AIの箱庭で戯れて

癒しの手は、剣より強く

リア友が考えた能力、マッサージを使ってAIに指示しました。

これは自分のキャラは出てきません。

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　眩しい光に包まれて、気づいたときには草原の上に倒れていた。

　息を吸い込むと、風が甘い。湿った土と草の匂いがする。俺――**篠原蓮（しのはられん）**は、異世界に転移していた。

　そのことを理解したのは、目の前に立つ少女が、獣の耳をぴくりと動かしたからだ。

「あなた……召喚者、なの？」

　琥珀色の瞳がまっすぐ俺を見つめている。

　彼女――リュナは村の治療士だという。

　そして俺の「特殊能力」が判明したのは、その夜のことだった。

　怪我をしたリュナの腕にそっと触れた瞬間、手のひらから淡い光があふれた。

「……え？」

　裂けた皮膚が、ゆっくりと閉じていく。

　俺の心臓が跳ねた。

　◇

　翌朝、リュナが言った。

「あなたの力は、“癒しの手”。でも、条件があるの。マッサージとして触れること。ただ手を当てるだけでは効果がないわ」

　試しに村の兵士の傷を揉みほぐすように撫でると、確かに光が強くなる。

　指先から伝わる微かな鼓動。筋肉の緊張がほどけ、肉が再生していくのが“感じ取れる”。

　――能力①《急速回復》。

　マッサージという形を介して、生命の流れそのものを修復する。

　だが、それだけでは終わらなかった。

　リュナの兄である戦士ガルドが言った。

「お前にマッサージされた後、剣が軽く感じた。体が動く。……これは何だ？」

　能力②《稼働率アップ》。

　筋肉や関節の調整が、極限まで最適化される。

　戦士たちは“神の加護を受けた手”と俺を呼んだ。

　◇

　村を救ったのち、俺は城に招かれた。

　女王の侍女に導かれ、王都の大理石の廊下を歩く。

　鏡に映る自分の姿に、思わず足が止まった。

　――顔立ちが、わずかに整っている。

　目の下のクマは消え、髪の艶も増した。

　日々、癒しを行うたびに、俺の外見が洗練されていくのだ。

　能力③《外見進化》。

　癒やし続けるほど、他者に「理想の癒し手」として認識されるように、肉体が変化する。

　リュナは笑った。

「あなた……最初に会ったときより、ずっと綺麗な顔してる」

　そう言われた瞬間、心臓が跳ねた。

　ただの能力のはずなのに、彼女の目に映る俺の変化が――嬉しかった。

　◇

　やがて、王国は魔獣の群れに襲われた。

　俺は戦えない。剣を持ったところで敵を斬る腕はない。

　だが、前線の兵士たちの疲労を、俺は指先で取り除いていく。

「もう一度行けるか？」

「……ああ、行ける！」

　彼らの体が光を帯び、剣が閃く。

　癒しの連鎖が戦場に広がり、疲労を恐怖を超えて、全軍が動き出す。

　俺はただ背中を押すだけだ。

　触れて、癒して、信じて――彼らが勝つことを。

　戦が終わる頃、リュナが駆け寄ってきた。

「あなたがいなければ、誰も生き残れなかった」

　その手を握る。温かい。

　そしてその瞬間、彼女の傷が淡く光に包まれて消える。

「……ありがとう、蓮」

「いや、俺の方こそ」

　彼女の微笑みは、どんな魔法よりも癒やしだった。

　――マッサージ限定の回復能力。

　戦えないと思っていた力が、世界を動かした。

　手のひらに、誰かの命の温度を感じながら、俺は小さく息を吐いた。

　この手で、これからも癒やしていこう。

　どんな傷も、どんな心の痛みも。

　なにより――彼女の笑顔を。

　戦が終わったあと、王都は長い沈黙に包まれていた。

　崩れた城壁を修復する音と、人々の笑い声。

　それがようやく“平和”の音に聞こえる頃、俺とリュナは、郊外の診療所を任されていた。

「ねぇ蓮、今日も患者がいっぱいよ」

「わかってる。今日はちゃんと昼休みも取るからな」

　診療所の扉を開けると、そこには兵士、商人、子供たち。

　皆が俺の“癒しの手”を求めてやって来る。

　リュナは受付をして、包帯を外し、俺に渡してくれる。

　その指が一瞬触れるだけで、心臓が跳ねるのはもう慣れたはずなのに――毎回、胸が熱くなる。

　◇

　夜。

　診療所の灯りを落としたあと、二人で残りの記録を整理していた。

　リュナが小さくため息をつく。

「……あなたって、ほんと不思議。最初はただの迷い人だったのに」

「今は？」

「今は……誰より頼れる人」

　そう言って笑う彼女の横顔が、暖かなランプの光に照らされていた。

　俺は何かを誤魔化すように、肩を伸ばす。

「じゃあ、頑張ったリュナにもマッサージ、してあげようか」

「え、わ、私？　患者じゃないのに……」

「疲れてるだろ？」

　そう言って、そっと彼女の肩に触れた。

　指先が触れた瞬間、淡い光が広がる。

　肩の筋肉が柔らかくほどけ、呼吸が深くなる。

　リュナの体が小さく震えた。

「……あったかい」

