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32.第七王子は流行病を治す(in娼館)

　駄馬兄の事件があってから、しばらく経ったある日の朝のこと。

「はぁ～～～～…………鬱だ」

　ベッドから起き上がった俺は、一人ため息をつく。

　ぐーすかと俺の隣で、とぐろを巻いて寝ているのは、白猫ロウリィ。

　元々は魔神なのだが、いまは俺の舎弟だ。

『んがー……かつおぶしー……くろかんー……もうたべれないっすぅ～……』

「…………」

　のんきに鼻提灯つくって眠っている猫がうらやましい……。

　俺はムカついて、猫髭をひっぱる。

『ぎゃんっ！　な、なにするんすかぁ！』

　しゃーっ！　とロウリィが牙を剥いて言う。

　どうでもいいがおまえは魔神ではなかったの？　完全に動作が猫なんだけど。

「おまえがのんきに寝てるのが悪い」

『え？　何か緊急事態でもあったんすか？　それだったらすんません……』

「いや、俺が睡眠不足で悩んでいるのに、おまえだけのんきに熟睡しているのがむかついたから」

『謝って損した！　そっちこそ謝れ！　謝罪しろーっす！』

　ややあって。

　俺はあくび混じりに執務室へ行く。

「「おはようございます、ノア様！」」

　部屋について椅子に座るなり、老執事とメイドが、笑顔でやってくる。

「ノア様は本日もかっこいいです！　素敵です！」

「ああ、どうも……リスタ」

　このメイドはリスタ。

　元々は村娘だったが、俺がひょんな事から助けたことで、すっかり俺の信者になってしまった……。

「アンニュイな表情も最高です！」

『単に寝不足なだけらしいすけどね』

「なんと！　領地の将来を思って夜も眠れないなんて……やはりノア様は素晴らしい領主様です！」

　俺が何か言うたび、何かをするたび、リスタの俺を見る目がキラキラと輝きを放つ……。

　こわいよぉ～……。

「ノア様。こちら本日の決裁文書でございます」

　ずんっ！　と大量の書類の山を、老執事のセバスチャンが俺のもとへおく。

　山と積まれた書類……まだ片付いてないのに、書類が追加されてしまった……！

「ノア様ならばこの程度の仕事、余裕でこなせるでしょうなぁ！」

『ちょっと前まで意地悪じいさんだったこの人も、いまではすっかり信者側とは。おそろしいっすねノア教信者』

　誰がノア教だンなもん作った覚えはないよ！

　ふたりが部屋を出て行き、俺とロウリィだけが残される。

「ああ……毎日毎日つらいよぉ～……」

『まあこんだけ仕事があっちゃねえ。自業自得っすけど』

「どこが！？　俺なんかしちゃいました！？」

『やることなすことぜーんぶ裏目に出ちゃうんすもの。いい加減、無能ムーヴは封印した方がよくねーっすか？』

　無能ムーヴ。つまり、俺を無能と見せることで、領民達からの信頼を下げ、この悪魔の地（カーターりょう）から出て行く作戦だ。

『もうあきらめて有能領主として働けば良いのに』

「バッカヤロウ！　そんなことしたら、死ぬまで働かされるだろ！　俺は！　楽隠居したいの！　アーリーリタイアしたいの！」

　前世、前々世と忙しかったからな、もう二度と働きたくないのだ。

「俺はこれからも無能ムーヴするぞ……目指せ無能領主！」

『はいはい無駄な努力乙。で、今回もなんかするんすか？』

「おうよ……既に布石は打っている。まもなく来ることだろう……」

　と、そのときだった。

　コンコン、と部屋のドアがノックされる。

「お久しぶりです、ノア様！」

「おお、サブリーナ！　待ってたぞ！」

『あ、たしかゴブリンみたいな見た目だったけど、ノア様のおかげでお肌つるつるな男の娘となったサブリーナ商人ちゃんじゃないっすか』

「誰に向けて説明してるの、おまえ？」

　サブリーナは俺の前までやってくると、頬を赤くし、もじもじしながら言う。

「ノア様……その、なかなかお会いできず申し訳ございません」

「気にすんな。デカい商会のトップなんだから忙しくて当然さ」

「ノア様……！　うう……なんてお優しい……好き……だいてほしい……」

「え、なんだって？」

『やべーよノア様、やべーよお尻の穴まもらないと……ぐぇええ』

　白猫を雑巾のように絞りながら、俺は邪悪な笑みを浮かべる。

「ところでサブリーナ、準備は整っているな？」

「あ、はい！　つつがなく！」

「よし、では参ろう……！」

　俺は立ち上がり、赤いマントを身につける。

『ノア様、かっこつけてどこ行くんすか？　またバトル？』

「娼館だ！」

　　　　★

　娼館、つまりは風俗店だ。

　金を払って女の子とにゃんにゃんするお店である。

『はえー……いつの間にカーター領に、娼館なんてできてたんすか？』

