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第四話「荒波ｆ（フォルテ）」

朝の教室に入ると、俺はすぐに気づいた。

自分の席の近くで、二人の女子が楽しそうに話している。

「あっ、シマ！おはよう！」

天野美月の明るい声が響く。

「おはよう」

俺も返事をする。

「おっ、おはよう」

そして、その横にいるのは黒髪のロングヘアの少女、中野詩織だった。

昨日の軽音部での出来事を思い出しながら、俺は少し戸惑った。

まさか、今日こんな風に声をかけられるとは思っていなかった。

美月は楽しそうに言った。

「詩織がね、もしよかったら軽音部に入ってほしいんだって。」

「そっ、そんなこと言ってない……」

少し慌てたように、詩織は否定する。

「だから、一緒に今日も部室いかない？」

美月は俺の手を引くようにして誘った。

「だから、そっ、そんなこと言ってない……」

詩織の声はどこか困惑していた。

結局、俺たちは三人で軽音部の部室に向かうことになった。

旧校舎の階段を登る足音が、少しだけ緊張感を含んでいた。

いつもとは違う何かが動き出していることを感じていた。

部室の扉を開けると、昨日とは違いギターの音は聞こえなかった。

代わりに低く唸るようなベースの音が部屋を満たしていた。

部屋の奥、黒いベースを抱えていたのは見たことのない少女だった。

肩までの銀髪をツインテールに結び、制服のスカートは規定より少し短めだった。

彼女の細い指がベースの弦をつま弾くたびに、鋭く光る瞳が俺たちを見つめた。

「……あんた、誰？」

その声に俺は一歩たじろいだ。

「えっと……桐島智也。詩織さんのクラスメイトで……クラスメイトの付き添い、みたいな」

「ふーん、つまり“ただの人”ってことね」

その言葉には鋭い棘があったが、敵意ではなく警戒心が込められていることはわかった。

「すみません！今日も見学できたんですけど！」

美月が割って入り、にこやかに言った。

銀髪の少女は少し視線を逸らした。

「あっそ。……で、二人ともギター弾けるわけ？」

「「いや、全然」」

俺と美月は顔を見合わせながら答える。

「じゃあ歌？」

「「いや、歌も……」」

「じゃあなんでいるの？軽音部って、遊びじゃないんだけど」

強い口調に部室の空気が少し緊張した。

その時、近くにいた別の部員が静かに注意した。

「乃愛さん、そんな言い方しなくても！」

「だって……詩織だって、本気で音楽やってるのに」

隅の方で静かに弦の調律をしていた詩織が、小さな声で言った。

「……乃愛。やめて」

「でも……」

「わたしが、ここにいてもいいって思った。だから、いいの」

詩織の言葉を聞いて、銀髪の少女は目を伏せ、短くため息をついた。

「……詩織がそう言うなら、別にいいけど」

そして俺を見て、少しふてくされたように呟いた。

「……ま、まだ認めたわけじゃないから」

「は、はあ……」

何がどうなっているのか、まだよくわからなかった。

でも、確かにまた新しい輪が広がったことは感じていた。

その日、部室は少し騒がしかった。

美月がギターを手に取り、弾いてみたいとお願いすると、詩織はすかさずコードの持ち方を指摘した。

乃愛さんは無言で調律を続けている。

俺はそのやり取りを少し離れた場所から眺めていた。

喧嘩のようで、でもどこか楽しそうな会話。

バラバラだった音が、一つの曲になろうとしているようだった。

帰り道、美月はいつものように笑顔だった。

「ねぇシマ、軽音部ってさ、ちょっといいよね！」

「……うん。にぎやかで」

「詩織と乃愛って、昔からあんな感じなんだって。真逆だけど、仲いいの」

「そうなんだ」

「……あたしさ、もっとたくさん、楽しいことしたいな。シマと一緒に」

「……えっ」

突然の言葉に、俺は足を止めた。

喉の奥に何かが詰まったようで、うまく返せなかった。

だが、そんな沈黙さえも悪くはなかった。

春風が頬を優しくなでていく。

俺の心に、音楽がゆっくりと鳴り始めていた。

第四話です。最近小説を書くのにはまりすぎてゲームできてないです。あなたの心に届けばいいなと思います。まだにわかなので、面白くないところとかあるかもしれませんが大目に見てください。