魔法使いの剣　（0時魔法シリーズ1.7）

魔法使いが絶大な力を持つ世界。

剣を学ぶ者はいるが特殊な技術を磨かねば剣に於いても魔法使いには勝てない。

「私が剣を振るうと皆がこぞってズルいと非難します。そんなものは魔法ではないのかと。」

後の世では魔法使いは王でも御しきれない存在となるが、まだ魔法使いが絶対的な強者でなく、圧倒的な強者と勘違いされていた時代だ。

「そなたに、この国最高の剣士と立ち会っていただきたい。魔法使いには一部剣を使うものは少ないが剣士を圧倒的に超えると聞く」

魔法使いの地位向上の為の組織魔術師協会は王と対等かそれ以上の組織であり、魔術師の意図に反して命令を下すことは出来なくなりつつあった。後の世では魔法使いの機嫌取りをする王が珍しくない事を考えるとまだまだ魔法使いの本当の強さは知れ渡っていないのである。

「私の剣術は見せますがこれは決して魔法ではありません。」

そういって魔法使いは対決を了承した。

互いに向かい合い魔法使いは剣士に一礼する。

開始の合図とともに魔法使いは間合いの外から剣を振るだけで剣士は倒れた。

起き上がり剣士は礼をするが何が起こったかはわかっていない。

「斬撃を飛ばしたのか？」

王はそう尋ねた。それが一番説明がつく。

それなら剣士からすればたまったものではない。

見えない斬撃を相手にせねばならないのだ。

しかし魔法使いは首を振った。

「鍵のついた箱に兜を兜を入れてください。できれば10個程度」

王は部下に命じ用意させる。

魔法使いがゆっくりと、剣士であればよほどの名刀でなければ斬れないはやさで剣を振ると箱はそのままになかの兜後が斬り裂かれる。

「今のは、どういう・・・」

王の理解を超えた現象。なにも確認の為の質問を出せない。

魔法使いは後ろを向き同じようにゆっくりと1度剣を振る。箱をみてもいない。やはり中の兜だけ斬り裂かれる。

「残りの8個はどこかに隠して下さい。魔法使いなら探知できますがそれはしません。」

王の心は既に恐怖に変わっている。

王は8人の部下に箱を隠しに行かせた。

魔法使いがその気なら気休めにすぎないが魔法使いは目隠しをしている。

目隠しをしたまま魔法使いは1度だけ剣を振った。

箱の鍵は王が持っている。

箱を取りに行き中を開ける。　

魔法使いは確かに1度しか剣を振らなかったが8つの兜は斬り裂かれている。もちろん箱には傷一つついていない。

「これが剣術だというのか」

剣士は怒鳴りつける。けれど魔法使いと目が合うと目をそらすしかなかった。

「では最後の技を見せましょう。」

魔法使いが剣を振るう。

王は思いだす。幼き頃犬に教われた時の事、犬が急に怪我をし逃げて行ったのだ。

そんな記憶は今のいままでなかった。

自分は犬に噛まれ大きな傷があったはずだ。

魔法使いは笑っている。

王は傷のあった場所に手をやるがそこにはなにもなかった。

魔法使いの使う剣は常人からは魔法にしか見えない。

斬撃は本当に8が限界かもわからない。

魔法使いの剣が城の中までしか届かないかもわからない。

そもそも剣は斬れるような速さでふっていない。

そしてそれが剣術だという。

剣士は二度と剣を握らなかった。

けれど王は使命から逃げられない。