43.第七王子はファッション革命を起こす（裸の王様）
ある日のカーター領、俺の部屋にて。
商人のサブリーナが、俺の元へとやってきた。
「あん？ 新しい服のデザインだぁ？」
俺は机の前に座っている。
膝の上には白猫がとぐろ巻いて座っている。
美少女と見まがうサブリーナ少年が、そんな話を持ちかけてきた。
「はい。そろそろ寒くなってきますので、新しいお洋服のデザインを考えているのですが、なかなか思い浮かばなくて。そこで、世界最高の頭脳をお持ちのノア様に、ご助言いただけないかと思いまして！」
白猫ロウリィが、俺の膝の上で言う。
『サブリーナ様、やめといたほうがいいっすよ。この人強いけどバカなので……ふぎゃー！』
俺は尻尾をぎゅーっと雑巾絞るようにして言う。
「おいおい俺は領主だぞ……。服のデザインなんて……」
……ん？
服……服……なるほど！
「このノア・カーターに任せるが良い！」
「いいんですかっ？」
「ああ。少し時間をくれ。最高の洋服を用意しておくからよ」
『どこぞのグルメ漫画の人っすかあんたは……』
ペコペコ、と頭を下げてサブリーナが出て行く。
あとには俺とロウリィが残される。
『で、ノア様。何するの？』
「洋服を使った無能ムーヴさ！」
『どうせ失敗するのに……ノア様って1日経つと記憶がリセットされる呪いにでもかかってるんすか……あ、あ、やめてっ。逆さ宙づりはやめてぇ！』
ロウリィの尻尾を掴んで持ち上げる。
『頭に血が上るぅ～』
「りぴーとあふたーみー。ノア様は賢いです。はい？」
『の、ノア様は世界一賢いですぅ～』
俺はロウリィを下ろす。
ぴょんっ、と俺を警戒して距離を取る。
『でも服を使った無能ムーヴなんて、具体的に何するんすか？』
「ロクデモナイものを、高くサブリーナに売りつける」
『わーほんとロクデモナイ作戦ー』
俺はパチン、と指を鳴らす。
うむ。
「よし、完成」
『は……？ の、ノア様……？ なにが完成したんすか？』
「だから、サブリーナに売りつける服だよ、服」
『……ノア様。病院、いこ？』
ぴょんっ、とロウリィが俺の肩の上に乗っかる。
前足を俺の額に、ぴたりと載せる。
『領民たちからのストレスで、ついに頭がおかしくなっちまったんすね。だから服なんてどこにもないのに、あるとか言っちゃう……』
「じゃかーしー！ 頭は正常だよ！」
『正常ならそれはそれはアウトのような……ふぎゃー！』
ややあって。
「ロウリィくん。これは、俺が開発した【バカには見えない服】だ」
尻尾をちょうちょう結びされたロウリィが、はて、と首をかしげる。
『ば、バカには見えない服……？』
「あれれぇ～？ ロウリィちゃん、見えないの～？ この服が見えないってことは～。お馬鹿さんってことですけどぉ～？」
『むかっ！ ……み、見えてますけどぉ！』
くく、無理しちゃってからに。
本当は見えてないくせに。
「このノア様特製【バカには見えない服】を大量に売りつける。そうすれば、こんなロクデモナイ服を売りつけた、詐欺師の領主ってことで評判が落ちるだろ？」
『まあ……ありもしないものを高値で売るって詐欺っすもんね。実物ないわけですし……』
「あんれぇ～？ ろりえもーん、見えてるんじゃなかったの～？」
『み、見えてるわい！』
くくく……ではさっそくこの服を、領民達に売りつけにいこうじゃあないか！
★
俺とサブリーナ、そしてロウリィは、カーター領内にある、アインの村へとやってきた。
「ノア様だ！」「領主さまー！」
村人があっという間に集まってくる。
みな、今日も元気そうに笑ってやがる。
『その目は曇ってるんすけどね……』
「ごきげんよう諸君！ 今日は俺が作った、まったく新しい服を持ってきた！」
「「「おおー！」」」
村人達が歓声を上げる。
「ノア様のお作りになられた服！」「是非とも来てみたいわ！」「ノア様、早く見せてください！」
くくく……期待値が上がってるぞぉ。
「おいサブリーナ。見せてやれ」
「は、はい……」
サブリーナが困惑している。
手押し車を、領民達の前に、持ってくる。
「これがノア様のお作りなられた、お洋服……です」
「「「え……？」」」
カートの上の服を見て、みなが困惑していた。
「ど、どこに……？」「洋服なんて見当たらないぞ……？」
くくく、そうだろうそうだろう。
そういう反応になるよなぁ。
「これは俺が作った、【バカには見えない服】だ」
「「「な、なるほど……？」」」
『す、すげえ……。あのノア様至上主義がたたき込まれた訓練された領民ですら、困惑してるっす……これは大事件っすよ』