　やってきたのは領内にあるとある街。

　そこには立派なレンガ造りの建物があった。

「俺がサブリーナに依頼しておいたんだ。領主御用達の高級娼館を作るようにと！」

『その心は？』

「女遊びにあけくれるノア様さいてー、って思わせるために決まってるだろ！」

『はぁん、なるほど……だから無駄に豪華な見た目の館なんすね』

「おうよ！　しかも、サブリーナのこねをつかい、全国から最高の娼婦を集めさせた、最強の娼館を作ったのだ！」

『まあ……無駄金を自分の楽しみのためだけに使うのって、バカ領主っぽいっすね』

「だろ～？　よしサブリーナ、いこうぜ！」

　俺はガシッ、と隣で赤くなって、もじもじしているサブリーナと肩を抱く。

「ノア様……わたしはその……」

「んだよー、赤くなって。さては童貞か？　恥ずかしがることない、遠慮なく楽しもうぜ」

『ノア様……たぶんサブリーナちゃん、娼婦のお姉様と遊ぶのに照れてるンじゃないと思うっすよ？』

　ロウリィが訳わかんないこと言っていたが無視した。

　俺はサブリーナとともに館の中に入る。

「いらっしゃいませ領主様。お待ちしておりましたわ」

　俺が入ると、すかさず美人なマダムが出迎える。

「あたくしはこの娼館の支配人として配属になりました、【マダム・エリシオン】と申しますわ」

「おお、マダム。よろしくな！」

　マダムと俺は握手する。

「さて……さっそく本題に入ろうか」

「ええ。さっそく嬢をご用意します。ご要望があればおっしゃってくださいまし」

　俺はニヤリと笑って、マダムに言う。

「全員だ。全員つれてこい」

「ぜ、全員……ですか？」

　そのとおり。俺が目指すのは悪徳領主。

　酒池肉林！　これぞバカな為政者っぽい！

『その考えが既にアホっぽい……あ、らめ、しっぽをそんなふうにしちゃらめー！』

「し、しかしノア様……それはちょっと……」

「なんだ？　俺の命令が聞けないのか？　いいからさっさと全員つれてこい。いいか、全員だぞ？」

　マダムは首をかしげる。

　……だが、ハッ！　と何かに気付いたような顔になる。

「かしこまりましたわ、すぐに……ご準備いたします」

「おう！　頼むぜ。わるいなサブリーナ。おまえは二番目だ」

「は、はい！　わかりました……綺麗にしておきます！　おしりのほうを！」

『サブリーナちゃんはネコであったっすか……』

「あん？　猫はおまえだろロウリィ。何いってんの？」

　まあ何はともあれ。

　これで俺の悪評も広がることだろう。

　無駄に豪華な娼館を作り、さらに出来たばかりの娼館の、女全員を抱いて、無駄金を使った。

　最悪領主として、領地に悪いウワサが広がることだろう。

　いやぁ……楽しみだな！

　　　　★

　後日、俺の部屋にて。

「「さすがです、ノア様！」」

「ふぁっ！？」

　やってきたのは、サブリーナおよび、マダムだ。

　ふたりが目を輝かせながら、俺の前に立っている。

「え、えっと……なんだ急に？　マダム？」

「ノア様に今日は感謝をと。娼婦たちの流行病を治してくださったことに」

「は、流行病だぁ？」

　マダム曰く。

　最近娼婦の間で、謎の病気が蔓延していたらしい。

　それはマダムの経営する娼館でもそうだったそうだ。

　その日、マダムは体調不良な娼婦を休ませていた。

　だが……。

「ノア様の治癒魔法のおかげで、病気がすっかり治ったのです！　すごいですわ！」

『え、ノア様治癒魔法なんて使ってたんすか？』

　ロウリィは意外とウブで、『じ、自分……外でまってるっす……ひゃー』と俺がおっぱじめる前に窓から出て行ったのである。

　ロウリィと思念で会話する。

『そりゃ、治癒魔法くらい使うだろ、プレイの前に』

『どーして？』

『性病対策。娼婦は結構、性病持ってるからな。だからやるまえには毎回必ず浄化の魔法を使ってるわけ』

『魔法で性病って防げるもんなんすね……つまり、別に女の子助ける気なんてサラサラなかったと？』

『たりめえよ。俺が性病かかったら嫌だからに決まってるだろ』

　あ、あれ？

　でもこれって……。

「さすがですノアさま！」

　キラキラ……と目を輝かせる。

「苦しんでいる娼婦さんたちを助けるために、わざわざ自ら出向いて、魔法で治してあげるなんてー！」

　ああなんかまた誤解を生んでるー！

　あれぇ～？　おかしいぞぉ？　

　最低だって思われるためにやったことだったのに……。

「領主様。あたくし感激いたしました。娼婦はどうしても、軽蔑されてしまうなか……あなた様はあたくしたちにも慈悲をおかけくださる……なんてあなた様のような素晴らしいお方、はじめてですわ」

『マダムさんもノア教に、ご入信～』

「ああもうぉお！　どうしてこうなるんだよぉおおおおおお！」