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第六話「彼女の話」

放課後。

いつものように軽音部に顔を出してから、俺はそそくさと帰宅した。

頭の片隅に、朝の藍鈴の言葉が残っていたからだ。

玄関を開けて家に入ると、すでにキッチンからいい匂いが漂っている。

だが、今日は飯より先に、リビングだ。

リビングのドアを開けると、藍鈴がソファに座っていた。

足を組み、手にはホットココア。

まるで、大人びた雰囲気を漂わせていた。

「おかえりなさい、お兄ちゃん」

「……ただいま。で、話って？」

「うん。座って」

促されるままにソファに腰掛けると、彼女は少しだけ真剣な表情になった。

「やっぱりさ、お兄ちゃんって最近、ちょっと変わったよね」

「……変わった？」

「うん。クラスで友達できたし、放課後もまっすぐ帰ってこないし」

「……まあ、そうかもしれない」

「でも、それって“いいこと”だと思う」

意外な言葉に、思わず彼女の方を見る。

「お兄ちゃんが学校で何か楽しめてるなら、私も嬉しいよ。ほんとに」

「……ありがとな」

「それで、私も……負けてられないなって思ったの」

「は？」

「お兄ちゃんが新しい世界に踏み出してるなら、私ももっと頑張らなきゃなって。生徒会も、勉強も、そして……ブラコンとしても」

「最後のいらねぇだろ...てか、自覚してたのかよ。」

「いるもん！」

ぷんすか怒る彼女を見て、思わず笑ってしまった。

「……まあ、ありがとな。ちょっと元気出たわ」

「ふふん♪ それが私の役目だからね！」

ほのかに香る味噌汁の匂いが、この穏やかな空気を、さらにあたたかく包み込んでいるように感じた。