41.第七王子は婚約者とパーティに参加する（婚約破棄）
ある日のカーター領。執務室。
婚約者の公爵令嬢、サラディアスことサラが、１つの知らせを持ってきた。
「パーティだぁ？」
「はい。国王陛下の生誕記念パーティーですわ」
「いい年こいたおっさんの誕生日パーティーかよ！ 行きたくねえ～……」
サラからもらった手紙には、王都で親父の誕生日パーティーが執り行われること。
そして、婚約者と一緒に参加することと書いてあった。くっそめんどうだな。
「めんどーい。なぁサラ、サボっちゃ駄目？」
「…………」
「サラ？」
「ハッ……！ へ、あ、えっと……すみません、なんですか？」
サラはどこか上の空のようであった。
まあいいや。
「めんどくせー……いきたくねえ……ん？ 待てよ……」
パーティ。
婚約者……くく、そうだ！
「サラ。パーティーには参加するぞ。おまえも準備しとけよ」
「へ？ さ、参加……するの、ですか？」
「？ ああ。どうした、なんか不都合でもあったか？」
「い、いいえっ！ かしこまりましたわ」
ぺこり、とサラは頭を下げると部屋を出て行く。
一部始終を見ていた、白猫のロウリィが近づいてきて、机の上に乗る。
『サラ様、どうしたんすかね？ なにか考え込んでたような……』
「色々悩みあるんだろ。若いんだしな」
『ノア様は悩みとかなさそう……あ、あ、らめ、お腹は敏感だかららめー！』
ロウリィのお腹を手のひらでくすぐりつつ言う。
「しかし親父も面倒なパーティー開いてくれるよ、ったく」
『国王主催のパーティーじゃ、参加しないわけにはいかないっすよね』
「仮病で休んじゃおうかな」
『嘘が見つかったらそれこそめんどーっすよ』
「だよな。てことで……今回はこれを使った無能ムーヴします」
『そんな3分料理教室みたいなノリで……まあいいっすけど。んで、今回は何するんすか？』
俺はロウリィに概要を説明する。
「パーティー会場でサラに婚約破棄しようかなって」
『ばかちーん！』
ぺちん、とロウリィが猫パンチを食らわせる。
ふにっ、ってなった、ふにって。
『あんたね！ あんだけ尽くしてくれている、可愛い婚約者を、婚約破棄するとかどーゆー了見すか！？』
「いいじゃねーかよ。こんな駄目王子の婚約者より、もっとマシな男と結婚した方がサラも幸せだろう？」
『それは同意っすけども！ ……ぬわぁあああああ！』
俺はロウリィの尻尾を掴んでぐるんぐるんと振り回す。
「俺はパーティー会場で、婚約者の公爵令嬢を理不尽に婚約破棄する。理由はそうだな……浮気とかにすりゃ印象悪いかな」
「めがまわるぅ～……。浮気ってどうするんすか？ リスタでもつれてくんすか？」
「あいつと結婚するなら地獄の番犬と結婚した方がまだマシだ」
ふむ……確かに浮気相手は必要だな。
『んも～。しょうがないなぁ～』
ロウリィがチラチラ、と俺に目線を送ってくる。
『ほんとは～。ちょーめんどうで～やりたくないっすけどぉ～。でもぉ～。どーしてもっていうなら～。わたしが～……変身して、浮気相手の役、やってあげても、いいっすよ？』
「え、あ、ごめん。なんだって？」
『にゃんでもにゃいよ、このアホ王子ぃいいいいいいいいいい！』
まあサブリーナ辺りを女装させて連れてけばいいか。
どうせその場限りの浮気相手だし。
「つーことで、今回の【お父様のお誕生日会で、バカ王子は婚約破棄、理由は浮気とかマジ？】作戦、決行だ！」
『けー！ どうせわたしは、サブリーナちゃんくんみたいに、色気ないっすよ、けー！』
★
「サラディアス＝フォン＝グラハム！ 貴様との婚約を解消させてもらう……！」
王都、王の城。
ホールに響き渡るのは、俺の声。
声が反響しやすいように、風魔法で調節してある。ふっ……完璧。
親父の誕生日パーティが開かれている。
パーティ会場にて、サラは……目を丸くしていた。
「こ、婚約を……解消？」
ざわざわ……。
「ノア王子とグラハム公爵令嬢様が？」「いったいどうして……？」
ギャラリーの注目も集まってきているな。
「わるいなサラ。俺は真実の愛を見つけてしまったんだ。紹介しよう、サブリーナだ」
しずしず……とパーティドレスに身を包んだ、商人のサブリーナ（男）が俺の隣にやってくる。
完全に見た目が美少女、だが男だ。
サブリーナ以外は、どう見たって、こいつを女と見間違うだろう。
「…………」
一方でサラは目を丸くしたまま、固まっている。
「そういうわけだ、サラ。さっさと実家にでも帰るんだな。爺さんが待ってるぜ」
「！？ の、ノア様……【気づいて】らっしゃったのですか？」
「ああ、そうさ。おまえの心の中なんて、お見通しだ」
何に気づいてたのかさっぱりだが、まあ話しを合わせておこう。
「………………わかりました」
あら、随分あっさり引き下がったな。
「わたくし、これで失礼いたします」