「手のせいかな。それとも――」

　言葉を止める。

　彼女がゆっくり振り向く。

　目が合った。

　琥珀色の瞳が、光を映す。

「ねぇ、蓮」

「ん？」

「あなたの手……私だけのものに、しちゃだめ？」

　その言葉に、胸の奥が熱くなった。

　俺はゆっくりと彼女の頬に手を伸ばす。

　触れた瞬間、光が柔らかく瞬いた。

　癒しの力が――今だけは、誰かを“救うため”ではなく、

　ただ“愛するため”に動いていた。

　リュナが目を閉じる。

　俺はそっと抱き寄せた。

　彼女の鼓動が、俺の手のひらに伝わる。

　その温かさが、何よりもリアルで、愛おしい。

　◇

　その夜、風が静かに窓を揺らしていた。

　リュナの髪が光に溶けるように流れ、彼女が微笑む。

「……ねぇ蓮。あなたの力って、ほんとは“回復”じゃなくて、“優しさ”なんじゃない？」

「優しさ？」

「うん。だって触れられるだけで、心が楽になるもの」

　その言葉が、胸に残った。

　癒しは、ただの能力じゃない。

　想いがあるから、届く。

　俺は彼女の手を握り返し、そっと言った。

「これからも、ずっと癒すよ。――リュナのことを」

　その瞬間、彼女が少しだけ涙ぐんで笑った。

　光が、二人を包んだ。

　異世界に来て初めて、俺は「帰る場所」を見つけた気がした。

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　それは、突然だった。

　夜の王都。

　空を裂くように赤い閃光が走り、遠くの塔が崩れ落ちる。

　石畳を走る人々の悲鳴。

　俺は診療所の扉を蹴り開け、リュナの手を掴んだ。

「リュナ、避難を――！」

「だめ、城下に怪我人が出てる！　行かなきゃ！」

　彼女の瞳には、恐怖よりも“使命”が宿っていた。

　その強さが、俺の足を動かした。

　崩れた街の中心、魔法陣が脈打っていた。

　そこに立つのは、かつて俺が救った王国魔術師――ザミエル。

　だが、その瞳は黒く濁り、狂気に染まっていた。

「貴様の“癒し”が世界を歪めた！　弱き者を延命させ、自然の淘汰を妨げた！」

　ザミエルの杖が宙を裂く。

　漆黒の炎が、俺たちを包もうとした。

　リュナが叫ぶ。

「蓮っ！！」

　瞬間、俺は彼女を抱きしめ、背中で衝撃を受けた。

　焼けるような痛み。

　視界が揺れる。

　――だが、不思議と、怖くはなかった。

「まだ……終わらせない」

　俺は震える手をリュナの頬に当てた。

　指先が、光り始める。

　癒しの光――だが、今までとは違う。

　全身が燃えるように熱い。

　心臓が悲鳴を上げる。

　リュナの涙が落ちる。

「もうやめて！　その力、あなたの命を削ってる！」

「いいんだ……リュナを、守れるなら」

　光が爆ぜた。

　周囲の瓦礫が浮き上がり、壊れた街が修復されていく。

　癒しの力が、“世界そのもの”を包み込んでいた。

　ザミエルが膝をつき、杖を落とす。

「馬鹿な……そんな力が……！」

　そして静寂。

　全てが終わった時、俺はリュナの腕の中に崩れ落ちた。

　身体の感覚が薄れていく。

　光が、瞼の裏で瞬いていた。

「蓮っ、いやよ、行かないで！」

　その声が、遠くなる。

　――それでも俺は笑った。

「リュナ……最後に、もう一度……君の顔を、触れさせてくれ」

　彼女が頬を寄せる。

　俺の手が触れた瞬間、淡い光が弾けた。

　次の瞬間、リュナが息を呑む。

　俺の胸に、再び鼓動が戻った。

「……あれ？」

「蓮！？　嘘、治ってる……！」

　癒しの力が、今度は“自分”にまで巡ったのだ。

　リュナが笑いながら泣いている。

　俺はその涙を親指で拭った。

「生きてる……お互い、ね」

「うん……ほんとに、奇跡だよ」

　◇

　数日後。

　瓦礫は片づけられ、王都は再び光を取り戻していた。

　俺たちは診療所の前に立ち、夕陽を眺めていた。

　リュナが俺の腕に寄りかかる。

「ねぇ蓮、これからどうするの？」

「旅に出ようかと思う。もっといろんな人を癒したい」

「なら、私も一緒に行く」

「え、診療所は？」

「あなたがいないと、ここは半分空っぽなの」

　そう言って笑うリュナの手を、俺は握った。

　その指先が、静かに温かい光を灯す。

　――もう戦いの光ではない。

　人と人とをつなぐ、優しさの光。

　夕陽の中、俺たちは歩き出した。

　癒しの旅路。

　痛みと涙の先にある、ほんの少しの幸福を探して。

　風が頬を撫でる。

　リュナの髪が揺れる。

　俺は小さく笑って、つぶやいた。

「この手がある限り、何度でも癒せるさ。君のことも、世界のことも」

　そして、彼女が答えた。

「うん。私も、何度でもあなたを好きになる」

　――光が、二人の影を包んで消えていった。

　それは、確かに“ハッピーエンド”だった。

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好きな話ですね。