たらり、とロウリィが汗をかきながら言う。
「今ならたったの１万ゴールドだ。おまえら、買うよな？ ん？」
『うわーさいてー。存在しないものを１万で売るなんて』
「え、ロウリィ～？ 見えないのこれがぁ～？ おばかちゃんってことですかぁ？」
『くっ……！ いちいち腹立つぅううう！』
俺は領民達を見る。
俺がイエスと言えばイエス、右と言えば右を見るような連中だ。
俺が買えと言えば当然……。
「「「か、買います……！」」」
くくく……！ 大成功！
「の、ノア様ぁ……いいのですか？ これは……詐欺のような……」
サブリーナが恐る恐る聞いてくる。
こいつも見えない側だったもんな。
「詐欺なものか。俺は【バカには見えない服】という実在するものを売りつけてるじゃあないか」
「で、でもぉ～……」
「この服、量産してあるから、全国に売って来いよサブリーナぁ？」
『うわー……さいてー。純粋無垢なサブリーナちゃんくんを、悪事に巻き込むなんて……』
これで俺の悪行が広がれば御の字よ。
くくく……！
かくして、俺の作った服は領民達、そして全国に売られることになったのだ。
いやぁ、俺の評判が落ちるの、楽しみだなぁ……！
★
後日。
「さすがです、ノア様ー！」
「ふぁ……！？ な、なに！？」
サブリーナが笑顔で、俺の元を訪れる。
この間の困り顔から一転、すごい笑顔だ。
「やはりノア様はすごいお方です！」
『ど、どうしたんすかサブリーナちゃんくん。ノア様に詐欺の片棒を担がれてたのに……？』
「いいえ、詐欺ではありません！ ノア様のお作りなった画期的なお洋服が、全国で爆売れしてるんです」
「『な、なんだってー！？』」
そんなバカな……！
あり得ない……！
『なんでっすか！？ だって……バカには見えない服って、ようするに嘘ついて、何もない服を売りつけて金を巻き上げるっていう、詐欺だったんすよね？』
「ロウリィさん。それが違うんです！ ノア様は、本当に、【装着すると特定の人には見えなくなるお洋服】を作ってたんですよ」
『んなっ……！？ ど、どゆことー！？』
あれ、ロウリィ、もしかして気づいてなかったのか……？
「ノア様のお洋服、アレは身につけると姿が消えるお洋服だったんですよ」
『あれ嘘じゃなかったすか！？ で、でもわたしも含めて、カーター領の人たちみんな見えてなかった……ハッ！ ま、まさか！』
ロウリィが、戦慄の表情を浮かべる。
『カーター領の人、バカしかいないから、ノア様の服が見えてなかっただけ！？ 実物は最初からあったってこと！？』
「その通りです！ ロウリィ様！」
『まじっすか……なんすかこの無駄な技術力……！』
「え、俺ちゃんと言ったじゃん。バカには見えない服って。ちゃんと作るに決まってるじゃん」
『いやでも、だって普通考えないっすよ……元ネタのあの童話でも、実在しない服だったし……』
「あ？ 童話ってなんだよ。俺は最初からちゃんと言ってましたしー」
『いやでもそれを実現させるなんて思わないじゃん！ すげえなあんた、逆に……！』
……まあ、何はともあれだ。
「え、なんで売れたの？ あんなゴミが」
「ゴミなものですか！ 軍部からは、偵察用にってバカ売れしてますし、そうでなくても、ノア様の服のデザインは最先端で素晴らしいってことで、若い層からお年寄りまで売れまくってますよ！」
『で、でも……バカからは見えなくなるんすよね？』
「見えなくなる人の条件を設定できるんですこれ！」
『なるほど……条件を【バカ】以外に設定できるんすか。たとえば男とかにすれば、男からは見えなくなる服になると……す、すげえ、無駄にすげえ……』
「しかも条件のところに、ファッションテーマを入れると、フォルムも自在に変わるんですよ！ さらにさらに、犯罪者が悪用できないようにって、悪事を働こうとすると高圧電流が流れるので安心安全に使えます」
『すっっっっっっっっっげえぇ無駄に凝ってるっすね！』
「これは革命です！ 誰しもが自由に、自分の思うお洋服をデザインできるんですよ？ すごいです！」
キラキラキラ、とまるで銀河のような目を俺に向けるサブリーナ。
ああこれ、またか？
またしてもか……？
「ノア様のおかげで、今この服がバカ売れして、うちの商会は大もうけです！ ありがとうございます、ノア様！」
「あああもぉおおおおお！ どうしてこうなるんだよぉおおおおおお！」
……と、ここまでの一連の様子を、黒犬ことナベリウスは、ずっと黙ってみていた。
そして、ナベリウスが、一言。
『なんだこの、バカの集まりは……？』
『ねぇ、ナベちゃんも、そー思うっすよね』