目に涙をためて、サラが立ち去っていく。
よしよし、これでパーティ会場で婚約者に婚約破棄した、バカ王子だと思ってくれるだろう。
……まあちょっと心が痛む。
向こうは何も知らずにいきなりだったからな。
「おいロウリィ。おまえ、サラんとこ行ってやれ」
肩の上に乗っていた白猫に、俺が言う。
『つーん』
「は？ おまえ何キレてるの？」
『べつにぃ～』
「あ、そ。いいからサラんとこ行ってやれ」
『ふんだ』
ぴょん、と降りると、ロウリィはスタスタ歩き出す。
こちらを見て、んべーっ、と舌を出して、去って行った。
「ノア様、よろしかったのですか？」
サブリーナ（女装バージョン）が戸惑いながら聞いてくる。
ちらちら……とサラが去って行った方を心配げにみていた。
「いーんだよ。その方がサラは幸せさ」
こんな駄目王子のもとにいるよりもな、という意味で言った。
「……なるほど、やはり、ノア様は【お優しい】です」
優しい？
……まあ何がかは知らんが、くく……どうやら大成功のようだ。
「ノア王子は堂々と浮気なさってたみたいですわよぉ」「んまぁ、なんて破廉恥な」「やはり無能王子ねぇ」
くくくく！ ギャラリー達がきっちり勘違いしてる……！
よぉし、作戦成功！
ノアちゃん初めて大勝利！ やったね！
★
後日、カーター領にて。
「「さすがです、ノア様！」」
「ふぁ……！？ さ、サラ！？ それにサブリーナも……どうしたんだよ！？」
笑顔のサラたちが、俺の部屋にやってきた。
え、この間理不尽に婚約破棄したはずなのに、なんでこいつ笑顔なの？
「ノア様……ありがとうございます。おかげで病床の祖父のもとに、駆けつけることができました」
「は？ おまえの爺さん、なんか病気してたの？」
サブリーナがうなずいて言う。
「先日から、サラ様のお祖父様、グラハム公爵は心臓の病で倒れ、もう長くないと医者に言われていたのですよ」
マジで！？
あ、でもだから、最近ちょっと上の空だったのか……。
「ノア様に余計な心配をかけまいと黙っていたのですが……さすがノア様、わたくしごときの演技など、見抜いてしまわれていたのですね」
いや別に見抜いてなんていないし、初耳なんだけど……あ。
『ノア様パーティー会場で、心の中を見抜いてる～的なこと、言ってたっすよ？』
言ってましたねぇ……！
サラは涙ぐみながら言う。
「パーティーの日、祖父は危篤状態でした。本当は祖父の元へ行きたい……でも、国王陛下の生誕祭をすっぽかすわけにも行きません……」
「そこで、ノア様はサラ様のために、あえて、婚約破棄したんですよね！ サラ様が、お祖父様の元へ行けるように！」
いやいやいやいや！
別にそんなこと1ミリも考えてないし！
「しかも……ロウリィさんを派遣なさってくださった。見事な治癒魔法で、祖父を治してくださいました！」
「おいぃいいいい！ 白猫てめぇええええええええ！」
俺はロウリィの両の頬をつまんで引っ張る。
『何してくれてるの！？』
『いや、だってノア様が言ったんじゃないっすか。サラ様についてけって。え、あれって、ついてって病気のお祖父さんを治せって意味っすよね？』
『ちっげーよドアホウ！ 凹んでるようだったから、肉球でも触らせて、癒してやれって意味だよ！』
『はぁ！？ それならそーって初めから言ってくださいよ！』
ったく、使えねえ野良猫だなぁ！
感じ入ったようにサラが言う。
「ロウリィさんの魔法は、それはそれは見事な治癒魔法でしたわ。医者がさじを投げた心臓の病を一瞬で治してしまわれて……」
『まああれくらいならちょちょいと治せますよ……えっへん！ どうだノア様、褒めて～』
『褒めるかあほぉおおおおおおお！』
俺はロウリィの尻尾をつかんで、机の脚に結びつける。
「さすがノア様！ 落ち込んでいる婚約者の心を見抜いて、病気のお祖父様のもとへ向かわせただけでなく、きちんと病気まで治してしまうなんて！ すごいです！」
「あ、いや……違うんだよ……これは違うんだ……」
サラは熱っぽい視線を俺に送りながら、がばっ、と抱き、そのまま押し倒す。
そして情熱的なキスの嵐を降らす。
「好き♡ 好き♡ 大好き♡ ノア様……♡ あなた様が大好き♡」
「あ、ちょ！？ だ、だれか……へるぷ！」
『わたしら邪魔者みたいっすね』
「ですね、行きましょうか」
サブリーナはロウリィを連れて、部屋を出て行く。
ちょっと！ 味方が！ 味方が去って行く。
「たすけてー！ ろりえもーん！」
『ノア太くん、ハメ外しすぎちゃダメっすよぉ、ハメるだけに』
「いやぁああああああん！」
……結局、俺とサラの婚約破棄は白紙になった。
そんで、世間では婚約者のためにあえて追放した王子ってことで、美談として世の中に伝わる羽目となった（サブリーナのせいで）。
マジで、どうしてこうなるんだよ！
