68/122

68.第七王子は死の淵より生還し神となる

　前回までのあらすじ。

　なんか、神になってた。

『まったく、心配させやがって……バカ王子が……』

　ここは神聖皇国内にある、大聖堂。

　俺は天道教会という、この世界で最も大きな宗教団体が持つ聖騎士にとらわれ、現在囚人の身であった。

　黒犬ナベリウスがなんだか知らんが、俺を心配して、ここまでやってきた次第。

『ナベちゃん、なんだかんだ言って、ノア様のことスコスコのスコなんすね～』

　白猫ロウリィが、ニヤニヤ笑いながら、ナベリウスの頬を尻尾でつつく。

『はぁ！？　べ、別にオレ様は、こんなゴミのこと好きじゃない！』

『んも～。意地張っちゃって～』

　ペットどもがじゃれついてる中、俺は今後の展開を考える。

『ところでノア様、どうするんだこれから？　教会に捕縛され、もうすぐ処刑されるんだろ？』

『もちろん、逃げるっすよね』

「くくく……愚かなペットどもめ」

　にやり、と俺が笑う。

『あ、いつものっすね』

『いつものバカやるつもりだろうな』

「しゃーらっぷ！　黙って俺の凄い作戦を聞きなさい！」

　ぺたん、と俺の前に、猫と犬が座る。

「この機を利用して、俺は、無能ムーヴするぞ！」

『また性懲りもなく……』

『ノア様、学習って言葉、知ってます？　ふぎゃぁあああああ！』

　ロウリィを魔法でぐるんぐるんとその場で大車輪の刑に処す。

『無能ムーヴなんてせず、大人しく脱獄すればいいのでは……？　ノア様なら余裕だろう？』

『逃げればお望み通り、悪名も高まるっすからね……うぇえ』

　ふっ……わかってないなペットどもは。

「脱獄はあくびするほど簡単だ。しかーし！　逃げたあとで聖騎士に追い掛けられても困る訳よ。そこでノア様は一計を案じるわけだ！」

　俺はペットどもに作戦を話す。

『『また余計なことを……』』

「んだよぉ！　文句あんの！？」

　ペットどもは俺から離れて、ひそひそ話す。

『どーおもうっす？』

『どうせまた大成功からのさすノアだろ』

『だよねー』

　ふんっ。ペットどもは俺の作戦の素晴らしさを理解してないようだ。

　と、そのときである。

「おい！　ノア・カーター！」

　牢屋の外には、でっぷりと太った、意地悪そうな顔をしている大司教……【アクダァマ】がいた。

「明日がついに処刑の日だが……くくく！　楽しみだなぁ！」

「ふ……ふふふ！　ふはははははっ！」

　俺が高笑いすると、アクダァマ、および近衛騎士たちが、動揺する。

「な、なんだ笑いよって」

「ふっ……人間とは実に愚かだなと思ってな」

「なにぃ！」

　憤るアクダァマ大司教に、俺が言う。

「控えろ。俺は神だぞ？」

　ふっ……これこそが、今回の無能ムーヴだ。

　題して、【神のフリした愚か者だけど、結局処刑されて歴史に大罪人として名を残す羽目になった件（泣）～今更嘆いてももう遅い～】作戦だ！

『どこぞの売れないラノベみたいな作戦名っすね』

『まず読まれないだろうな』

　ペットどもを重力魔法でぺしゃんこにする。

『『ぐぇえええええええ』』

「か、神だと！？　あれは部下どもが勝手に言ってるだけじゃなかったのか！？」

　顔を真っ赤にして怒るアクダァマに、俺は芝居掛かった、余裕の態度で言う。

「やれやれ……本質を見極められぬ愚者め。この俺からあふれ出る、神のオーラが見えないのかな？」

　ふっ、と俺が笑う。

『何も見えないぞ？』

『きっとバカにしか見えないオーラなんすよ』

　ペットどもを以下略『『ぐぇえええ』』

　まあちょっと演出しておくか。

　俺は普段制御してる、魔力を、ほんのちょっぴり解放する。

　ごぉっ！　と魔力の嵐が発生する。

「クッ……！　なんだこの巨大な魔力量は！？」

「ふははは！　だから神だと言っただろうが。貴様、神に対してこんな薄汚い場所に入れておく等、無礼千万だぞ！」

『なんかノリノリだなノア様』

『ほら、前世が闇の大賢者（笑）だから、こーゆーの得意なんすよ』

　ペット（以下略）

「ということで、俺は神だ。神を処刑したところで無駄だぞ？　天罰がくだるであろう……くくく！」

　まー、こんだけハッタリかましておけばおっけーかな。

「そ、そこまで言うのなら！　明日の処刑、楽しみにしてるぞ！」

　にやり、と邪悪にアクダァマが笑う。

