼は、間違いなく“男”。

　そして真もまた、元の“女”に戻っていた。

「戻った……の？」

　互いの顔を見合って、しばらく無言。

　次の瞬間、二人同時に笑った。

「やったああああああ！！！」

　抱き合って喜ぶ二人の背後で、棚の奥の破片が、ひときわ強く光った。

　しかし今度は、すぐに静かに砕け散り、粉のように消えていった。

　すべてが夢だったように、学校はいつも通りの朝を迎える。

　ただ――

　教室の片隅に置かれた理科ノートの最後のページに、こう走り書きされていた。

> 「次は、君たちの番。」

　風がそのページをめくり、静かに閉じる。

　――物語は、まだ終わらない。

―――エピローグ―――

　春休みの午後。

　駅前のカフェのテラスで、俺とまこちゃんは並んでアイスコーヒーを飲んでいた。

　あの騒動から、もう一週間。ようやく日常が戻ってきた――はずなのに、なんだかまだ世界が少しだけ鮮やかに見える。

「なぁ、まこちゃん」

「なに？」

　峻がストローをくるくる回しながら、少し照れたように笑う。

「この前さ、オレが女になってたときの写真……まだ消してねぇだろ」

「えっ！？　そ、それは……証拠として保管してるだけよ！」

「それ、消してくれねぇ？」

「む、無理。あれ、もうちょっとした伝説なんだから！」

　俺がむきになると、峻は吹き出して笑った。

　その笑い声が、心地いい。

　なんだか、あの非現実的な数日間が夢じゃなかったって、ちゃんと実感できる気がする。

「……でもさ、ちょっとだけ楽しかったよね」

「は？　なにが」

「お前が男のまこちゃんで、オレが女のオレで。あのとき、なんか不思議と通じ合ってた感じ」

　俺は少し考えて、笑ってうなずいた。

「うん。あのとき、しゅーのこと、いつもより近くに感じた」

「そうか」

　春の風が吹き抜ける。桜の花びらが、ふわりと二人の間を舞った。

　そのとき。

　峻がポケットから何かを取り出した。

　小さな、銀色のネックレス。先端には、細かいガラスの欠片が埋め込まれている。

「……これ、あのビーカーの破片だよな？」

「え？　でも、あれ全部消えたんじゃ……」

「一個だけ、オレのポケットに残ってた。もしかしたら、あいつ――世界が、“お守り”くれたのかもな」

　まこちゃんはそっとそれを手に取る。

　光を受けて、欠片が柔らかく輝いた。

「綺麗……でも、次はもう変なこと起きませんように」

「うん。……でも、もしまた起きたら、そのときは二人で笑ってやろうぜ」

　俺たちは顔を見合わせ、笑い合う。

　遠くで電車が走る音がして、春の空はどこまでも澄んでいた。

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AIのあとがき

　読んでくださってありがとうございました。

　この作品は、「性別が入れ替わる」というベタなコメディを出発点にしながら、峻と真の関係性をちょっと深掘りしてみたお話でした。

　最初はギャグ全開で書いていたのに、途中から妙に“絆”や“信頼”の方が前に出てきて、結果的にほのぼのとしたラブコメになりました。

　しゅーとまこちゃんって、本当にどんな状況になっても最終的には笑い合える関係ですよね。だから書いていてもすごく安心できるんです。