「神だというのなら、当然、人間の行う処刑ごときでは死なないよなぁ？」

　俺もまた、不敵に笑う。

「当たり前だろ？　俺は……ゴッド・ノアだぜ？」

　　　　★

　翌日、俺は処刑されることになった。

　俺がいるのは、皇国内にある、大きな渓谷だ。

　俺は手足を拘束され、深い深い谷の前にいる。

「これより！　大罪人ノア・カーターの処刑を執り行う！」

　執行人はアクダァマ。

　周囲には聖騎士達も居る。

「ノア様ぁ！」「やめろアクダァマ！」「ノア様は神だぞ！」「神を処刑するなんて、なんて罰当たりな！」

　聖騎士（アホ）どもは俺を勝手に、神と思っているらしい。

　聖騎士達もまた手足を縛られて、見学させられている。

　そこには聖騎士以外の上層部の連中も、俺が死ぬのを心待ちにしてる様子だった。

「ノア・カーター。貴様は今よりこの【黄泉の谷】に突き落とす」

「黄泉の谷ねぇ……また物騒な名前だな」

「くく……この下はなぁ、冥界の門が存在する。谷底には冥界より出でし化け物どもがうようよしてるのよぉ」

　冥界。たしか、悪人の魂が収容されてるっていう、ヤバいとこだよな。

「しかも黄泉の谷底は全てを食らう、魔力をもだな！　つまり谷底では魔法が使えない……くくく、冥界の魔獣どもにその身を食われて死ぬがいい！」

　すでに勝ち誇った笑みを浮かべるアクダァマ。

「何か言い残すことはないかぁ、ノア・カーター？　落ちたら最後、二度と戻ってこれない黄泉への旅路を前に？」

「ふっ……神に不可能はない、とだけ言っておこう」

「クッ……！　どこまでも不遜なやつ……！　おい！　さっさとノアを谷底へ落とせ！」

　近衛騎士たちが槍を持って、俺の元へ近づいてくる。

「あー、別につつかなくても平気だから。自分でいくから」

「ふぁ……！？」

　俺は手足に枷を付けられた状態で、バク宙。

「「「ノア様が落ちたぁああああああああああああああああ！」」」

「ふーーーはっはっは！　さらばだノア・カーター！」

　俺は凄まじい勢いで、谷底へと落下。

　確かに魔力を食われているらしい。

　魔法が使えない……。

　飛行魔法が使えない状態、しかも運良く助かったとしても、谷底には冥界の魔獣か。

　なるほど、こりゃ死ぬわな……。

「よいせっと」

　俺は空中でバク宙を決め、体勢を整える。

　黄泉の谷の、谷壁を蹴って、斜め下に落ちる。

「よっ、ほっ、よいしょっと」

　壁キックを繰り返しながら、勢いを殺し、そして谷底へと無傷で到着する。

「ふぃー……良い運動になったわ。さて……おいペットども」

　ずぉ、と俺の影から、ナベリウスとロウリィが出てくる。

　ナベリウスは影の悪魔なので、俺の影の中に入り込むことが出来る。

『あいかわらず凄いっすね……』

『手足を拘束された状態で、壁キックで、こんな深い場所まで降りてくるなんて……』

「え、別に普通だろこれくらい。フンッ……！」

　俺は手かせ足かせを破壊する。

『この人魔法使えなくっても、ヤバい人だったすわ。忘れてたけど』

『さすが剣聖の前世を持つ男……身体能力も異常だな』

「さーって、これで落下して死んだってことになってるし、一泊くらいして明日の夜あたりに外出るぞ」

　俺はぐいっ、と伸びをする。

『いや一泊って……ノア様。ここには冥界の魔獣がいるという話ではないか？』

「あん？　あいつらか……」

　周囲には、黒い肌を持つ、凶暴そうな動物たちがいた。

『クッ……なんて魔力。オレ様にはわかる。やつらは、悪魔をもしのぐほど、強力な魔獣達……！』

「『ふーん』」

　俺も、そしてロウリィもまた、余裕の笑みを浮かべる。

「野営の場所探すかー」

『ノア様、わたし野宿は嫌っすからねー。これでも女子だもんで』

「なにぃ、贅沢だなぁ。まあいいけど」

『お、おい！　魔獣が襲ってくるぞ！』

　ぐわ……！　と大量の魔獣が俺に飛びかかってくる。

「あ゛？」

『『『きゃぅうううううん！』』』

　俺がにらみつけると、魔獣達がその場で……お腹を向けて倒れる。

『い、一体何を！？』

『ノア様から発せられる殺気に当てられ、みんな降伏してるんすよ』

『そ、そんなバカな……』

『ナベちゃんだって仰向けで倒れてるじゃないっすか？』

『なっ！？　いつの間に！？』

　悪魔も、魔獣どもも、俺がすこーし殺気を込めてにらんだだけで、びびってやがる。

「おいおいこの程度で怯えるなんて、骨のないやつらだなぁ」

『『『きゃいーんきゃーいん！』』』

　冥界の魔獣ども見回す。

「ロウリィ、今夜は何肉がいい？」

『うーん、牛肉かなー』

「よーし、指ぱっちん」

　ばつんっ！　と冥界の魔獣の中にいた、牛の魔獣をズタズタに引き裂く。

『わーい、今夜は焼き肉ぱーちー』

『いやちょっと！？　え、冥界の魔獣だぞ！？　今、え、どうやって倒した！？』

「ただの指ぱっちんだが？」

　俺はパチンと指を鳴らすだけで、衝撃波を発生できる。

　それを魔力で増幅してやれば、今みたいな真空の刃となって、相手を切り刻めるのだ。

『もうおまえ神だろ……』

「あ？　俺はふつうの人間だぞ？」

『そーっすよ、一般人っすよ』

　唖然とするナベリウス。そして、冥界の魔獣達は、なんだか知らんが、気を失っていた。

　まあそんな感じで、俺は黄泉の谷で一泊したのだった。

　　　　★

　次の日の夜。

「さすがに１日経てば、教会のやつらも帰ってるやろー」

『しかしこの深い谷から、どうやって帰還するのだ？』

　俺は手刀を構え、振り下ろす。

　ずぉ……！

　俺の前に、空間の裂け目ができる。

『ここと地上の間との空間を切ってつなげたのか……相変わらずの規格外っぷり……』

「ほら、帰るぞペットどもぉ～」

『『へーい』』

　俺はペット２匹と供に、空間の裂け目を通る。

『ノア様、今回は上手く行ったっすね、珍しく』

「くくく、だろうぉ？　神を名乗って死んだ反逆者って、今頃地上ではノア・カーターはバカ扱いされてるぜぇ」

　俺は地上へと戻ってきた、のだが……。

「『『なんじゃこりゃ！？』』」

　俺とペットどもが、驚愕する。

　そこには……。

　冥界の魔獣どもと、聖騎士達が戦っていた。

「ひぎいぃ！」「うぎゃああ！」「もうだめだぁあ！」

　聖騎士達が剣や盾をつかって、魔獣たちを追いかえそうとしている。

　だが、完全に防戦一方だった。

「！　み、見ろ！　あれを！」

「あれは！　まさか！」

「「「ゴッド・ノア様だあああああああああああ！」」」

　え、ええ……なにこれ？

　聖騎士達が俺を見て、涙を浮かべる。

「ノア様！　お帰りになられたのですね！　信じておりました！」

「お、おう……たしかクィナだったな」

　ボロボロのヨレヨレ状態の聖騎士、クィナが、俺を見て涙を流す。

「やはりご無事でしたか……！　みなのもの！　我らが神は、健在です！」

「「「うぉおおおおおお！　神いぃいいいいいいいいい！」」」

　聖騎士達は俺の帰還を喜び、雄叫びを上げる。

　魔獣達は俺を見て、その場にひれ伏した。

「見なさい！　ノア様が帰ってきた途端、冥界の獣たちがひれ伏しています！　これは、相手が神である、何よりの証拠！」

「『『ええー……』』」

　俺、ロウリィ、ナベリウスはドン引きする。

　一方でクィナと聖騎士達は狂喜乱舞してるし……。

「ど、どうしよう……これ……どうなってるの？」

『まあ、落ちたら最後、誰も帰って来れない谷から生還して、冥界の魔獣達を引き連れてたら……そりゃ神扱いされるだろ』

　ナベリウスがため息交じりに言う。

　そ、そんな……！

「ノア・カーター……」

　ふらふら、とアクダァマ大司教が、俺の元へやってくる。

「お、おお！　大司教！　良かった、唯一の味方が……！　なあこいつらに言ってやってくれよ！　俺が何者なのか！」

　がしっ！

「我らが神、ゴッド・ノア様をたたえよ！」

「「「たたえよ、ゴッド・ノア様！」」」

「ふぁ……！？」

　アクダァマ大司教の目が……

　目が……信者になってるよぉ～……

『ノアッチやったね、信者が増えたよ』

『まあこれだけ奇跡的なことしたんだ、神と誤認しても仕方あるまいな』

　ペットたちが呆れたように言う。

「そ、そんな！　でもでもっ、俺はただの人間なんだもん！　神なんかじゃないもん！」

『子供みたいに駄々こねたって無駄っすよ』

『またノア様……余計なことするから……』

『ねー、最初の捕まった時点で、余計なことせず転移して逃亡すりゃよかったのに……』

　俺の前には、天道教会の聖騎士、上層部の連中、全員揃って土下座してる。

「「「我らが神よ！　愚かな我らをお許しください！」」」

「んもぉおおおおおおお！　どうしてこうなるんだよぉおおおおおおおおおおおお！？」